Jednym z najjaśniejszych i najważniejszych wydarzeń w światowym kinie jest Festiwal w Wenecji. To pierwsze forum filmowe, które odbywa się od 1932 roku. Potem był tylko częścią 18. Biennale w Wenecji, a jego program nie był konkurencyjny – widzom po prostu pokazywano nowe filmy wydawane w studiach filmowych w różnych krajach. Ale kolejny festiwal, który odbył się 2 lata później, miał już charakter konkursowy i od tego czasu jest najbardziej prestiżową imprezą filmową w Europie.
Festiwal w Wenecji odbywa się co roku na przełomie sierpnia i września. Miejscem spotkania jest Cinema Palace, położony na wyspie Lido niedaleko Wenecji. W 2012 roku impreza ta odbyła się po raz 69. Tradycyjnie na jej program składa się konkurs główny, konkurs filmów dokumentalnych i fabularnych, w których wykorzystywane są nowe trendy kinematograficzne – Horyzonty, konkurs filmów krótkometrażowych oraz pokazy pozakonkursowe.
Filmy premierowe do konkursu głównego wybiera panel ekspertów pod przewodnictwem dyrektora festiwalu filmowego. Warunkiem ich emisji jest brak emisji wstępnych. Wybrane taśmy ocenia jury składające się z 7-8 osób renomowanych w świecie kina - reżyserów, aktorów, producentów. Film, uznany za zwycięzcę festiwalu filmowego, otrzymuje nagrodę - stylizowaną statuetkę „Złoty Lew”. Na najlepszego reżysera czeka „Srebrnego Lwa”, a uznany za zwycięzców aktor i aktorka otrzyma Puchar Volpi.
Na Festiwalu w Wenecji Nagroda Specjalna Marcello Mastroianni przyznawana jest najlepszym młodym wykonawcom płci męskiej i żeńskiej, a najlepszy scenariusz i techniczne efekty specjalne otrzymują Nagrodę Oselli. Tradycyjnie jeden z najstarszych aktorów czy reżyserów może liczyć na specjalną nagrodę jury festiwalu za wkład w światowe kino.
Jury przyzna kolejną nagrodę debiutanckiemu filmowi prezentowanemu w kategorii filmu niezależnego oraz w konkursie głównym. W festiwalu mogą wziąć udział także filmy, które pojawiły się już w zeszłym roku, ale pokazywane są tylko w ramach programu pozakonkursowego. W 2007 roku na festiwalu pojawiła się nowa nominacja – „Błękitny Lew”, która stała się nagrodą dla filmów o tematyce homoseksualnej. Od 2009 roku dla najlepszego filmu 3D przyznawana jest osobna nagroda.
Według wyników 69. Festiwalu Filmowego w Wenecji „Złoty Lew” trafił do koreańskiego reżysera Kim Ki-Dooku za film „Pieta”. Reżyser Paul Thomas Andersen otrzymał Srebrnego Lwa za The Master, duet aktorski z tego filmu Joaquin Phoenix i Philip Seymour Hoffman otrzymali Puchar Volpi dla dwojga, za rolę kobiecą nagrodę tę otrzymała izraelska aktorka Hadas Yaron. Nagrodę specjalną jury otrzymał Ulrich Seidl za film „Raj. Vera”, nagrodę Marcello Mastroianniego zabrał z Wenecji młody włoski aktor Fabrizio Falco.
