Max Schmeling to niemiecki bokser wagi ciężkiej, który triumfalnie pokonał Joe Louisa i kilka lat później przegrał z nim rewanż. Los boksera był wszystkim: szalona sława i tytuł symbolu narodu, udany biznes, oskarżenia o kolaborację z nazistami, pomoc żydowskim przyjaciołom w czasie wojny.
Prawdziwy Aryjczyk: przykładna biografia
Pełne imię słynnego boksera to Maximilian Adolf Otto Siegfried Schmeling. Urodził się w 1905 roku w jednym z małych niemieckich miasteczek, wychowany w najzwyklejszej rodzinie. Od najmłodszych lat zdecydowałem się na powołanie - boks stał się nim. Młody człowiek miał doskonałe dane: celny cios, chwyt, umiejętność szybkiej mobilizacji w ringu i uwzględniania słabości przeciwnika.
Jako mistrz wagi ciężkiej Max szybko zdobywał punkty. Jego zwycięstwo nad Amerykaninem Jackiem Sharkeyem w 1930 roku było fatalne. Młody bokser otrzymał tytuł Sportowca Roku według magazynu Ring. Dziennikarze, a za nimi opinia publiczna, nazywali Maksa „Zygfrydem” i „Czarnym Lansjerem Renu”. Sportowiec został uznany za wzór prawdziwego Aryjczyka, jego wizerunek był aktywnie wykorzystywany przez nazistowską propagandę. Schmeling i jego żona Annie przebywali na odosobnieniach i najwyższych rangach Rzeszy, w tym samego Führera.
Szczególną wagę przywiązywano do zwycięstwa z 1936 roku. W pojedynku ze słynnym Joe Louisem Max wygrał przez nokaut w dwunastej rundzie. Całe Niemcy oglądały audycję radiową na żywo. Naziści przywiązywali szczególną wagę do tego zwycięstwa: „wzorowy Aryjczyk” pokonał amerykańską gwiazdę boksu, a poza tym czarną. Na tle zwycięskich ofensyw nazistowskich Niemiec było to nie tylko osiągnięcie sportowe, ale akt polityczny.
Przełomowa rewanż
W 1938 roku odbył się nowy mecz, w którym Schmeling odpadł na samym początku. Wynik pojedynku ponownie odebrano jako zwycięstwo polityczne, ale tym razem demokracja zdołała zatriumfować nad faszystowskim reżimem. Niemcy uznali klęskę „wzorowego Aryjczyka” za największe upokorzenie. Jego nazwisko zniknęło z pierwszych stron gazet.
Sam Schmeling przyjął wynik meczu filozoficznie. W swojej karierze sportowej stoczył 70 walk, 56 z nich wygrał, a 40 odniósł przez nokaut. Później Max przyznał, że dzięki zwycięstwu Louisa nie udało mu się zostać marionetką w rękach reżimu i pozwolić mu zarabiać w jego imieniu. Słynny bokser stoczył swoją ostatnią walkę po zakończeniu wojny, w 1948 roku.
Życie po sporcie
W 1940 roku sportowiec został wcielony do wojska, w demonstracyjnym pułku spadochronowym. W 1943 został ciężko ranny, po długim leczeniu został zwolniony. Po zakończeniu wojny podejrzewano Maxa o kontakty z nazistami, ale po długich kontrolach przyznano, że reputacja sportowca była czysta. Jego życie osobiste było nie mniej nienaganne: Max zawsze kochał tylko swoją żonę, czeską aktorkę Annie Ondrę, nie dając szans swoim licznym fanom.
Po zejściu z ringu Schmeling był przez chwilę sędzią, ale potem zdecydował się na biznes. Za zarobione pieniądze zdobył licencję od Coca-Cola Company. Biznes okazał się bardzo dochodowy, po kilku latach firma znalazła się w czołówce najbardziej dochodowych przedsiębiorstw. W 1991 roku Schmeling zorganizował fundusz wspierający stowarzyszenia sportowe i twórcze. Max pomógł także swojemu byłemu rywalowi Joe Louisowi, który był w trudnej sytuacji. Po śmierci wielkiego amerykańskiego sportowca Schmeling przejął wszystkie koszty pogrzebu.
Zasługi Maxa nie zostały zapomniane nawet po jego odejściu ze sportu. W 1967 roku były bokser otrzymał sportowego Oscara, aw 1971 został odznaczony Wielkim Krzyżem. Schmeling otrzymał honorowy tytuł „Sportowca numer jeden w Niemczech” przez Niemiecki Związek Dziennikarzy Sportowych. Maksymilian dożył 99 lat i został pochowany obok grobu żony.
