Amerykańskie słowo slangowe grunge dosłownie oznacza coś lub kogoś bardzo nieporządnego, brudnego, obrzydliwego. W muzyce rockowej, a później w branży modowej, grunge stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych stylów.
Pod koniec lat osiemdziesiątych XX wieku potrzebna była nowa definicja, pod którą mogłaby się mieścić nie do końca typowa muzyka rockowa. Kilka zespołów, w tym The Stooges, Green River, a nawet U2, zaczęło eksperymentować z partiami gitar, czyniąc je bardziej brutalnymi w wykonaniu i mrocznymi dźwiękami. Wokaliści dolali łez do swoich głosów, autorzy piosenek zamienili teksty w skrzepy depresji. Tak powstał grunge – coś bezstronnego, ale jednocześnie niepozbawionego liryzmu. W świecie muzyki rockowej pojawił się nowy trend, na który przygotowano krótkie, ale jasne życie.
Prawdziwą popularność grunge przyniósł Nirvana - kultowa amerykańska grupa Kurta Cobaina, który później popełnił samobójstwo (całkiem w stylu grunge). Piosenka Smells Like Teen Spirit, wydana w 1991 roku jako część albumu Nevermind, stała się apologetą alternatywnego rocka zwanego grunge, a Kurt Cobain został nazwany przez krytyków muzycznych „głosem pokolenia”.
Światowa histeria fanów grunge nie skończyła się wraz ze śmiercią Cobaina i stopniowym znikaniem tych nielicznych zespołów grających w tym muzycznym stylu. W latach dziewięćdziesiątych grunge odrodził się w prawdziwej subkulturze młodzieżowej, której podstawą był specjalny styl ubioru. Jego ideologią było nastoletnie zamiłowanie do buntu: główną zasadą grunge było połączenie tego, co niestosowne.
Pierwszym pojawiającym się trendem w modzie został podchwycony i opracowany przez projektanta stylu ciężkie buty wojskowe, które wyglądały szczególnie imponująco na delikatnych dziewczynach.
Miłośnicy nowoczesnego grunge'u, którzy są jednocześnie przeciwnikami glamour, czerpią inspirację z drugiej ręki. Na ulicach tych facetów można rozpoznać po celowo niedbałym wyglądzie. Długie włosy bez fryzury i stylizacji, odrapane ubrania, masywne buty, dodatki anarchistyczne lub pacyfistyczne. Zwolennicy tej subkultury uważają, że wygląd człowieka nie jest najważniejszy i demonstrują ten postulat na wszystkie dostępne sposoby.
