Jako wybitny angielski etolog Richard Dawkins zrobił wiele dla promowania doktryny ewolucyjnej. Z jego książek studiują biolodzy z całego świata. Dawkins znany jest również jako popularyzator poważnej nauki i zagorzały krytyk poglądów religijnych. Bóg nie stworzył ludzi, wierzy Richard, ale ślepą i bezlitosną siłę zwaną procesem ewolucyjnym.
Z biografii R. Dawkinsa
Przyszły wybitny biolog urodził się 26 marca 1941 roku w Nairobi w Kenii. Ojciec Dawkinsa służył w Departamencie Rolnictwa Brytyjskiej Administracji Kolonialnej. Richard ma siostrę, jest młodsza. W czasie II wojny światowej ojciec chłopca został wcielony do wojska, gdzie był strzelcem.
W 1949 roku rodzina wróciła do Anglii, gdzie starszy Dawkins odziedziczył farmę. Rodzice chłopca poważnie interesowali się naukami przyrodniczymi i ścisłymi, zachęcali do studiów syna, który starał się zrozumieć biologię.
W wieku 9 lat Richard już poważnie wątpił w istnienie Stwórcy, chociaż formalnie był chrześcijaninem. Stopniowo młody człowiek doszedł do wniosku: najbardziej przekonującym wyjaśnieniem złożonej struktury świata i życia jest teoria zmian ewolucyjnych. Od tego czasu w światopoglądzie Dawkinsa nie było miejsca dla Boga.
Dawkins kształcił się w Oxford College. Jego mentorem w dziedzinie zoologii był N. Tinbergen, specjalista od behawioru zwierząt, a także laureat Nagrody Nobla. W 1962 r. Richard ukończył instytucję edukacyjną, a 4 lata później został doktorem filozofii.
Edukacja pozwoliła Dawkinsowi objąć stanowisko nauczyciela na Uniwersytecie Kalifornijskim. Brał czynny udział w akcjach przeciwko krwawej wojnie w Wietnamie. Richard opuścił profesurę dopiero w 2008 roku.
Naukowiec był żonaty trzykrotnie. Rozstali się z pierwszą żoną. Drugie małżeństwo również się rozpadło. Druga żona zmarła następnie po ciężkiej chorobie. W tym małżeństwie Dawkins miał córkę. W 1992 roku Richard związał swój los z Lallą Ward.
Postępy w biologii ewolucyjnej i ateizmie
Dawkins jest zwolennikiem genocentrycznych poglądów na procesy ewolucyjne. Główne poglądy naukowca znajdują odzwierciedlenie w pracy „Samolubny gen”, która rozsławiła Dawkinsa. Jako specjalista w dziedzinie etologii, czyli nauki o zachowaniu zwierząt, Dawkins głosi ideę, że geny są kluczowym czynnikiem rozwoju życia. Naukowiec podchodzi sceptycznie do innych mechanizmów selekcji.
Dawkins aktywnie krytykuje teorię kreacjonizmu. Wszechświat, a potem ludzkość pojawiły się w najbardziej naturalny sposób, nie zostały stworzone przez Pana na początku czasu. W swoich pismach Dawkins demaskuje wynalazki kreacjonistów, ukazując ich absurdalność i niekonsekwencję.
Za swoją aktywną pracę na polu ateizmu Dawkins jest często nazywany „głównym brytyjskim ateistą”. Biolog jest przekonany, że nauka i religia są nie do pogodzenia. Całościowe i konsekwentne stanowisko naukowca szanują nawet jego ideowi przeciwnicy.
Ciekawostka: nakład książki Dawkinsa, którą nazwał „Bóg jako iluzja”, przerósł rozmiarami jego poprzednie prace. Badacze fenomenu religii sugerują, że jest to jeden z niewątpliwych dowodów na zmianę paradygmatu kulturowego w społeczeństwie burżuazyjnym, którego fundamenty religijne stopniowo się chwieją.
