Elena Shchapova de Carly to modelka, poetka i towarzyska o bardzo dziwacznym przeznaczeniu. Zawierała wszystko: zawrotne romanse, pospieszne małżeństwa, emigrację z ZSRR, przyjaźń z najsłynniejszymi ludźmi swoich czasów, od zubożałych pisarzy po arystokratów.
Dzieciństwo i młodość
Biografia Eleny Kozlova (nazwisko panieńskie Shchapova) zaczęła się dość nietypowo. Urodziła się w 1950 roku w bardzo zamożnej rodzinie, ojciec dziewczynki był wybitnym naukowcem i zagorzałym komunistą, a babcia była pastorem kościoła. Mała Lena dorastała w surowości, jej rodzice kontrolowali jej znajomych. Jednocześnie dziewczyna otrzymała bardzo powierzchowne wykształcenie, od najmłodszych lat unosiło ją zupełnie inne, jaśniejsze życie.
W wieku 16 lat szczupła piękność poszła do pracy w domu wzorcowym, jednocześnie zainteresowała się poezją i zaczęła pisać wiersze. Praca jako modelka zapewniła szerokie grono znajomych, wkrótce los sprowadził Elenę do słynnego moskiewskiego artysty Wiktora Szczapowa. Był starszy o 25 lat i nie różnił się ciągłymi uczuciami, ale od razu zakochał się w Elenie. Przez chwilę wątpiła, ale w końcu zrezygnowała i wyszła za mąż. Dziewczyna miała zaledwie 17 lat.
Życie osobiste i nie tylko
Małżeństwo uczyniło Elenę jedną z najbogatszych dam w moskiewskiej bohemie. Mąż zasypywał ją prezentami: importowanymi strojami, futrami, biżuterią, białym mercedesem, który był prawdziwym cudem na szarych moskiewskich ulicach.
Życie gospodyni, nawet bardzo zamożnej, nie odpowiadało ambitnej dziewczynie. Dużo czytała, nadal pisała wiersze i otrzymała dobre wykształcenie. Praca w domu mody nie przynosiła pieniędzy, ale zapewniała sławę: na początku lat 70. Elena była uważana za jedną z najpopularniejszych modelek. Do domu mojego męża przybyło wiele ciekawych osób, co pozwoliło poszerzyć krąg znajomych.
Podczas jednej ze stron Elena poznała młodego poetę Eduarda Limonowa. Była pod wrażeniem wierszy nowego autora, a on był poważnie zainteresowany młodym, pewnym siebie pięknem. Wkrótce wspólne zainteresowanie przerodziło się w coś więcej. Limonov nie miał sławy, pozycji i pieniędzy, ale Elena nie była zawstydzona: po prostu opuściła dom ze swoim ukochanym psem, a później złożyła wniosek o rozwód. Szczapowa uderzyła taka zdrada, miał atak serca. W 1973 roku Elena i Eduard pobrali się.
Emigracja
Młoda rodzina żyła z pieniędzy Eleny: stopniowo sprzedawała drogie prezenty od swojego pierwszego męża. Sława Limonowa w kręgach dysydenckich rosła, stopniowo kontrolujące ciała zaczęły interesować się jego twórczością. Kolejnym etapem mogą być prawdziwe prześladowania, para zdecydowała się na emigrację.
Musieli wyjechać wzdłuż linii żydowskiej, ale młodzieży nie pociągał Izrael, byli chętni do wyjazdu do Ameryki. Przeprowadzka była szybka i zaskakująco łatwa, a po kilku miesiącach para osiedliła się w Nowym Jorku. Limonow pisał później o życiu biednych imigrantów w Stanach Zjednoczonych w swojej słynnej powieści To ja - Eddie. Główny bohater książki jest w całości skopiowany z Eleny i nosi to samo imię.
Shchapova natychmiast zaczęła pracować jako modelka w jednej z agencji. Uchodziła za najpiękniejszą Rosjankę na wybiegu – jednak emigrantów z ZSRR do Stanów Zjednoczonych było wtedy niewielu.
Elena szybko zrobiła karierę, ale ich związek z Limonowem stopniowo się pogarszał. Po tym pisarz przyznał, że to Shchapova zainicjowała przerwę, przez długi czas przeżywał też zakończenie wichru romansu.
Życie osobiste Eleny było bardzo burzliwe i nierozerwalnie związane z biznesem modelarskim. Dużo zagrała, w tym w bardzo szczerych projektach. Shchapova przyjaźniła się z ciekawymi i niezwykłymi ludźmi, wśród których byli Salvador Dali, Yves Saint Laurent, Claudia Cardinale. Na jednym z pokazów poznała hrabiego Gianfranco de Carli. Po 3 dniach zaczarowany arystokrata oświadczył się Elenie. Po namyśle zgodziła się na małżeństwo.
Po ślubie młoda hrabina de Carly opuściła podium, osiedlając się w luksusowym domu w Rzymie. Nadal pisała wiersze, dużo czasu poświęcała na podróże i wychowywała córkę Anastasię.
Dziś Elena nadal prowadzi aktywne życie towarzyskie. Hrabia de Carly zmarł, gdy ich wspólna córka była bardzo młoda, pozostawiając wdowie przyzwoitą fortunę. W 1984 roku Madame Shchapova de Carly napisała książkę „To ja - Elena”, która zawiera bardzo szczerą autobiografię i duży wybór wierszy.
