Edward Hopper to amerykański artysta, który doskonale opanował sztukę bezkompromisowego przekazywania najróżniejszych aspektów życia, obdarzając je głęboką treścią emocjonalną. Jego obrazy, często wypełnione nieruchomymi, anonimowymi postaciami i kompozycjami na tle popularnych przestrzeni publicznych Nowego Jorku z lat 20. i 40., niezmiennie wywołują poczucie samotności.
Biografia
Edward Hopper urodził się w mieście Nyack (nad brzegiem rzeki Hudson) 22 lipca 1882 roku jako syn Henry'ego Hoppera i Elizabeth Griffiths Smith. Miał starszą siostrę o imieniu Marion. Rodzina Edwarda z klasy średniej zawsze wspierała intelektualne i artystyczne zajęcia dzieci. Już w wieku pięciu lat można było mówić o niezwykłych zdolnościach chłopca, które rozwijał w szkole podstawowej i średniej. Wśród jego najwcześniejszych dzieł znajduje się obraz olejny z 1895 roku przedstawiający łódź wiosłową. Ale sztuki wizualne nie od razu stały się dziełem życia Edwarda Hoppera. Od dawna marzył o karierze architekta marynarki wojennej.
Po ukończeniu szkoły średniej w 1899 roku Hopper zapisał się na kursy ilustracyjne. A już w 1890 kontynuował studia w School of Art and Design w Nowym Jorku. Jego nauczycielami byli m.in. impresjoniści William Merritt Chase i Robert Henry z tzw. „szkoły aszkańskiej” – ruchu, który słynął z „naprawiania” realizmu zarówno w formie, jak i treści.
Kariera
Po ukończeniu studiów w 1905 Hopper dostał pracę jako ilustrator w agencji reklamowej. Mimo że praca wydawała mu się twórczo dusząca i niewykonalna, stanowiła jego główne źródło dochodu. Mógł się dobrze utrzymać i dalej tworzyć w swoim własnym stylu. Ponadto Hopper odbył kilka zagranicznych podróży. W latach 1906, 1909 i 1910 Edward podróżował do Paryża, a w 1910 do Hiszpanii. To właśnie podczas podróży udało mu się zdobyć doświadczenie, które okazało się kluczowe w kształtowaniu jego osobistego stylu. Pomimo rosnącej popularności w Europie takich abstrakcyjnych ruchów jak kubizm i fowizm, Hoppera najbardziej pociągała twórczość impresjonistów, zwłaszcza Claude'a Moneta i Edouarda Maneta. W tym okresie powstały obrazy „Most w Paryżu” (1906), „Luwr i molo dla łodzi” (1907) oraz „Wnętrze letnie” (1909).
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Hopper rzucił pracę jako ilustrator. Zaczął wystawiać własne prace, stając się uczestnikiem Wystawy Artystów Niezależnych w 1910 roku. A w 1913 roku na Międzynarodowej Wystawie Broni sprzedano jego pierwszy obraz „Żeglarstwo” (1911), wystawiony obok prac Paula Gauguina, Henri de Toulouse-Lautreca, Paula Cézanne'a, Edgara Degasa i wielu innych. W tym samym roku Hopper przeniósł się do mieszkania na Washington Square w Greenwich Village w stanie Nowy Jork, gdzie spędzi większość swojego osobistego i twórczego życia.
W 1920, w wieku 37 lat Hopper otrzymał możliwość zorganizowania swojej osobistej wystawy. Odbyło się ono w Whitney Studio Club z udziałem kolekcjonerki sztuki i filantropki Gertrude Vanderbilt Whitney. W pierwszej kolejności prezentowane były tu obrazy Hoppera o Paryżu.
W drugiej połowie życia artysta pracował u boku swojej żony Josephine w pracowni na Washington Square lub podczas częstych podróży do Nowej Anglii. Jego prace z tego okresu często wskazują na ich lokalizację, czy to spokojny obraz latarni morskiej Cape Elizabeth w jego „Latarni morskiej dwóch światów” (1929), czy samotna kobieta siedząca na obrazie „Automatic” (1927). po raz pierwszy zaprezentowany na swojej drugiej wystawie w Rene. Sprzedał tam tyle obrazów, że przez pewien czas nie mógł wystawiać, dopóki nie stworzył wystarczającej liczby nowych prac.
Innym godnym uwagi dziełem Hoppera jest obraz z 1925 roku przedstawiający wiktoriańską rezydencję obok toru kolejowego o nazwie „Dom przy linii kolejowej”. W 1930 dokonała pierwszej akwizycji nowo utworzonego Museum of Modern Art w Nowym Jorku. Trzy lata później została tu zaprezentowana osobista retrospektywa Hoppera. Ale pomimo tego przytłaczającego sukcesu, niektóre z najlepszych prac Hoppera miały dopiero nadejść. W 1939 roku ukończył film The New York Film, który przedstawia młodą kobietę, inkasenta stojącą samotnie w holu teatru. W styczniu 1942 roku odsłonięto jego najsłynniejsze dzieło, „Nocne sowy”, przedstawiające trzech klientów i kelnera w jasno oświetlonej knajpie na cichej, pustej ulicy. Niemal natychmiast został przejęty przez Art Institute of Chicago, gdzie eksponowany jest do dziś.
Popularność Hoppera spadła w połowie XX wieku, kiedy abstrakcyjny ekspresjonizm zyskał powszechną popularność. Mimo to nadal tworzył wysokiej jakości prace i cieszył się uznaniem krytyków.
W 1923 roku, podczas letnich wakacji w Massachusetts, Hopper poznał Josephine Verstyle Nivison, swoją dawną koleżankę z klasy i odnoszącą sukcesy artystkę. Młodzi ludzie niemal natychmiast stali się nierozłączni i pobrali się w 1924 roku. Często pracując razem, wpływali na swój styl. Josephine zazdrośnie upierała się, że jest jedyną modelką dla wszelkich obrazów artysty, które wymagają udziału kobiet. Od tego czasu jego żona pojawia się w większości prac Hoppera.
Edward Hopper zmarł 15 maja 1967 roku w swoim domu przy Washington Square w Nowym Jorku. Miał 84 lata. Artysta został pochowany w swoim rodzinnym mieście Nyack. Josephine zmarła niecały rok później i przekazała swoją pracę Whitney Museum of American Art.
