Miał szczęście związać się z jedną z najpotężniejszych rodzin królewskich. Stał się nieszczęśliwym człowiekiem, ponieważ odtąd jego wolność była ściśle ograniczona tytułem.
Królowie mogą zrobić wszystko. Monarchowie są szczególnie biegli w okaleczaniu losu swoich krewnych poprzez bezceremonialną inwazję na ich życie osobiste. Nasz bohater padł ofiarą intrygi w kraju oddalonym od domu, na dworze, gdzie traktowano go jak biednego krewnego. Czy jego biografia byłaby inna, gdyby został w Niemczech? W tej kwestii są wątpliwości.
Dzieciństwo
W lipcu 1823 r. wielka księżna Hesji Wilhelmina urodziła dziecko. Wszyscy wiedzieli, że kilka lat temu pokłóciła się z mężem Ludwikiem II, a ojcem dziecka Aleksandra jest szambelan osoby koronowanej. Krewnym rodzącej udało się przekonać księcia do rozpoznania syna, ukrywając wstyd rodziny i zapobiegając plotkom o własnej męskiej bezsilności. Rozpustnik i owoc jej nielegalnej namiętności uratowano przed plotkami, ale nie chcieli ich już widzieć w stolicy.
Chłopiec dorastał w majątku matki w Heiligenbergu. Kiedy miał rok, miał siostrę Marię. Bezczelna Wilhelmina ponownie zmusiła swoich wiernych do nadania nieślubnemu dziecku wszelkich przywilejów osoby krwi królewskiej. Ze względu na dzieci nie była gotowa na wszystko, ale nie wszystko było w jej mocy. Księżna cieszyła się, że jej syn woli spokojną zabawę, porwała ją numizmatyka i nie marzyła o karierze na dworze.
Młodość
Siostra naszego bohatera od najmłodszych lat była zafascynowana twórczością muzyczną. Sama grała na instrumentach muzycznych i nie opuściła ani jednej premiery operowej. W 1838 roku ogłosiła, że poznała w teatrze uroczego rosyjskiego carewicza i wyjdzie za niego za mąż. Dziewczyna obiecała zabrać brata z prowincji do genialnego Petersburga. Stało się to w 1840 roku.
Przyszły Aleksander II chciał podkreślić, że nie interesowały go brudne plotki o pochodzeniu żony, dlatego był bardzo miłosierny dla jej krewnych. Uczynił swojego imiennika kapitanem w pułku gwardii kawalerii. Nasz bohater osiadł w Carskim Siole i szybko poznał miejscową szlachtę. Rosyjscy arystokraci byli zachwyceni jego dobrymi manierami i wykształceniem. Szczególnie zaskoczyła ich skromność tego młodego człowieka. Kiedy w 1844 roku cesarz postanowił przenieść księcia Aleksandra z gwardii do huzarów, nie oburzył się. W następnym roku udał się do Tyflisu, gdzie dołączył do oddziałów walczących z alpinistami.
Poślubić z miłości
Wracając do stolicy, młody oficer zaczął chodzić na bale. Według wielu pań różnił się na lepsze od większości im współczesnych. Książę Aleksander zakochał się w Sofii, córce naczelnego marszałka Andrieja Szuwałowa, i miał się z nią ożenić, gdy sam władca interweniował w romanse. Mikołaj I nie chciał wyniesienia swego dworzanina. W 1850 roku zabronił małżeństwu parze. Związki pozamałżeńskie nie odpowiadały kochankom, więc para rozpadła się.
Książę Aleksander Hesji-Darmstadt był bardzo zdenerwowany. Jedna z dam dworu Julia Gauke postanowiła go pocieszyć. Nic nie kosztowało uwiedzenie nieszczęśnika. Jedyną wadą, jaką posiadała urocza kobieta, był wkład jej tatusia w powstanie Polski przeciwko władzy rosyjskiej. Nasz bohater hołdował starym tradycjom, więc ponownie wlókł się do potężnej rodziny, aby poprosić o pozwolenie na małżeństwo. Cesarz uznał tę niemiecką skromność za godnego uwagi przegranego, ponownie odmówił prośbie krewnego. Jakie było zaskoczenie Nikołaja Pawłowicza, gdy jesienią 1851 r. Aleksander wbrew swojej woli zabrał Julię do Wrocławia i poślubił ją.
Nowożeńcy
Buntownik musiał zostać surowo ukarany za nieposłuszeństwo. Mikołaj I bał się skandalu, dlatego wezwał do siebie Aleksandra i groźbami zmusił go do samodzielnego proszenia o rezygnację i opuszczenie Rosji. Słodka para nie mogła pojechać do Niemiec. Rządził tam starszy brat naszego bohatera, który słyszał już pogłoski o podstępie nieślubnego syna Wilhelminy. Jedynym sposobem na utrzymanie rodziny na zesłaniu było odbycie służby wojskowej za granicą.
Rezygnacja brata cesarzowej została negatywnie odebrana przez rosyjskich oficerów. Podczas kampanii kaukaskiej ten młody człowiek okazał się kompetentnym specjalistą, zdolnym do pracy w centrali. Z taką reputacją Aleksandrowi nie było trudno zaciągnąć się do wojska w Austro-Węgrzech. Po otrzymaniu wiadomości o śmierci prześladowcy w 1855 r. książę pospiesznie wrócił do Petersburga. Został łaskawie przyjęty przez męża swojej siostry i mianowany dowódcą pułku ułanów Nowomirgorodzkich.
Powrót
Nasz bohater dowodził oddziałami, które Rosja wysłała na pomoc Francji w 1859 roku. Za swoją odwagę został odznaczony Jerzym. W 1866 r. Aleksander II zarekomendował księcia na stanowisko naczelnego wodza zjednoczonych księstw niemieckich w wojnie z Cesarstwem Austro-Węgierskim. Książę stał się sławny i szanowany, ale pozostał biednym krewnym cesarza rosyjskiego. Arystokrata nie chciał zestarzeć się w obcym domu.
W 1858 roku Aleksander postanowił wyjechać z rodziną do Darmstadt. Plotki dworskie przygotowywały najróżniejsze intrygi dla Julii, która uchodziła za osobę rozwiązłą i niepiśmienną. Ku ich zaskoczeniu książę przedstawił szlachcie skromną i cnotliwą matkę pięciorga dzieci. Poruszony przez Ludwika III nadał swoim bratankom tytuł von Battenberg. W 1880 cała rodzina przeniosła się do ojczyzny Aleksandra. Zmarł w grudniu 1888 w Darmstadcie.
