Wśród głównych oskarżonych na procesach norymberskich był obecny głównodowodzący Wehrmachtu Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel. Za zbrodnie popełnione przeciwko ludzkości w 1946 r. feldmarszałka, m.in. nazistów, skazano na karę śmierci.
wczesne lata
Wilhelm pojawił się w rodzinie szlacheckiego niemieckiego ziemianina w 1882 roku. Rodzice byli właścicielami malowniczej górskiej posiadłości Helmscherod w Dolnej Saksonii, którą kupił jego dziadek, niegdyś królewski doradca. W tym czasie rodzina Keitel żyła skromnie, zajmowała się rolnictwem i nadal spłacała wierzycieli. Wilhelm był pierworodnym w rodzinie Karola i Apollonii. Kiedy chłopiec miał zaledwie sześć lat, jego matka zmarła podczas porodu, rodząc kolejnego syna, Bodevina. Kilkadziesiąt lat później mój brat został generałem i dowódcą sił lądowych Wehrmachtu. Później jego ojciec ożenił się po raz drugi, nauczycielka jego młodszego syna została jego żoną.
Do dziewiątego roku życia Wilhelm kształcił się w domu, po czym jego ojciec zdecydował, że chłopiec powinien kontynuować naukę w Królewskim Gimnazjum w Getyndze. Wśród innych uczniów uczeń nie miał specjalnych zdolności, uczył się z lenistwem, bez zainteresowania i marzył o karierze wojskowej. Szczególnie pociągała go kawaleria, ale utrzymanie konia było zbyt drogie, więc w 1900 roku został artylerzem polowym. Pułk, do którego zapisał go ojciec, znajdował się niedaleko majątku rodziny Keitel.
Początek kariery
Kariera wojskowa nowego rekruta rozpoczęła się od stanowiska podchorążego. Po ukończeniu college'u w Anklam otrzymał swój pierwszy stopień oficerski. Następnie Wilhelm został przeszkolony na rocznym kursie artylerii. W nagrodę za jego wysokie osiągnięcia, a także w związku z niechęcią do opuszczenia domu, dowództwo powołało porucznika na adiutanta pułku. W 1909 roku w życiu osobistym Keitela zaszły ważne zmiany. Poznał swoją wielką miłość - Lisę Fontaine i wkrótce oświadczył się córce przemysłowca. Jego żona dała mu trzy córki i trzech synów. Chłopcy poszli w ślady ojca i zostali wojskowymi, ich córki poślubiły oficerów III Rzeszy.
Pierwsza Wojna Swiatowa
Wiadomość o początku I wojny światowej zastała Keitla w drodze ze Szwajcarii, gdzie spędzał wakacje z rodziną. Do pułku na miejsce rozmieszczenia pospieszył oficer armii pruskiej. Wilhelm rozpoczął walkę na froncie zachodnim, a wczesną jesienią 1914 otrzymał poważną ranę odłamkiem w przedramię. Miesiąc później w postaci kapitana wrócił do służby i zaczął dowodzić baterią artylerii.
W 1915 Keitel został przydzielony do korpusu Sztabu Generalnego i został mianowany szefem wydziału operacyjnego sztabu 19. dywizji rezerwowej. W 1917 dowodził Korpusem Piechoty Morskiej we Flandrii. W tym okresie dowódca otrzymał najwyższe odznaczenie - Żelazne Krzyże dwóch stopni, kilka orderów niemieckich i jedno austriackie.
A w czasie pokoju Keitel postanowił kontynuować służbę wojskową. Od 1919 r. nadal pełnił funkcję kwatermistrza korpusu wojskowego i kwatery głównej brygady, dowodził baterią pułku i zdobył szelki majora. Oficer poświęcił dużo czasu na szkolenie młodszej zmiany w szkole kawalerii, gdzie uczył podchorążych podstaw taktyki. Kolejne kilka lat spędził na stanowiskach dowódczych, służył w departamencie MON i został awansowany do stopnia pułkownika, a następnie generała dywizji. Dziesięć lat przed realizacją planu Barbarossy Keitel po raz pierwszy odwiedził ZSRR w ramach delegacji niemieckiej.
Błyskawiczny wzrost do szczytu w 1938 roku, kiedy generał pułkownik Keitel przejął kierownictwo Wehrmachtu.
II wojna światowa
Pierwsze sukcesy militarne w Polsce i we Francji odznaczały się nowymi odznaczeniami i insygniami feldmarszałkowymi. Jako naczelny dowódca niemieckich sił zbrojnych Keitel praktycznie o niczym nie zdecydował. Wśród swoich kolegów wyróżniał się łagodnym charakterem i był w całkowitej władzy Führera, za co często był narażony na pogardę i wyśmiewanie przez generałów. Tak więc Keitel zniechęcił Hitlera do pójścia na wojnę przeciwko Francji i Związkowi Radzieckiemu, ale przywódca, który uzyskał pełną kontrolę nad armią, nie posłuchał słów doświadczonego dowódcy wojskowego. Przywódca Niemiec nie przyjął zastrzeżeń feldmarszałka i nie podpisał rezygnacyjnych, o co dwukrotnie się ubiegał.
Wilhelm Keitel podpisał szereg głośnych dokumentów, m.in. „Rozkaz o komisarzach”, zgodnie z którym wszystkich aresztowanych komisarzy, dowódców i przedstawicieli narodu żydowskiego rozstrzelano na miejscu, a także dekret „Mglistej nocy”. Według innego dekretu śmierć żołnierza Wehrmachtu była karana zniszczeniem od pięćdziesięciu do stu komunistów. Przyznano specjalne uprawnienia do eliminowania partyzantów i dozwolone było nieograniczone użycie wszelkich środków „przeciwko kobietom i dzieciom”.
W 1944 r. feldmarszałek był na spotkaniu z Hitlerem, gdy dokonano zamachu na życie Führera. Po wybuchu bomby jako pierwszy pomógł Hitlerowi, a następnie Wilhelm stał się aktywnym uczestnikiem śledztwa w sprawie spisku z 20 lipca. Gdy wyniki wieloletniej wojny stały się widoczne, w nocy z 8 na 9 maja 1945 r. Keitel podpisał akt kapitulacji faszystowskiej.
Procesy norymberskie
Po upadku armii faszystowskiej nastąpiło aresztowanie jej przywódców, w tym Keitla. Międzynarodowy Trybunał Wojskowy oskarżył go o prowadzenie działań wojennych i śmierć milionów ludzi. Na próżno próbował usprawiedliwić swoje działania faktem, że był tylko wykonawcą rozkazów swojego Führera, sąd potwierdził jego winę pod każdym względem. Wyrok śmierci wykonano rok później. Marszałek polny samodzielnie wspiął się na rusztowanie, zarzucił pętlę i z dumą wypowiedział pożegnalne słowa: „Niemcy są przede wszystkim”. Na końcu swojej biografii, oczekującej na egzekucję, Wilhelm napisał księgę własnych wspomnień.
