Złożoność procesów gospodarczych, politycznych i społecznych zachodzących na świecie prowadzi do kolizji, które przeradzają się w kryzysy. Kryzysy gospodarcze i polityczne występują dziś z godną pozazdroszczenia regularnością. Przyczyny ich występowania mogą być różne.
W odniesieniu do gospodarki kryzys rozumiany jest jako bardzo istotne zakłócenie w jej funkcjonowaniu, prowadzące w sumie do ogólnego spadku aktywności we wszystkich jej sferach. Kryzys gospodarczy z reguły prowadzi do długotrwałego spadku produkcji, konsumpcji i narastania długów, których nie da się spłacić w krótkim czasie. Konsekwencją tego są bankructwa, wzrost bezrobocia i spadek PKB.
Istnieją dwie główne formy kryzysu gospodarczego. To kryzys nadprodukcji i niedorozwoju. Przyczyną zjawiska pierwszego rodzaju jest akumulacja na rynku nadmiernych ilości towarów. Ich pojawienie się spowodowane jest dążeniem producentów do uzyskania większych zysków poprzez rozszerzenie produkcji. W wolnej gospodarce i silnej konkurencji nie ma możliwości dokładnego prognozowania wielkości sprzedaży. Brak możliwości sprzedaży wyprodukowanych towarów dyktuje potrzebę sztucznego stymulowania popytu poprzez gwałtowny spadek cen. Prowadzi to do ograniczenia produkcji i upadłości przedsiębiorstw. Sytuację pogarsza fakt, że wiele firm, które upadły w czasie kryzysu, otwiera się z pożyczonymi środkami.
Kryzysy niedoboru produkcji są w dużej mierze spowodowane przyczynami sztucznymi w stosunku do systemu gospodarczego. Powstają w wyniku zjawisk zakłócających normalne funkcjonowanie systemów produkcyjnych, finansowych, transportowych i innych państwa. Mogą to być wojny, embarga towarowe, klęski żywiołowe.
Kryzysy finansowe i polityczne często przeplatają się ze sobą. Mogą jednak postępować całkowicie niezależnie. Kryzys polityczny w sensie ogólnym wyraża się w niestabilnych stosunkach między siłami politycznymi na różnych poziomach i w różnych skalach. W związku z tym można wyróżnić kryzysy polityki wewnętrznej i zagranicznej. Te pierwsze pojawiają się lokalnie, w skali jednego kraju. Wyrażają się one w osłabieniu władzy państwowej, niespójności w kursie politycznym, często prowadzą do walki o władzę, zamieszek, zamieszek.
Międzypaństwowe kryzysy polityczne powstają w wyniku ścierania się interesów państw na różnych podłożach (spory terytorialne, podział rynków międzynarodowych itp.). W zależności od wagi sporu, kryzysy polityczne mogą być rozwiązywane środkami dyplomatycznymi lub dalej się rozwijać, przeradzając się w konflikty zbrojne.
