Donald Cook jest oficerem Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, który zginął w niewoli podczas wojny w Wietnamie w 1967 roku. Słynny amerykański niszczyciel USS Donald Cook (DDG-75) US Navy nosi imię bohatera. To dwudziesta piąta jednostka największej powojennej serii amerykańskich okrętów wojennych.
Biografia Donalda Cooka
Studium i młodość bohatera
Słynny Donald Cook, pełne imię Donald Gilbert Cook, urodził się 9 sierpnia 1934 roku w gęsto zaludnionej dzielnicy Brooklyn w Nowym Jorku (USA). Ukończył Xavier School for Gifted Children and College w Vermont, położonej w Nowej Anglii w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Kariera służbowa w Korpusie Piechoty Morskiej
W 1956 roku, po ukończeniu studiów, Donald zaciągnął się jako cywil do piechoty morskiej Sił Zbrojnych Ameryki, skąd został wysłany do szkoły oficerskiej w Quantico w stanie Wirginia. Rok później bez problemu otrzymał stopień podporucznika. Zajmował kilka stanowisk w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.
Sprawa jeńca wojennego kapitana
W 1964 roku kapitan Donald Cook został wysłany do Wietnamu, gdzie służył jako doradca Wietnamskiej Dywizji Morskiej. W jednej z operacji został ranny i schwytany przez Viet Cong (Narodowy Front Wyzwolenia Wietnamu Południowego), gdzie był przetrzymywany jako jeniec wojenny w obozie rebeliantów w Republice Wietnamu. Pomimo tego, że ogłosił się naczelnikiem jeńców wojennych, aby w ten sposób uzyskać wobec siebie ostrzejszy stosunek. Pułkownik (wtedy kapitan) Donald Cook został starszym więźniem, choć w rzeczywistości nim nie był. W niewoli kapitan Donald Cook jako oficer był przetrzymywany w lepszych warunkach niż zwykli żołnierze. Narażając się na infekcję, pomagał swoim towarzyszom, czym mógł, wyjmował i podawał rannym lekarstwa. Swoją działalnością Donald Cook wniósł wielki wkład w reputację amerykańskiego myśliwca. Zyskał szacunek nie tylko swoich kolegów, ale także wietnamskich strażników. Bohater celowo odmówił uwolnienia do końca wojny w Wietnamie.
Donald Cook wyróżnienia i nagrody
- Bohater wojny w Wietnamie Donald Cook został pośmiertnie awansowany z kapitana na podpułkownika.
- Odznaczony Medalem Honoru przez Naczelne Dowództwo Stanów Zjednoczonych za odwagę i nieustraszoność, ryzykując życiem i wypełniając swoje obowiązki.
- Oficjalny cenotaf Donalda Cooka znajduje się na Cmentarzu Narodowym w Arlington w Arlington w stanie Wirginia.
- US Navy nadaje nazwę niszczycielowi rakietowemu USS Donald Cook (DDG-75).
- Sala w Centrum Tłumaczy Wojskowych za dwa tysiące czternastu nosiła imię Donalda Cooka.
- Prestiżowa nagroda St Michael's College Alumni Award. Nagroda Donalda Cooka wyróżnia absolwentów za bezinteresowną służbę innym. To najbardziej prestiżowa nagroda dla absolwentów uczelni.
- Nagroda Donalda Cooka, ufundowana przez Narodowe Stowarzyszenie Wywiadu Obronnego, przyznawana jest corocznie. Jest przedstawiana oficerom Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych ze sformułowaniem „za doskonałość i wyjątkowe oddanie służbie w Korpusie Morskim i wywiadzie wojskowym”.
- „Drzewo wolności”, zasadzone na trawniku parlamentu w Vermont, nosi imię bohatera.
Amerykański niszczyciel „Donald Cook”
Amerykanie mają swoich bohaterów narodowych i nazywają ich imieniem jeden lub drugi krążownik, fregatę lub niszczyciel. Na cześć Donalda Cooka nazwano dwudziestą piątą jednostkę największej powojennej serii amerykańskich okrętów wojennych. Amerykański niszczyciel „Donald Cook” stał się sławny na całym świecie. Ten statek jest całkiem nowy, wyposażony we wszystko, co niezbędne i mimo, że jego gabaryty nie są rekordowe, mógłby symbolizować potęgę morską Stanów Zjednoczonych Ameryki. To najmasywniejszy powojenny statek o wyporności ponad pięciu tysięcy ton. Z tysiąca osiemdziesiątego ósmego roku zbudowano sześćdziesiąt dwa, planuje się trzynaście kolejnych.
Donald Cook to niszczyciel amerykańskiej marynarki wojennej czwartej generacji. Główną bronią Cooka są pociski manewrujące Tomahawk o zasięgu do dwóch i pół tysiąca kilometrów, zdolne do przenoszenia głowic nuklearnych. W wersji konwencjonalnej i uderzeniowej niszczyciel jest wyposażony odpowiednio w pięćdziesiąt sześć lub dziewięćdziesiąt sześć takich pocisków. Okręt brał udział w amerykańskiej inwazji na Irak wiosną 2000 roku. Od dwóch tysięcy czternastego niszczyciel wchodzi w skład Szóstej Floty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. W tym samym roku okręt wypłynął na Morze Czarne i przeprowadził wspólne manewry z marynarką wojenną Rumunii, Bułgarii i Ukrainy. W ciągu dwóch tysięcy szesnastu niszczyciel „Donald Cook” odbył rejs na Bałtyk z wizytą w litewskiej Kłajpedzie.
Od dwóch tysięcy dziewiętnastu niszczyciel uczestniczy we wspólnych ćwiczeniach z flotami Francji i Hiszpanii. W lutym 1919 przybył do portu w Odessie. Na pokładzie niszczyciela odbyło się spotkanie przedstawiciela Departamentu Stanu USA ds. Ukrainy Kurta Volckera z prezydentem Ukrainy Petrem Poroszenką.
Życie osobiste bohatera wojny w Wietnamie
Donald Cook zmarł w niewoli 8 grudnia 1967 roku w wieku 33 lat, prawdopodobnie na malarię. Nawet w ojczyźnie tego bohatera nie ma zgody co do tego, jaka była ta wojna. Chociaż nie znaleziono jego ciała, jego oficjalny pomnik (cenotaf) można znaleźć na Cmentarzu Narodowym w Arlington w Arlington w stanie Wirginia.
