Krewny Michaiła Vrubela odziedziczył jego buntowniczego ducha, talent i chorobę psychiczną. W czasach, które wymagały żelaznych nerwów i nieugiętego charakteru, była skazana na zagładę.
Nasza bohaterka jest jedną z artystek, które stworzyły nową sztukę w nowym kraju. Wrażliwa natura mogła przekazać otaczający ją świat w niezwykłych obrazach i kolorach. Równie dokładnie widziała wszystkie tragedie i nie mogąc ich znieść, straciła rozum.
Dzieciństwo
Ta dziewczyna miała wspaniałych ludzi w swojej rodzinie. Nie byli to arystokraci, generałowie ani politycy, byli najsłynniejszymi malarzami i aktorami Imperium Rosyjskiego. Matka dziecka, Natalya Radlova-Kazanskaya, długo grała na scenie, a następnie uczyła i pisała podręczniki sztuki teatralnej. Była spokrewniona z Michaiłem Vrubelem. Ojciec Borys studiował filologię.
Data urodzenia Maszy jest owiana tajemnicą. Według niektórych źródeł urodziła się w 1912 r., według innych w 1914 r. W 1916 r. miała siostrę Tanyę. Dzieci w młodym wieku poznały sztukę, ale Maria zaskoczyła wszystkich. Już w wieku 3 lat pięknie malowała i zadeklarowała, że jak dorośnie zostanie artystką. Dziewczyna dobrze się uczyła w szkole, a kiedy skończyła 9 klasę, zaczęła spełniać swoje marzenia.
Młodość
Pierwszym mistrzem, któremu uczennica postanowiła pokazać swoje prace, był Władimir Lebiediew. Zauważył niestandardowy styl autora, poradził Kazańskiej, aby poszła na studia do awangardowej artystki Very Ermolaeva. Maria zaczęła odwiedzać warsztat tego buntownika od sztuki w 1929 roku. Mentor przedstawił ją Kazimierzowi Malewiczowi, Vladimirowi Sterligovowi i Konstantinowi Rozhdestvensky. W 1931 roku dziewczyna wstąpiła do Akademii Sztuk Pięknych w swoim rodzinnym mieście.
W kręgu ludzi, którzy łączyli swoje życie z kreatywnością, Maria Kazanskaya poznała swojego przyszłego męża. Nazywał się Nikołaj Smirnow i był prawie 20 lat starszy od swojej ukochanej. W burzliwych latach wojny secesyjnej rysował plakaty propagandowe i zajmował się projektami teatralnymi, później publikował w prasie jako autor karykatur politycznych. W czasie znajomości z przyszłą żoną znany był jako organizator wystaw. Ślub odbył się w 1933 roku.
Wyznanie
Małżonkowie ściśle przestrzegali granicy między życiem osobistym a samorealizacją zawodową. Maria Kazanskaya zorganizowała pierwszą wystawę swoich płócien w 1934 roku dzięki wsparciu towarzyszy. Jej nauczycielka Vera Ermolaeva posłuchała rad Vladimira Sterligova i na kilka dni zamieniła swoje mieszkanie w galerię, w której prezentowano obrazy utalentowanej młodzieży. Płótna maszynowe wyróżniały się spośród innych i przyciągały uwagę publiczności.
Młodemu artyście obiecano błyskotliwą karierę. Sama twierdziła, że trzyma się kierunku realizmu obrazowo-plastycznego. Ten kierunek w malarstwie zjednoczył grupę artystów. Manipulacje płótnem i farbami postrzegali jako próbę znalezienia równowagi między własną osobowością a otaczającą rzeczywistością.
Tragedia
Po śmierci Siergieja Kirowa w kraju rozpoczęły się aresztowania. Represjom poddawani byli także ministrowie muz. W grudniu 1934 roku nasza bohaterka i jej towarzysze zostali aresztowani. Artyści zostali oskarżeni o propagandę antykomunistyczną. Sprawa była daleko idąca, żaden z zatrzymanych nie był wrogiem państwa. Biografia Marii Kazańskiej była tak czysta i nieskomplikowana, że nawet dla najbardziej stronniczych sędziów było jasne, że ta osoba została uwięziona przez przypadek. Została zwolniona w marcu następnego roku. Przesłuchania i pobyt w celi dla wrażliwej duszy nie pozostały niezauważone.
Kazimierz Malewicz zmarł w maju 1935 r. Na jego pogrzebie Maria Kazanskaya wyglądała na przygniecioną nieszczęściem. Osoby, które ją dobrze znały, zauważyły, że młoda kobieta miała problemy psychiczne. Jej babcia, która była kuzynką Michaiła Vrubela, postradała zmysły na starość. Ale Masza była jeszcze taka młoda, niedawno otrzymała wykształcenie, wszyscy mieli nadzieję, że wyzdrowieje z szoku i wróci do normalnego życia. Nie wydarzył się żaden cud.
Efekty
Podczas gdy nasza bohaterka była przedmiotem śledztwa, jej bliscy uratowali twórczą spuściznę artystów, którzy wylądowali w więzieniach. Boris Kazansky wykazał się odwagą, pojawiając się w mieszkaniu aresztowanej Very Ermolaeva i wyjmując płótna swojej córki i jej mentora. Był przekonany o niewinności Maszy i jej przyjaciół i przyczynił się do uratowania przed zniszczeniem dzieł rosyjskich artystów awangardowych. Kiedy Maria Borisovna została zwolniona, jej ojciec został jej opiekunem. Ona sama była chora psychicznie i nie potrafiła o siebie zadbać.
Teraz spod pędzla Marii wyłaniały się jeszcze dziwniejsze obrazy. Straciła kontakt z rzeczywistością, rzadko sięgając do ulubionych wcześniej tematów miejskich pejzaży. Często choroba uniemożliwiała kobiecie pracę, a jej krewni zabierali ją do szpitala. Po 1937 stan naszej bohaterki pogorszył się. Nie chodziła już do sztalug, częstsze stały się hospitalizacje.
Kiedy wojska hitlerowskie zabrały Leningrad na ring, Borys Kazański z chorą córką w ramionach nie mógł opuścić miasta. Byli biedni, głodowali. Wiosną 1942 r. nieszczęśliwa kobieta stała się tak zła, że rodzic skierował ją do szpitala. W placówkach medycznych oprócz leczenia pacjenci otrzymywali żywność. Tej ostatniej było za mało, a środowisko w żaden sposób nie sprzyjało rekonwalescencji. Maria Kazanskaya zmarła z wycieńczenia w szpitalnym łóżku.
