Od czasów starożytnych sakura jest tradycyjnym symbolem Japonii. Japończycy nazywają to samo drzewo i jego kwiaty. Nawiasem mówiąc, najbliższy krewny sakury - czeremchy - rośnie w Rosji. Kwitnąca sakura jest niesamowicie piękna, ale najbardziej uderza nie jej piękno, ale stosunek do niej mieszkańców Kraju Kwitnącej Wiśni.
Dla Japończyków kwitnienie wiśni jest świętem narodowym. Prognozy z wyprzedzeniem opracowują prognozę oczekiwanego terminu kwitnienia. Telewizja i radio w swoich wiadomościach donoszą o początkach kwitnienia w każdej dzielnicy iw najsłynniejszych parkach. Jednocześnie należy podać liczbę i rodzaje drzew.
Na ten okres przypada również ceremonialny rytuał khanami – podziwiania kwiatów sakura. W starożytności na ziemi pod drzewami siedzieli przedstawiciele wszystkich klas - arystokraci, samuraje i chłopi. W przedsiębiorstwach współczesnej Japonii dzień jest specjalnie wybrany, kiedy cała ekipa udaje się do parku, aby podziwiać delikatne kwiaty sakury. Uważa się, że kwitnąca sakura obdarza gości mądrością i boskim pięknem.
Nocna hanami jest uważana za szczególną uroczystość, kiedy delikatne światło małych lampionów zawieszonych pod koronami drzew i blask wysokich lampionów zamieniają ogrody kwitnące wiśniami w prawdziwie rajskie ogrody - ciche, ciepłe i bosko piękne.
Historia starożytnych świąt kojarzy się zwykle z mitologią. Jedna z najtragiczniejszych japońskich legend dotyczy kwiatu sakury. Kiedyś w jednej z japońskich wiosek panował okrutny książę Hott, na którego rozkaz za najmniejsze nieposłuszeństwo torturowano nie tylko chłopów, ale i członków ich rodzin. Chcąc powstrzymać okrucieństwa Hotty, brygadzista wioski, który nazywał się Sakura (w Japonii to męskie słowo oznaczające sakura), pokazał szogunowi plecy swoich dzieci pokrytych biczami.
Zszokowany władca wydał rozkaz ukarania Hotty. Ale Hotta nie wybaczył obrazy: złapał Sakurę wraz z dziećmi, przywiązał je do drzewa i przykręcił na śmierć. Kiedy następnej wiosny zakwitły kwiaty sakury, które zwykle były białe, ludzie osłupieli. Kwiaty zrobiły się różowe, jakby splamione krwią niewinnych dzieci.
Niestety kwiaty wiśni są krótkotrwałe: trwają nieco ponad tydzień. Dlatego jej kwiaty są uważane za symbol ulotnej natury życia. Niektórzy Japończycy, chcąc przedłużyć swoje ulubione wakacje, podążają za sakurą od miasta do miasta. Jeśli śledzisz ją od początku kwitnienia na południu do opadania ostatnich płatków na północy, możesz ją podziwiać przez cały miesiąc. Interesujące jest to, że kwiaty najpierw pojawiają się na gałęziach sakury, a dopiero po opadnięciu kwitną liście. Dlatego kwitnące drzewo stoi w całości w kolorze białym lub różowym.
Sakura od czasów starożytnych była źródłem inspiracji dla poetów i artystów. Współcześni hodowcy wykazują nie mniejsze zainteresowanie. Obecnie w Japonii rośnie ponad 300 odmian sakury, z których wiele powstaje poprzez krzyżowanie odmian od dawna znanych.
