Słowo „folio” ma pochodzenie niemieckie. W języku niemieckim powstało z łacińskiego słowa folium, które w tłumaczeniu oznacza „liść”. Oznacza to, że zakłada się, że tekst został napisany lub wydrukowany po każdej stronie arkusza złożonego na pół, a następnie strony zostały zszyte lub sklejone, tworząc książkę. Z jednego arkusza uzyskano dwie strony księgi.
Jedno ze znaczeń słowa „folio”, podane w słowniku encyklopedycznym, brzmi następująco: jest to wydanie wydrukowane na pół kartki papieru. Jednak inne interpretacje tego słowa są bardziej powszechne. W starożytności, aż do wynalezienia papieru, swoją rolę odgrywał pergamin, cienka, specjalnie przetworzona skóra zwierząt.
Oczywiście księga, składająca się z wielu arkuszy pergaminu, była bardzo gruba i ciężka. Dlatego jedno ze znaczeń słowa „folio” jest interpretowane w następujący sposób: gruba, wielkoformatowa książka (najczęściej stara). Jest to definicja podana na przykład w słowniku wyjaśniającym języka rosyjskiego pod redakcją Ożegowa. Oznacza to, że na słowo „folio” mimowolnie przedstawia się ciężką, solidną książkę, którą niełatwo trzymać w rękach. I nawet gdy pergamin został zastąpiony papierem, takie publikacje pozostawały ciężkie ze względu na ich dużą objętość.
Kiedy ludzie używają tego słowa, mają na myśli przede wszystkim starą księgę, kronikę, rękopis itp. To znaczy historyczne źródło pisane, które opowiada o epoce, jej porządkach i wydarzeniach. Jednak słowo „folio” może być również użyte do opisania znacznie bardziej nowoczesnej książki. Na przykład do tej pory w domowych bibliotekach mieszkańców kraju znajdują się tomy TSB (Wielka encyklopedia sowiecka), różne słowniki języków obcych, słowniki objaśniające i podobne publikacje. Są duże i bardzo ciężkie. Dlatego można je nazwać w ten sam sposób folio. Znajduje to odzwierciedlenie w słowniku wyjaśniającym języka rosyjskiego, opublikowanym pod redakcją Efimovej. Oprócz wspomnianej już definicji folio, słownik zawiera także potoczne znaczenie tego słowa: „folio to gruba, wielkoformatowa książka”. Oznacza to, że nie musi być stary.
