Karl Pavlovich Bryullov to utalentowany artysta XIX wieku, mistrz historycznego malarstwa gatunkowego i portretowego, autor monumentalnego płótna zatytułowanego „Ostatni dzień Pompejów”. Ciekawe, że nawet za życia Bryullov zyskał sławę i uznanie nie tylko w Imperium Rosyjskim, ale także w Europie.
Lata praktyk i pobytu we Włoszech
Karl Bryullov urodził się w 1899 roku w Petersburgu w rodzinie architekta Pawła Bryullo, z urodzenia Francuza. Już w wieku dziewięciu lat Karl został studentem Akademii Sztuk Pięknych. I tutaj szybko dostrzeżono w nim talent - nauczyciele byli zdumieni jego umiejętnością przekształcania banalnych szkiców w kompletne obrazy.
W 1821 r. Karl Pawłowicz ukończył Akademię ze złotym medalem. Otrzymał go za obraz na temat biblijny „Pojawienie się trzech aniołów Abrahamowi pod dębem Mamre”. Rok później utalentowany młody człowiek miał okazję wyjechać do Włoch i kontynuować naukę kosztem patronów. Na Półwyspie Apenińskim studiował artystów renesansowych i sztukę antyczną. Fascynowała włoska natura Bryulłowa i ostatecznie mieszkał w tym kraju przez trzynaście lat - do 1835 roku.
W latach dwudziestych artysta stworzył m.in. takie obrazy jak „Włoski poranek”, „Południe”, „Przerwana randka”, „Sen babci i wnuczki”. Płótna te charakteryzują się dużą ilością światła słonecznego i ciepłymi kolorami, w których malarz jednoznacznie wychwala młodość i piękno.
Sukces „Ostatniego dnia Pompejów” i przeprowadzka do Petersburga
W 1827 roku Karl Bryullov odwiedził wykopaliska starożytnego miasta Pompeje, które zostało zniszczone przez erupcję Wezuwiusza w I wieku naszej ery. Zainspirowany tym, co zobaczył, Bryullov rozpoczął pracę nad swoim głównym dziełem - obrazem „Ostatni dzień Pompejów”. Malował ten obraz przez długi czas - od 1830 do 1833 roku. I tutaj malarzowi udało się wyrazić ideę zdolności człowieka do zachowania godności nawet w obliczu śmierci. A to płótno wyróżniało się między innymi tym, że nie była tu przedstawiona pojedyncza osoba, ale cała masa ludzi w momencie katastrofy.
„Ostatni dzień Pompejów” zrobił furorę w świecie sztuk pięknych. Wkrótce zobaczyłem to płótno cesarz Mikołaj, który zrobił wrażenie na autokracie i chciał osobiście spotkać się ze słynnym artystą. W 1836 Bryullov w końcu wrócił do rodzinnego Petersburga. Od razu został profesorem Akademii Sztuk Pięknych i kierował tzw. klasą malarstwa historycznego. W tym samym czasie Bryullov nadal malował obrazy, w szczególności portrety wysokich rangą osób.
Dalsze losy artysty
Na początku 1839 roku Karl Pavlovich po raz pierwszy (i ostatni) związał się małżeństwem. Jego żoną została 18-letnia Emilia Timm, córka burmistrza Rygi. Jednak po miesiącu miłość się skończyła i para rozstała się. Z jakiego powodu tak się stało, nie jest jasne, są różne opinie w tej sprawie. Oczywiście Bryullov miał również romanse z innymi kobietami w swoim życiu, na przykład miał długi związek z ładną hrabiną Julią Samoilovą.
W latach czterdziestych Karol Pawłowicz brał udział w malowaniu luterańskiego kościoła św. Piotra i Pawła, katedr św. Izaaka i kazańskich oraz stworzył wiele niesamowitych studiów i szkiców na tematy religijne (obecnie są przechowywane w Muzeum Rosyjskim). W 1848 r. Bryulłow został zmuszony do zaprzestania malowania przedmiotów religijnych, zaczął rozwijać reumatyzm i problemy z sercem.
Lekarze zalecili mu zmianę klimatu iw kwietniu 1849 r. wyjechał na portugalską wyspę Madera. Półtora roku później, czyli pod koniec 1850 r., przeniósł się do Włoch, do miejscowości Manziana, aby poddać się kuracji przy użyciu miejscowych wód mineralnych. 23 czerwca 1852 artysta dostał zawału i zmarł. Malarz został pochowany we Włoszech na cmentarzu Testaccio.
