Czy James Moore był zwycięzcą pierwszego wyścigu rowerowego na świecie, czy nie, to pytanie, które pozostaje otwarte do dziś. Wiadomo na pewno, że Moore miał szansę wziąć udział w jednym z pierwszych wyścigów na świecie – a wielu pamiętało jego genialny występ na wyścigu Paris-Rouen; jednak nawet jeśli zwycięstwo Moore'a nie było pierwszym na świecie, nie wpłynie to na sławę kolarza.
James Moore to angielski rowerzysta. W wielu źródłach nazywany jest zwycięzcą pierwszego oficjalnego wyścigu rowerowego na świecie.
Dzieciństwo Jamesa Moore'a
Słynny James Moore urodził się 14 stycznia 1849 roku w Long Brackland w Suffolk w Wielkiej Brytanii. Gdy chłopiec miał zaledwie cztery lata, jego rodzina z niewiadomego powodu przeniosła się do Paryża. Tutaj James zaprzyjaźnił się z rodziną kowali Michaud, która przyczyniła się do historii kolarstwa. Później to jeden z członków rodziny Michaud wpadł na pomysł wyposażenia roweru w pedały. Wiadomo, że Moore miał już rower Michauda w 1865 roku. Jego pierwszy „koń” według współczesnych standardów będzie wydawał się zupełnie nienadający się do jazdy – rowery tamtych czasów nie bez powodu nazywano „bone shakerami”. James Moore jednak polubił ten dwukołowy pojazd – wykorzystywał go do wykonywania różnych spraw ojca i wyraźnie cieszył się jazdą.
Zwycięzca pierwszego wyścigu kolarskiego na świecie
W 1868 roku dziewiętnastoletni James Moore był już członkiem miejscowego klubu kolarskiego. A 31 maja 1868 wziął udział w swoich pierwszych wyścigach rowerowych. To właśnie te wyścigi są często nazywane pierwszymi oficjalnymi wyścigami w historii wszelkiego kolarstwa. Impreza rozpoczęła się o godzinie trzeciej po południu w obecności całej paryskiej arystokracji, która niecierpliwie czekała na sam pomysł i możliwość zobaczenia, jak ci ludzie konkurują ze sobą siłą i wirtuozerią.
Wyścig kolarski, który rozsławił Jamesa Moore'a, odbył się w zachodniej części Paryża we Francji, w paryskim parku Saint-Claude. Zawodnicy musieli pokonać dystans tysiąca dwustu metrów żwirową ścieżką do fontanny w parku iz powrotem. Wiele osób chciało spróbować swoich sił – w tamtych czasach w Paryżu rowery cieszyły się dużą popularnością, a różnego rodzaju zawody tradycyjnie były bardzo udane. James wysunął się do przodu już w połowie odległości. Rozwinął naprawdę imponującą prędkość i dojechał do mety w 3 minuty 50 sekund.
Wyścig w parku Saint-Claude zagrzmiał nie tylko w Paryżu - plotki o nim rozeszły się po całej Europie. Wkrótce podobne imprezy zorganizowano w innych stolicach. Rower, który wygrał Moore, jest nadal wystawiony w muzeum w Ely w Cambridgeshire. Co ciekawe, duża jego część – w tym same koła – wykonana jest z drewna.
Wyścig kolarski Saint-Cloud pobudził publiczną wyobraźnię i zainspirował kreatywność podobnych imprez rowerowych w innych miejscach. Pierwszy wyścig w Wielkiej Brytanii odbył się następnego dnia, a wyścigi odbyły się 18 lipca w Gandawie w Belgii. Również we wrześniu w Brnie, stolicy Moraw, odbył się wyścig, który zapoczątkował wyścigi rowerowe w Europie Środkowej.
Zwycięzca Paryż - Rouen
Sukces kreatywnego wydarzenia zainspirował organizatorów do rozpoczęcia większego projektu - 7 listopada 1869 roku odbyła się sto trzydzieści kilometrów jazdy z Paryża do Rouen. James Moore wziął udział w tym wydarzeniu - i ponownie odniósł przekonujące zwycięstwo. Skończył w dziesięć godzin dwadzieścia pięć minut; średnia prędkość trzynastu kilometrów na godzinę nie jest poważna jak na dzisiejsze standardy. Było to spowodowane złymi warunkami drogowymi, bardzo ciężkim rowerem i brakiem opon per se.
Biografia
Podczas wojny francusko-pruskiej James Moore pracował w karetce pogotowia. Później dostał pracę we francuskim ośrodku szkolenia koni wyścigowych. W 1945 roku James Moore został odznaczony Rycerzem Komendantem Legii Honorowej.
Do samego końca swoich dni James Moore był aktywnie zaangażowany w sport. Nie wiadomo dokładnie, kiedy wrócił do Wielkiej Brytanii; nieznane do dziś i dokładne miejsce pochówku ciała rowerzysty. James Moore zmarł 17 lipca 1935 w wieku osiemdziesięciu sześciu lat.
Obalenie zwycięstwa
Przez całe życie James Moore naprawdę wierzył, że wygrał pierwszy wyścig rowerowy na świecie; później jednak zostało to obalone. Krytyk Keizo Kobayashi ustalił, że co najmniej pięć konkursów kolarskich odbyło się we Francji przed Saint-Claude - a fakt, że nie zyskały one tak szerokiego rozgłosu, wcale nie daje Jamesowi Moore'owi prawa do bycia pierwszym.
Choć ten wyścig, który wygrał James Moore, uważany jest za pierwszy w historii, holenderski historyk Benji Mazo twierdzi, że był drugi, a pierwszy wygrał kolarz o imieniu Polocini. Faworytem drugiego biegu był François Drouet, który wcześniej był liderem. W połowie dystansu James Moore objął prowadzenie, pokonując dystans, jak pisali, „z błyskawiczną prędkością” i wygrał z wynikiem 3 minuty i 50 sekund wśród entuzjastycznych okrzyków tłumu. Moore i Polocini otrzymali złote medale o wartości stu franków.
Wystawa muzealna
Zwycięski rower Jamesa Moore'a jest wystawiany w Muzeum Miejskim w Cambridgeshire. Ma żelazną dolną rurę w kształcie rombu, a górna rura i opony są wykonane ze spłaszczonego metalu. Reszta wykonana jest z drewna, łącznie z kołami. Tylne koło ma trzydzieści jeden cali średnicy, przednie trzydzieści osiem cali. Przełożenie to jeden do jednego, ponieważ pedały są połączone z przednią piastą. Siodło rowerowe zostało zgubione, zanim wróciło do Wielkiej Brytanii.
