Protesty w Hiszpanii rozpoczęły się w marcu 2012 roku, ale w lipcu stały się powszechne i powszechne. W marszach w dniach 19-20 lipca wzięło udział ponad półtora miliona osób z 80 dużych miast kraju. Około 600 000 mieszkańców i gości miasta wyszło na ulice Madrytu. Centrum stolicy kraju zostaje sparaliżowane, parlament i agencje rządowe zostają objęte ochroną.
Kryzys w Hiszpanii rozpoczął się na długo przed rozpoczęciem strajków i zmusił rząd do podjęcia dość surowych środków. W marcu uchwalono nowe prawo pracy upraszczające procedurę zwalniania pracowników, co wywołało powszechne niepokoje i starcia z rządem.
Pod koniec maja 2012 r. miał miejsce kolejny strajk, tym razem wychowawców, uczniów i ich rodziców. Plan rządowy wzywał do cięcia wydatków na edukację o 3 miliardy euro.
W czerwcu 2012 r. rząd kraju musiał zwrócić się do Unii Europejskiej o pomoc materialną w wysokości 100 mld euro. Problem spowodowały problemy kilku banków. Postanowiono nacjonalizować te banki, a do lipca znacjonalizowano: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia i Bankia, ao pomoc finansową w wysokości 19 mld euro wystąpiła tylko Bankia.
Warunkiem udzielenia pomocy przez UE były środki oszczędnościowe – spadek zasiłków dla bezrobotnych, obniżka płac, wzrost podatków. Hiszpański rząd podjął decyzję o podniesieniu podatku VAT o 3% (z 18% do 21%), w wyniku czego wydatki przeciętnej rodziny wzrosną o 450 euro. Liczba instytucji komunalnych została zmniejszona o 30%, liczba przedsiębiorstw państwowych została zmniejszona. Zasiłek dla bezrobotnych został zmniejszony o 10%, mimo że Hiszpania ma najwyższą stopę bezrobocia wśród krajów UE – prawie 25% (wśród młodych bezrobocie sięga 50%). Ponadto wynagrodzenie urzędników zostało obniżone o 7%, a dodatkowe dni urlopu i wypłaty premii zostały anulowane.
Tak surowe środki nie mogły nie wywołać oburzenia wśród ludzi. Setki tysięcy ludzi wyszło na ulice, aby wziąć udział w protestach. Największe związki zawodowe w kraju i Powszechny Związek Robotników, stowarzyszenia policjantów, urzędników, wojskowych, sędziów, strażaków, studentów – wszyscy zapomnieli o swoich dotychczasowych różnicach i zjednoczyli się pod hasłem: „Władze niszczą kraj, musimy przestać im."
