Od czasów pogańskich Maslenica jest uważana za jedno z najbardziej zabawnych i ukochanych świąt wśród ludzi. Nawet Kościół prawosławny nie mógł nic zrobić z tym pogańskim świętem, zdołał jedynie odwołać ustalony termin jego obchodów.
Starożytne tradycje obchodów Maslenicy
W dawnych czasach Maslenitsa obchodziła dzień równonocy wiosennej (24-25 marca), oznaczając początek jednej z faz krajowego kalendarza rolniczego. Zbiegło się to również z najstarszymi pogańskimi komikami - świętem z okazji przebudzenia niedźwiedzia po hibernacji.
Święto Maslenicy trwało tydzień, a każdy dzień otrzymywał własne imię. „Spotkanie” zapusty odbyło się w poniedziałek. W tym dniu zadzwonili do niej, wspiąwszy się na podium, i nadali jej różne komiczne imiona. Istnieje ludowa legenda, która opowiada, jak po raz pierwszy w wiosce pojawiła się wesoła Maslenica.
Pewnego dnia mężczyzna poszedł do lasu po drewno na opał i zobaczył tam chudą dziewczynę chowającą się za zaspami. Wezwał ją ze sobą do wsi - żeby bawić ludzi. Dziewczyna ruszyła za nim, ale po drodze zmieniła się w opuchniętą, rumianą kobietę o figlarnych oczach. Stała się ucieleśnieniem Ostatki.
Tydzień Maslenicy
Wtorek nazwano „flirtowaniem”. W tym dniu wszędzie zaczęły się zabawne gry zapusty. Powstawały śnieżne miasta, symbolizujące schronienie przed złą zimą. Wszędzie zainstalowano huśtawki dla dziewcząt. W środę zaczęli ucztować na obfitych przysmakach Maslenicy, dlatego nazwano ją „smakoszem”. Największe hulanki przypadły w czwartek. Ten dzień nazwano „spacerem cztery”. W piątek zięciowie pojechali odwiedzić teściową, dlatego nazywano ją „wieczórem teściowej”. Sobota - "spotkania szwagierki": synowe zaprosiły szwagierkę na wizytę. Ponadto w sobotę zniszczono śnieżne miasteczka. Uczestnicy komicznej bitwy zostali podzieleni na 2 drużyny: jedna oblegała miasto, druga je broniła. Bitwa zakończyła się całkowitym zniszczeniem miasta.
Jednak głównym dniem tygodnia zapusty była niedziela, która nosiła kilka nazw, w tym „Ostatki” i „Dzień przebaczenia”. Ludzie zdawali się rozpoczynać nowe życie i próbowali prosić się nawzajem o przebaczenie wszystkich starych żalów. Rozmowa zakończyła się pocałunkami i niskim ukłonem. Centralnym wydarzeniem ostatniego dnia było pożegnanie Maslenicy. W tym celu z góry zrobiono wypchanego zwierzaka ze słomy i szmat, ubranego w stare damskie ciuchy, wręczono naleśnik lub patelnię i uroczyście przeniesiono przez całą wioskę. Poza wioską strach na wróble został albo spalony na stosie, albo utopiony w lodowej dziurze, albo rozdarty i rozsypany na polach.
Zapusty w literaturze i sztuce
Ulubione święto ludowe znajduje odzwierciedlenie w dziełach rosyjskiej literatury i sztuki. Scena obchodów Maslenicy znajduje się na początku wiosennej bajki Ostrowskiego „Śnieżna Panna”, barwny opis święta zawarty jest w powieści Szmeleva „Lato Pana”. Muzyczny obraz Maslenicy prezentują Pory roku Czajkowskiego, Śnieżna Panna Rimskiego-Korsakowa i balet Pietruszka Strawińskiego. Zapusty i łyżwiarstwo można zobaczyć na obrazach Kustodiewa i Surikova.
