Półtora wieku temu pojawił się i stopniowo utrwalał nurt filozoficzny, którego przedstawiciele krytycznie oceniali dorobek idealistycznego światopoglądu. Pod wpływem krytycznego podejścia w filozofii realizm rozwinął się także w literaturze i sztuce. Krytyczni realiści stali się demaskatorami współczesnej rzeczywistości.
Realizm krytyczny jako nurt w filozofii
W drugiej połowie XIX wieku w filozofii europejskiej i amerykańskiej pojawił się nurt, który później nazwano realizmem krytycznym. Jej zwolennicy uznali, że rzeczywistość istnieje niezależnie od świadomości. Jednocześnie uznali za ważne rozróżnienie między przedmiotem wiedzy a obrazem, jaki ten przedmiot wytworzył w głowie człowieka.
Choć realizm krytyczny był nurtem heterogenicznym, stał się jednak jednym z najsilniejszych nurtów filozoficznych, przeciwstawiających się neoheglizmowi i pragmatyzmowi.
W Stanach Zjednoczonych realizm krytyczny jako niezależny nurt filozoficzny ukształtował się w pełni na początku lat dwudziestych, kiedy to wielu filozofów opublikowało programowy zbiór esejów na temat problemów tego nurtu w nauce. Centralne miejsce w poglądach zwolenników kierunku krytycznego zajmowały procesy poznania, w szczególności percepcja. Realiści krytyczni uzasadniali możliwość poznania obiektów świata fizycznego faktem, że ludzkie doświadczenie nastawione jest na percepcję świata zewnętrznego.
Różni przedstawiciele realizmu krytycznego na swój sposób interpretowali naturę przedmiotów, do których skierowane jest ludzkie poznanie. Te teoretyczne rozbieżności doprowadziły wkrótce do rozpadu ruchu filozoficznego. Niektórzy badacze wymyślili własne teorie, w których bronili zasad realizmu „osobistego” (J. Pratt) lub „fizycznego” (R. Sellers).
Realizm krytyczny w sztukach wizualnych i literaturze
Rozwój nurtu filozoficznego zwanego realizmem krytycznym przyczynił się do powstania ruchu artystycznego o tej samej nazwie. Postawił sobie za cel jak najwierniejsze przedstawienie codziennego życia. Cierpiący ludzie, którzy ciągnęli ponurą egzystencję, stali się charakterystycznymi obrazami krytycznego realizmu w malarstwie i literaturze. Wielu pisarzy i artystów zwróciło się do gorących historii z prawdziwego życia.
Podstawą realizmu krytycznego w dziedzinie sztuki było obnażanie zastanej rzeczywistości i krytyka różnych przejawów społecznej niesprawiedliwości. W centrum swoich prac mistrzowie pędzla i słowa artystycznego stawiali pytania o moralność. Realizm krytyczny był szczególnie żywo i w pełni odzwierciedlony w pracach rosyjskich artystów z połowy XIX wieku, do których należał na przykład W. Pierow.
Swoimi pracami artyści starali się obnażyć negatywną istotę swojej współczesnej rzeczywistości i wzbudzić w ludziach współczucie dla pokrzywdzonych.
W literaturze rosyjskiej najwybitniejszymi przedstawicielami realizmu krytycznego byli N. V. Gogol i M. E. Saltykov-Szczedrin. Autorzy ci starali się wiernie opisywać życie w jakiejkolwiek formie i nie bali się skupiać na społecznych problemach rzeczywistości. Prace realistów krytycznych odzwierciedlają przywary społeczne, niemoralność i niesprawiedliwość. Takie aktywne krytyczne podejście pozwoliło nie tylko opisać niedostatki życia, ale także wpłynąć na społeczeństwo.
