David Byron to brytyjski muzyk, autor tekstów i wokalista legendarnego zespołu rockowego Uriah Heep. Piosenkarz żył bardzo krótkim, ale jasnym życiem. Pomimo tego, że zmarł z powodu poważnej formy alkoholizmu, dla fanów muzyki rockowej na zawsze pozostanie genialnym muzykiem z mocnym i wyrazistym wokalem.
Początek ścieżki twórczej
David Byron (prawdziwe nazwisko muzyka to David Garrick) urodził się 29 stycznia 1947 roku w małym handlowym miasteczku Epping (Wielka Brytania). Cała rodzina Davida była bardzo muzykalna. Jego mama była wokalistką w zespole jazzowym, a sam David zaczął śpiewać, gdy miał pięć lat.
Kiedy Byron miał 16 lat, lokalna grupa muzyczna zaproponowała młodemu mężczyźnie pracę. Występował z nim tylko raz, a potem przeniósł się do zespołu „The Stalkers”. W tym kolektywie solista został zwolniony, a po pierwszym przesłuchaniu David został przyjęty do zespołu.
Po pewnym czasie David Byron i Mick Box (gitarzysta „The Stalkers”) utworzyli własną grupę, którą nazwali „Spice”. W jej skład weszli basista Paul Newton i perkusista Alex Napier. Zespół dużo koncertował, muzycy dostali kontrakt i wydali singiel „What About The Music / In Love”. W tym okresie David Garrick nagle i bez wyjaśnienia zmienił nazwisko na David Byron.
Kariera muzyczna z „Uriah Heep”
Grupa „Spice” stopniowo zdobywała popularność, regularnie koncertując w klubach. Główne zmiany na lepsze nastąpiły, gdy menedżer i producent Jerry Bron dołączył do zespołu pod koniec 1969 roku. Za radą Brona klawiszowiec Ken Hansley (wcześniej z The Gods and Toe Fat) został zwerbowany do Spice w 1970 roku. Ken Hansley okazał się muzykiem innowacyjnym, bardzo pasjonującym się kształtowaniem nowego brzmienia w manierze zespołu. Fakt ten miał ogromny wpływ na dalszy rozwój zespołu. Zespół został przemianowany na „Uriah Heep”, a muzycy zaczęli tworzyć swój własny, niepowtarzalny styl hard rocka. Do swojej muzyki włączyli elementy jazzu, progresywnego art rocka i heavy metalu.
Główną różnicą w ich stylu był oryginalny chórek i niesamowite umiejętności wokalne Davida Byrona. Te muzyczne eksperymenty grupy odegrały znaczącą rolę w ogólnym rozwoju muzyki rockowej. Zaczęto słuchać „Uriah Heep”: najpierw muzycy zdobyli popularność w Niemczech, później w Wielkiej Brytanii i Ameryce.
Pierwszy album "Uriah Heep" "Very 'eavy… Very' umble" ukazał się latem 1970 roku w Ameryce. Płyta została przyjęta powściągliwie przez krytyków muzycznych, słyszeli w niej tylko „ciężkość” hard rocka, nie rozumiejąc najważniejszego - dodanie elementów muzyki folkowej, jazzowej i symfonicznej. Później ten krążek znalazł się na równi z kultowymi albumami „In Rock” grupy „Deep Purple” i „Paranoid” grupy „Black Sabbath”. Główne kompozycje na album skomponowali Box i Byron. Najbardziej spektakularnym dziełem była piosenka „Cyganka”.
W tym okresie powstała i zaczęła się formować twórcza jedność Box-Byron-Hansley. Najlepszym wyrazem tej muzycznej unii było wydanie ich drugiego albumu, Salisbury. Na tej płycie Ken Hansley był autorem połowy kompozycji i współautorem drugiej połowy.
W 1971 roku Uriah Heep nagrał swoją trzecią płytę, Spójrz na siebie. Tytułowym utworem na płycie był „July Morning”, który natychmiast stał się hitem w Europie Zachodniej. Piosenka została oryginalnie napisana przez Davida Byrona i Kena Hensleya. Początkowo kompozycja składała się z trzech fragmentów w c-moll. Po wielu aranżacjach i poprawkach te trzy fragmenty stały się intro, zwrotką i refrenem "July Morning".
Jak wynika z obserwacji krytyków muzycznych, Look at Yourself pokazał rzadkie połączenie stylów heavy metalu i progresywnego rocka oraz niewątpliwie niezwykłą sprawność wokalną Davida Byrona, którego głos stał się przez wiele lat standardem do naśladowania przez innych wokalistów.
Kreatywność solo Solo
W 1975 roku Byron wydał swój pierwszy solowy album Take No Prisoners. Oprócz gościnnych muzyków w jego nagraniu wzięli udział Ken Hansley, Mick Box i Lee Kerslake.
Album nie odniósł komercyjnego sukcesu i pod wieloma względami był podobny do „Uriah Heep”. Jedna z kompozycji albumu, „Man Full Of Yesterdays”, została zadedykowana basiście „Uriah Heep” – Gary Thane. Gary miał poważne problemy z uzależnieniem od narkotyków i zmarł po wydaniu albumu. Wielu koneserów muzyki zauważyło później, że David zobaczył się w tej kompozycji w niedalekiej przyszłości.
W 1976 roku David Byron miał poważne problemy z alkoholem. W związku z tym jego relacje z muzykami „Uriah Heep” zaczęły się pogarszać. W rezultacie pod koniec kolejnej trasy latem 1976 roku muzyk został zwolniony z grupy.
Wszyscy kolejni soliści „Uriah Heep” oczekiwali ciągłych porównań z Byronem, coraz bardziej udowadniających niezwykłe zdolności wokalne muzyka.
Po odejściu z Uriah Heep David połączył siły z gitarzystami Clem Clemsonem i Jeffem Brittonem, tworząc własny zespół Rough Diamond. Grupa nie odniosła wielkiego sukcesu, a wydany przez kolektyw album „On the Rocks” stał się ostatnim krążkiem Davida Byrona.
Śmierć
Coraz bardziej pogarszały się problemy muzyka z alkoholizmem. Było kilka zakłóconych koncertów, z których na jednym Byron stracił przytomność, gdy tylko wszedł na scenę.
28 lutego 1985 muzyk został znaleziony martwy we własnym mieszkaniu. Nie umarł od alkoholu, jak wielu sądziło, ale na atak serca. W tym czasie David zrezygnował z picia. Po sekcji zwłok nie znaleziono alkoholu we krwi, ale jego wątroba została całkowicie zniszczona.
Życie osobiste
David Byron poznał swoją miłość w 1970 roku. Gabriella Liman miała zaledwie 15 lat, a on miał 23 lata. Dziewczyna pracowała jako modelka na festiwalu rockowym, na którym występował David. Po spotkaniu zaczęli korespondować, wkrótce przerodził się w poważny związek i miłość. Pobrali się 28 stycznia 1977 roku, kiedy Gabriella osiągnęła pełnoletność. Muzyk zadedykował piosenkę „Spider Woman” swojej ukochanej żonie.
