Oliver Sachs znany jest na całym świecie jako neurolog i neuropsycholog, pisarz i popularyzator medycyny. Stał się następcą gatunku tzw. „literatury klinicznej” i napisał wiele książek z historiami swoich pacjentów: schizofreników, autystów, epileptyków.
Biografia
Przyszły neuropsycholog urodził się w Londynie w 1933 roku w żydowskiej rodzinie. Jego ojciec pochodził z Litwy, a matka z Białorusi. Rodzice byli lekarzami, a Oliver poszedł w ich ślady. Wśród jego bliskich są gwiazdy: ministrowie, aktorzy, matematycy.
Sachs stał się także celebrytą nie tylko w dziedzinie neuropsychologii – jego książki o pacjentach kliniki przetłumaczono na 20 języków.
Oliver otrzymał wykształcenie podstawowe - ukończył Oxford. Nie wiadomo, co skłoniło go do zostania neurologiem, ale już w 1965 roku rozpoczął pracę w Nowym Jorku jako praktykujący specjalista.
Rok później rozpoczął pracę w Bronksie, w szpitalu Beth Abraham, gdzie poznał pierwszych bohaterów swojej przyszłej książki. Byli to pacjenci od wielu lat nieruchomi. Odważny młody lekarz postanowił przeprowadzić eksperyment i leczył tych pacjentów eksperymentalnym lekiem L-dopa. Wielu pacjentów wstało, więc później stali się bohaterami książki Sachsa Przebudzeni. Książka została przetłumaczona na język rosyjski.
Książki Sachsa
We wszystkich swoich książkach Oliver opisał historie swoich pacjentów – jak zachorowali, jak byli leczeni i jakie są wyniki interwencji medycznej. Niewiele było jednak w jego twórczości literackiej czystej medycyny, ale jest wiele ciekawych opisów doświadczeń ludzi zmuszonych do życia z nieuleczalnymi lub nieuleczalnymi chorobami: parkinsonizmem, zespołem autyzmu, epilepsją, schizofrenią.
W 2007 roku Sachs został przeniesiony na Wydział Neurologii Uniwersytetu Columbia. Mniej więcej w tym czasie należał do grupy uczonych, którzy wypowiadali się przeciwko torturom w więzieniu Guantanamo, gdzie więźniowie byli szczególnie brutalnie traktowani.
Inne jego książki są dedykowane osobom niesłyszącym i niemym, które komunikują się za pomocą gestów. A także znany ze swoich prac „Antropolog na Marsie”, „Stopa do wstania” i „Człowiek, który pomylił swoją żonę z kapeluszem”. Jego ostatnia książka nosi tytuł Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs komunikował się i omawiał swoje pomysły z innymi naukowcami - w szczególności dużo pisał do sowieckiego neuropsychologa A. R. Lurie, a także podawał przykłady swoich eksperymentów w swoich książkach.
Neuropsycholog ma również autobiograficzną kreację: Uncle Wolfram: Memories of Chemical Adolescent, która została opublikowana w 2001 roku.
W 2015 roku okazało się, że u Sachsa zdiagnozowano nieoperacyjnego raka. Jako prawdziwy naukowiec skomentował to w artykule, opisując swój stan i dziękując życiu za wszystko, co mu dało, nazywając to „przywilejem i przygodą”.
Życie osobiste
Od młodości Sachs odkrył skłonności homoseksualne. Jednak jego rodzice byli tak kategorycznie przeciwni jego orientacji seksualnej, że doznał urazu psychicznego i przez wiele lat żył samotnie. Kiedy spotkał publicystę Billy'ego Hayesa, zdał sobie sprawę, że nie będzie już sam. Mieszkali razem przez sześć lat, a Sachs napisał w swoim pożegnalnym artykule, że jest szczęśliwy w swoim życiu osobistym.
