Nie tylko władza świecka, ale i kościelna deprawuje ludzi, zwłaszcza władzę absolutną. Przez wiele stuleci Kościół katolicki wybierał ze swoich szeregów najlepszego przywódcę, Papieża, który przewodził wielomilionowej owczarni. Jednak wśród setek papieży nie wszyscy byli wzorami wiary i posłuszeństwa. Niektórzy z nich zostali zapamiętani za swoje potworne czyny i szokujące skandale.
Stefan VI (VII): 896-897
Papieża Formosa, który zmarł w 896 roku, zastąpił Bonifacy VI, który również zmarł dwa tygodnie później. Na tron wstąpił Stefan VI (VII). Ten papież należał do szlacheckiej frankońskiej rodziny Guidonidów. Krewnymi papieża Stefana VI byli cesarze Zachodu, Guido i Lambert, z którymi zaciekle starli się poprzednicy Stefana.
Papież gorliwie bronił interesów swojej rodziny, przekraczając niekiedy najróżniejsze granice. Jego poprzednik, papież Formozus, zapłacił cenę za spory z Guidonidami nawet po jego śmierci.
Stefan VI zarządził ekshumację ciała niedawno pochowanego Formozusa i przeprowadzenie nad nim okrutnego procesu. Na wpół rozłożone zwłoki poprzedniego papieża wyjęto z grobu, przebrano w papieskie szaty i posadzono na krześle oskarżonego w kościelnej sali rozpraw. Rozpoczął się proces, a zwłokom zadano pytania, na które odpowiadał sam pełniący obowiązki papieża.
Zwłoki oskarżono o łamanie zasad i przysiąg kościelnych, a także ukoronowanie przedstawiciela dynastii karolińskiej na cesarza Zachodu. Wybór Formozy przez papieża, wszystkie jego decyzje i działania na procesie zostały unieważnione. Ostatecznie ciało Formozusa zostało skazane na surową karę. Stefan VI rzucił nad nim przekleństwa i osobiście odciął trzy palce, którymi dokonywano znaku krzyża i błogosławieństwa wiernych.
Nagie zwłoki Formozy wywleczono ulicami i pochowano w masowym grobie, według niektórych źródeł pocięto na kawałki i wrzucono do rzeki. Ten akt nie podobał się zwykłym Rzymianom i wielu członkom duchowieństwa. Sam papież Stefan VI został ostatecznie wysłany do więzienia, gdzie został uduszony. Następnie ciało Formozusa zostało ponownie pochowane w papieskim grobie.
Jana XII: 955-963
Jan XII uważany jest za ostatniego papieża okresu pornokracji. Był synem rzymskiego patrycjusza Albericha i wnukiem Marosi, kochanki papieża Sergiusza III. Został mianowany papieżem przez swoich krewnych w wieku 18 lat, więc panowanie Jana XII trudno nazwać dojrzałym. Przez 8 lat pontyfikatu zdołał zasłużyć sobie na niewypowiedziany tytuł najbardziej niemoralnego papieża w historii Kościoła katolickiego.
Młody papież był rozpustnikiem, przekształcił Bazylikę na Lateranie w burdel i otwarcie gwałcił pielgrzymujące kobiety w Bazylice św. Piotra. Jednocześnie uwielbiał apelować do pogańskich bogów, grał w kości o datki od wierzących, organizował pijatyki, na których wznosił toasty w imię Szatana. Nic dziwnego, że wielu Rzymian uważało go za wcielenie diabła.
Nawet sojusznik papieża Otto I w osobistej rozmowie oskarżył Jana XII o morderstwo, bluźnierstwo, krzywoprzysięstwo i kazirodztwo z jego siostrami. Jan XII zmarł, według różnych źródeł, albo w wyniku udaru apopleksji podczas innej płci, albo po pobiciu przez obrażonego męża jednej ze swoich kochanek, zastając je w łóżku. W wyniku pobicia rozpustny papież zmarł trzy dni później.
Benedykt IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedykt IX był synem hrabiego Tuscolo, bratankiem papieży Benedykta VIII i Jana XIX. Ten papież trzykrotnie zajmował Stolicę Apostolską, a raz nawet ją sprzedał. Według różnych źródeł w momencie pierwszego wyboru na papieża miał 12, 18, 20 lub 25 lat. Był nie tylko jednym z najmłodszych, ale także jednym z najbardziej skandalicznych papieży w historii Kościoła. Historycy mówią o Benedykcie IX jako o „demanie z piekła, który w przebraniu księdza wstąpił na tron katolicki”.
W 1044, kiedy rodzina Crescenti pokonała Tuscolo, papież został zmuszony do opuszczenia Rzymu. Papież Sylwester III panował w Watykanie przez dwa miesiące. Wkrótce sytuacja polityczna uległa zmianie, Benedykt powrócił na tron. Miesiąc później sprzedał tytuł papieski swojemu ojcu chrzestnemu, prezbiterowi Giovanniemu Graziano, rzekomo po to, by poślubić swoją kuzynkę.
Dwa lata później Benedykt próbował ponownie domagać się praw papieskich, ale spotkał się z oporem władz świeckich. Ten niegodziwy i haniebny trzykrotny papież został w rezultacie ekskomunikowany za symonię - sprzedaż urzędów kościelnych, duchowieństwa, świętych obrzędów, świętych relikwii. Benedykt IX został również oskarżony o gwałt, homoseksualizm, udział w orgiach, morderstwo, kradzież i cudzołóstwo.
W pałacu papieskim Benedykt mieszkał jako wschodni sułtan, otoczony bogactwem i konkubinami. Co więcej, mimo młodego wieku papiestwa, nikt nie rządził nim jak marionetką, tylko własnymi okrutnymi pragnieniami. Postanowił złamać absolutnie wszystkie kanony, a nawet jako papież zawrzeć oficjalny ślub, co na owe czasy było aktem zupełnie dzikim.
Innocenty VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo wstąpił na tron papieski i został papieżem Innocentym VIII pod patronatem rodziny de La Rovere, do której należał poprzedni papież. Rodzina Chibo była spokrewniona i miała wsparcie wpływowej i bogatej genueńskiej rodziny Doria.
To jedyny papież, który otwarcie rozpoznał swoje ośmioro nieślubnych dzieci. Jednak Innocenty VIII najbardziej znany jest z tego, że za jego panowania Kościół popierał iw pełni aprobował działalność Heinricha Kramera, znanego autora Młota na czarownice. Papież wydał bullę wzywającą do ukarania czarownic za związek z diabłem. Wszystko to doprowadziło do słynnych procesów inkwizycyjnych przeciwko kobietom, tak zwanych polowań na czarownice w całej Europie.
Jednocześnie sam Papież wyróżniał się zwiększoną dbałością o piękną połowę ludzkości. Jego miłość nie znała granic, zarówno przed przyjęciem przez duchowieństwo, jak i po nim. Według historyków, na starość, aby ratować się przed śmiercią, Innocenty VIII regularnie pił krew, która była odciągana od trzech później zmarłych chłopców.
Aleksander VI: 1492-1503
Hiszpan Rodrigo Borgia trafił do Stolicy Apostolskiej poprzez intrygi i przekupstwo. Za jego wyborem głosowało zaledwie 7 kardynałów, resztę przekupił iw efekcie został papieżem Aleksandrem VI, a właściwie uzurpatorem. Był ojcem co najmniej siedmiorga nieślubnych dzieci, które przez całe życie wspierał pieniędzmi z datków kościelnych.
Jego panowanie charakteryzowało się szczególnym okrucieństwem, kazirodczymi związkami, orgiami. Papież wyróżniał się także działalnością przedsiębiorczą. Kiedy skarbiec kościelny potrzebował pieniędzy, nakładał ogromną ilość szantażu na bankierów i zwykłych duchownych.
Z jego rozkazu powieszono słynnego i popularnego mnicha Girolamo Savonarolę, który oskarżył Aleksandra VI i innych papieży o deprawację. Początkowo próbowali go przekupić z rozkazu papieża. Po tym, jak to się nie powiodło, papież nakazał schwytanie i uwięzienie Savonaroli, a następnie skazał na publiczną egzekucję. Akt ten jeszcze bardziej pogorszył reputację papieża wśród ludzi i znacząco zbliżył reformację Kościoła katolickiego.
Całe życie papieża Aleksandra VI było przesiąknięte rozpustą, intrygą, przekupstwem i brakiem skrupułów. Pomimo obowiązującego dla papieży ślubu celibatu, papież z klanu Borgia po intronizacji zbliżył do niego swoją kochankę, która urodziła mu troje dzieci. A potem często zmieniał kochanki. Oprócz stałych kobiet Aleksander VI miał niezliczoną liczbę kurtyzan. Uważa się, że ten grzeszny papież miał również stosunki seksualne z własną córką Lukrecją Borgią. Jej mąż zeznawał o tym na rozprawie.
