Aleksiej Arkhipovia Leonov przeszedł do historii astronautyki jako pierwsza osoba, która poleciała w kosmos. Za odwagę i pomyślną realizację lotu kosmonauta otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Biografia
Aleksiej Leonow urodził się 30 maja 1934 r. w małej wiosce Listwianka, 600 km na północ od miasta Kemerowo w południowo-wschodniej Syberii Zachodniej. Rodzina była duża, Aleksiej był ósmym dzieckiem.
W młodym wieku wykazywał zainteresowanie sztuką i lotnictwem. W 1936 r. ojciec Aleksieja Leonowa stał się obiektem represji, ale w 1939 r. został zrehabilitowany. Rodzina przeniosła się do Kemerowa, a następnie do Kaliningradu, gdzie obecnie mieszkają krewni Leonowa. W 1953 roku Aleksiej ukończył szkołę średnią. W tym czasie osiągnął dobre wyniki w nauce, sukcesy w sporcie i dużo wiedział o samolotach. Dzięki swojemu starszemu bratu, który był technikiem lotniczym, Aleksiej Leonow wiele się nauczył o silnikach lotniczych, projektowaniu samolotów, a nawet teorii lotu. To wystarczyło, aby wstąpić do szkoły lotniczej, o której Leonow marzył od dzieciństwa.
Kariera kosmonauty
W latach 1953-1955 Aleksiej studiował w Wojskowej Szkole Lotniczej w celu wstępnego szkolenia pilotów w Krzemieńczugu. Następnie wstąpił do Wojskowej Szkoły Lotnictwa Pilotów Chuguev, dyplom, z którego przyszły słynny kosmonauta otrzymał w 1957 roku. W 1960 roku Aleksiej Leonow zdał niezbędne testy i został zapisany do korpusu kosmonautów. Był to bardzo wysoki zaszczyt, ponieważ zawód kosmonauta należał do najbardziej uprzywilejowanych i szanowanych w Związku Radzieckim.
W latach 1960-1961 Leonow studiował na kursach kosmonautów. 17 marca 1965 r. Aleksiej Leonow został mianowany drugim pilotem misji Woschod-2. Statek kosmiczny z dwoma astronautami na pokładzie poleciał w kosmos i pozostał tam przez 1 dzień, 2 godziny, 2 minuty i 17 sekund. Aleksiej Leonow opuścił statek kosmiczny i pozostał na otwartej przestrzeni przez 12 minut i 9 sekund. Próbując wrócić na pokład statku kosmicznego, Leonov zdał sobie sprawę, że jego skafander był spuchnięty, więc nie mógł wejść do statku kosmicznego. Ale astronauta nie wpadł w panikę, udało mu się otworzyć zawór, który obniża ciśnienie skafandra i wejść na pokład.
Nie był to jednak jedyny problem misji. Przed lądowaniem system nawigacji statku kosmicznego przestał działać. Statek kosmiczny wylądował 180 kilometrów na północ od miasta Perm, w nieprzeniknionej tajdze. Astronauci spędzili dwie noce w głębokim lesie w straszliwym mrozie. Dopiero trzeciego dnia odkryła je grupa ratowników. Pomimo wszystkich problemów misji Aleksiej Leonow sporządził najkrótszy i najbardziej optymistyczny raport w historii astronautyki: „Możesz przeżyć i pracować w kosmosie”. Te słowa zapoczątkowały nową erę ludzkiej aktywności w kosmosie.
Za udaną misję podpułkownik Aleksiej Leonow otrzymał tytuł „Bohatera Związku Radzieckiego” 23 marca 1965 r. Został również odznaczony Orderem Lenina i medalem Złotej Gwiazdy.
W latach 1965-1967 Leonow służył jako główny instruktor, kosmonauta i pilot-kosmonauta. W lipcu 1975 r. Aleksiej Leonow odbył swój drugi lot w kosmos. Była to pierwsza wspólna praca ZSRR i USA. Leonow był dowódcą radzieckiego statku kosmicznego Sojuz-19. Misja zakończyła się sukcesem i trwała 5 dni, 22 godziny, 30 minut i 51 sekund. Generał dywizji Aleksiej Leonow został odznaczony drugim medalem Złotej Gwiazdy i drugim Orderem Lenina oraz otrzymał drugi tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
W latach 1976-1982 Leonow został zastępcą dyrektora Centrum Szkolenia Kosmonautów im. Jurija Gagarina. Był także redaktorem gazety astronautów Neptune.
Kosmonauta przeszedł na emeryturę w 1991 roku, ale Aleksiej Leonow nadal prowadzi aktywne życie. Jest wiceprezesem moskiewskiego banku i doradcą pierwszej zastępcy rady. Uwielbia też malować. Odbyło się kilka wystaw jego prac, w tym rysunków wykonanych podczas lotów w kosmos. Leonov jest twórcą ponad 200 obrazów. Od 1965 jest członkiem Związku Artystów Plastyków.
Życie osobiste
Aleksiej Arkhipowicz jest żonaty z Swietłaną Pawłowną Leonową. W małżeństwie urodziło się dwoje dzieci. Jedna z córek Victoria zmarła w 1996 roku z powodu wirusowego zapalenia wątroby. Córka Oksana pracuje jako wiceprezes Alfa Bank.
