Jeździec rzymski Poncjusz Piłat wszedł do kronik świata starożytnego jako piąty namiestnik Judei. Lata jego panowania wiązały się z różnymi czynami historycznymi i brzemiennymi w skutki. Najważniejszym z nich jest sąd Jezusa Chrystusa; biczowanie, nałożenie korony cierniowej i egzekucja Sprawiedliwych.
Do lat 60. XX wieku postać historyczna Poncjusza Piłata była uznawana przez wielu badaczy i uczonych religijnych za czysto legendarną. Dowód na to, że taki rzymski urzędnik sprawował władzę nad Judeą, pochodzi z płyty wapiennej znalezionej przez włoskich archeologów w Palestynie. Na kamiennym stole wyryto tekst, na którym widniało imię i stanowisko Poncjusza Piłata, który „wprowadził Tyberiusza do Cezarejczyków” i „poświęcił świątynię ludowi Cezarei na cześć Tyberiusza”. Wśród artefaktów z tego okresu znajdują się monety wybite przez prefekta rzymskiego (29 r. n.e.) oraz znaleziony w 2018 r. pierścień, na którego wnętrzu wygrawerowana jest nazwa hegemona.
Przez długi czas piąty gubernator Judei pozostał dla historii człowiekiem bez biografii. Osobowość Poncjusza Piłata została nakreślona z biegiem czasu poprzez kompilację informacji z różnych źródeł. Pomiędzy nimi:
- rękopisy i dzieła starożytnych filozofów (Józefa Flawiusza, Filona Aleksandryjskiego, Korneliusza Tacyta, Euzebiusza z Cezarei);
- traktaty religijne („Nowy Testament”, „Ewangelia”);
- pisma apokryficzne („Świadectwo greckiego Hermidiusza”, „Raporty Piłata do Tyberiusza”);
- świeckie studia historyków i badaczy religii (artykuł Brakhausa i Efrona „Piłat”, dzieło Arthura Drewsa „Mit Chrystusa”);
- dzieła literackie i artystyczne (książka Anatole France „Prokurator Judei”, wiersz Georgy Pietrowski „Piłat”, powieść Michaiła Bułhakowa „Mistrz i Małgorzata”).
Ze względu na tak różnorodne źródła w życiu Poncjusza Piłata pojawiają się rozbieżności i sprzeczności. Są zawarte we wszystkim - od daty narodzin do ostatnich dni jego ziemskiej egzystencji.
Pochodzenie rzymskiego jeźdźca
Najczęściej, przy braku wystarczającej liczby zabytków pisanych badanej epoki, etniczne korzenie i pochodzenie charakteru historycznego ustalane są poprzez analizę imienia i nazwiska. Skąd więc pochodzi człowiek wyznaczony przez Tyberiusza na dowódcę gwardii cesarskiej (prefekt) i który otrzymał tytuł rzymskiego jeźdźca i stanowisko prokuratora Judei? Kim on jest – żołnierzem pochodzenia niemieckiego (Cheruske) czy Włochem (Samnite), który był w zaciężnych oddziałach Rzymian?
Jedyną rzeczą, z którą zgadza się większość historyków, jest to, że przyszły prokurator prawdopodobnie nie był z urodzenia Rzymianinem, a jego dokładne imię nie jest znane.
Za pierwszą wersją przemawia fakt, że Piłat to przydomek wskazujący na zawód jego przodków (rzucający oszczepem, włócznik). Pont to miasto w Niemczech, niedaleko Bambergu. Na potwierdzenie germańskich korzeni Piłata przytacza się następujące wydarzenie: w bitwie pod Idistaviso przyszły prokurator Judei nakazał wyprawę konną po Rzymian. Dzielny wojownik - Cherusk o imieniu Ingomar (nieślubny syn króla Moguncji - Tyra) został nazwany Piłatem ze względu na jego bystre oko. Jego lennem stało się miasto Lugdun w Galii (na współczesnej mapie Lyon we Francji).
Inna średniowieczna legenda Maintów ma romantyczny kolor i mówi, że Piłat (Pila-Atus) powstał z dodania imion jego rodziców mieszkających w nadreńskich Niemczech: króla astrologa Atusa i jego żony, córki młynarza, która nazywała się Pila.
Badacze upierający się przy włoskich korzeniach Piłata twierdzą, że pochodził on ze środkowych warstw Samnitów, urodzonych w prowincji Abruzzo nad Adriatykiem. Bezpośrednie tłumaczenie pseudonimu Poncjusz oznacza „włochaty”, a imię Piłat tłumaczy się jako „Morze Czarne”.
Ale są też tacy uczeni, którzy próbują udowodnić, że Piłat jest arystokratą ze szlacheckiego rzymskiego rodu Poncjusza, który należał do uprzywilejowanej klasy ekwitów (jeźdźców). Po łacinie pilatus oznacza „nosiciel włóczni”. Jego żoną była nieślubna córka Tyberiusza, wnuczka cesarza Augusta Oktawiana – Klaudiusza, co determinowało karierę dyplomatyczną Piłata.
Tak więc w ciągu ostatnich dwóch tysiącleci, na ściganym profilu „żelaznego pretora”, ślad jego dokładnego pochodzenia etnicznego został praktycznie wymazany.
Panowanie Hegemona Judei
Ze wszystkich podbitych ziem Judea była prawdopodobnie najbardziej kłopotliwym nabytkiem Cesarstwa Rzymskiego. Tyberiusz potrzebował żelaznej ręki, aby stłumić ukryty opór lokalnych mieszkańców, ich kategoryczną niechęć do stania się poddanymi Rzymu i przyłączenia się do wysokiej kultury imperialnej. Zwykłe narzędzie Rzymian - asymilacja tutaj nie zadziałało i dlatego uruchomiono tyranię. W ten sposób na polecenie teścia, biorąc pod uwagę jego surowy i bezwzględny charakter, Poncjusz Piłat został rzymskim namiestnikiem tego regionu.
Według niemieckiego naukowca G. A. Müller, Pila-Atus Pontus V został mianowany prokuratorem prowincji Judei, Samarii i Idumei w 26 rne. Zastępując na tym stanowisku swojego poprzednika Valery'ego Grata (15-25 ne), pozostał u władzy przez około piętnaście lat.
Do oficjalnych obowiązków prokuratora należały: personifikacja władzy Rzymu, utrzymanie porządku publicznego, nadzór nad pobieraniem podatków, sprawowanie wymiaru sprawiedliwości. Posiadając najwyższą władzę w Judei, rzymski urzędnik miał prawo nie tylko decydować o sprawach życia i śmierci, ale także, według własnego uznania, mógł mianować lub obalać żydowskich arcykapłanów.
Piłat był okrutny, przebiegły, bezlitosny. Jego rządy opierały się na kłamstwach, prowokacjach, przemocy i egzekucjach bez procesu i śledztwa. Każdy sprzeciw wobec władz był nieuchronnie karany. Dążąc tylko do zysku, chciwy człowiek i łapówkarz ustalali od ludności wygórowane opłaty. Sądząc po pracach starożytnych historyków, współcześni Piłatowi znali go jako cynicznego i okrutnego tyrana: „wszyscy w Judei szeptali, że jest bestią i zaciekłym potworem”.
Tak surowy styl rządów rzymskich namiestników uważany był wówczas za normę. Jednak polityka Rzymu na podległych terytoriach była zdecydowanie tolerancyjna, a Poncjusza Piłata wyróżniał się całkowitym brakiem szacunku dla tradycji religijnych narodu żydowskiego. Prokurator widział swoje zadanie w pokazywaniu, kto jest szefem w Ziemi Świętej. Starając się „nagiąć pod siebie tubylców”, gubernator często kierował się nie tyle państwowym interesem Rzymu, ile zwykłą ludzką krzywdą i pragnieniem rozdrażnienia znienawidzonych Żydów.
- Bezpośrednim zbezczeszczeniem wiary okolicznych mieszkańców była decyzja Piłata o udekorowaniu wszystkich miejsc publicznych transparentami z portretami cesarza. Żaden z jego poprzedników nie odważył się tego zrobić, wiedząc, że dla Żydów jakikolwiek wizerunek jest zabroniony przez Prawo Mojżeszowe.
- Najsilniejszy konflikt z miejscową ludnością wybuchł w związku z zapowiedzią budowy akweduktu w Jerozolimie. Chodziło o to, że Piłat kazał zabrać ze skarbca świątyni (korvan) brakujące pieniądze na wodę.
- Swoje panowanie zakończył masakrą Samarytan, którzy próbowali bezprawnie prowadzić wykopaliska na górze Gorezin, gdzie ich zdaniem prorok Mojżesz ukrył święte naczynia. Była to jawna zniewaga dla uczuć religijnych jego poddanych i absolutnie bezwzględna eksterminacja ludności żydowskiej.
Kara za to, co zrobiłeś
Żydowski król Agryppa I, niezadowolony z ucisku i niesprawiedliwości wobec swego ludu, niejednokrotnie składał do Rzymu skargi na prokuratora. Jednak nie osiągnęli rezultatu. Gubernator zachowywał się twardo, ale w duchu swoich czasów i według standardów rzymskich obyczajów nie był uważany za przestępcę. Poza tym Poncjuszowi Piłatowi dużo wolno było, gdyż był krewnym Tyberiusza, a także był pod patronatem Lucjusza Eliusza Siana, towarzysza i tymczasowego pomocnika cesarza.
Cierpliwość Żydów była przepełniona, gdy z rozkazu władcy dokonano masakry Samarytan na Górze Gorezin. Na podstawie donosu arcykapłana Kajfasza legat rzymski w Syrii Lucjusz Witeliusz odwołał prokuratora z urzędu. Poncjusz Piłat został wezwany do cesarza w Rzymie na proces i nigdy nie wrócił do Judei.
Jednocześnie brak jest udokumentowanych informacji o dalszych losach dawnego rzymskiego urzędnika.
Istnieją takie wersje dotyczące końca jego ziemskiego życia:
- Poncjusz Piłat pojawił się przed cesarzem. Jego karą było wygnanie do Galii (miasta Vienne), gdzie nie mogąc znieść wstydu i trudów, prokurator popełnił samobójstwo.
- Chcąc uniknąć kary za swoje zbrodnie w Judei, Poncjusz Piłat, nie czekając na decyzję swojego losu, odebrał sobie życie dźgając się własnym nożem. Ciało zostało wrzucone do Tybru, ale rzeka go nie przyjęła. Podekscytowanie wodą było również podczas próby utopienia martwego człowieka w rzece Rodan. Równie bezskutecznie ciało wyrzucano gdzie indziej, aż zanurzono je „w głębokiej studni, otoczonej górami, gdzie nadal się znajduje”. We współczesnym świecie jest to wysokogórskie jezioro w pobliżu Lucerny (Szwajcaria), które od dawna zamieniło się w podniesione bagno.
- Według niektórych relacji były władca Judei, idąc właściwą drogą, przeszedł na chrześcijaństwo. Resztę swoich dni przeżył sprawiedliwie i przez 64 lata zginął męczeńską śmiercią podczas prześladowań Nerona.
- Najbardziej rozpowszechniona legenda głosi, że „Piłat niespodziewanie uniknął gniewu cesarza (gdy prokurator był w drodze do Rzymu, Tyberiusz zmarł). Były gubernator Judei bezkarnie przeszedł na emeryturę i znalazł swoje ostatnie schronienie w górach”.
Chrześcijanie wierzą, że prokurator, który pokutował za swój czyn, zyskał nieśmiertelność. Spragniony wyzwolenia od wyrzutów sumienia, poszukujący przebaczenia i pokoju, rzymski jeździec Poncjusz Piłat pojawia się w Wielki Piątek na płaskim szczycie w Alpach Szwajcarskich (jest to główna góra w Lucernie zwana Pilatusbergiem). W świetle paschalnej pełni księżyca umywa ręce, na próżno usiłując oczyścić się z udziału w krwawej zbrodni – ukrzyżowaniu Jezusa Chrystusa. Poncjusz Piłat nie może pozbyć się wizji straconego Jeszuy, z którym jego dusza marzy o ponownym zjednoczeniu na ścieżce księżycowej.
