Amerykański serial telewizyjny „House MD” w historii swojego ośmioletniego programu niejednokrotnie pobił wszelkie rekordy popularności dzięki swoim uroczym postaciom i efektownym zwrotom akcji. Jednak najbardziej nieoczekiwanym posunięciem fabularnym było nagłe samobójstwo doktora Lawrence'a Kutnera, członka zespołu diagnostycznego House'a.
Sześć na dziewięć
Aktor Call Penn zagrał dr Lawrence'a Kutnera w 37 odcinkach. Po raz pierwszy pojawił się w odcinku 2 czwartego sezonu, kiedy House został zmuszony do rekrutacji nowego zespołu po upadku starego.
Energiczny Indianin początkowo otrzymał numer seryjny 6, ale został wyrzucony za donoszenie na konkurentów. Kutner był jednak tak chętny do współpracy z genialnym diagnostą, że nie tylko nie wyszedł ze szpitala, ale też rozwiązał chwilowy problem diagnostyczny. Aby przetestować zdrowie wątroby, podał pacjentowi tequilę, co House uznał za nieszablonowe myślenie.
Wracając do drużyny, Kutner przerzucił swoją tablicę rejestracyjną z szóstego na dziewiąte.
Nagła śmierć
Publiczność nie zdążyła odnieść wrażenia, że Kutner długo pracował w Princeton-Plainsboro, choć dr Wilson wspomniał później, że minęły dwa lata. Jednak dzięki swoim oryginalnym metodom pracy Kutner zdobył sympatię wszystkich.
W zachowaniu bohatera nie było żadnych przesłanek, aby w 20. odcinku piątego sezonu Foreman i Trzynastka znaleźli go na podłodze z kulą w głowie. Mając w pobliżu pistolet z odciskami Kutnera, policja uznała śmierć za samobójstwo.
Próbując załagodzić dezorientację i oburzenie publiczności, sam House, zgodnie z fabułą, nie wierzył w samobójstwo Kutnera i próbował zbadać jego śmierć jako morderstwo. Ale tajemnica pozostaje nierozwiązana – detektyw nie znalazł potwierdzenia swoich pomysłów.
Producent David Shore przyznał, że Sherlock Holmes jest prototypem Dr House. Wraz ze śledztwem w sprawie śmierci Kutnera pomysł ten urzeczywistnił się. John Wilson zagrał rolę dr Watsona.
W drużynie prezydenta
Jednak widzom łatwiej było ujawnić ten sekret niż dr House. Natychmiast po wyemitowaniu odcinka Cal Penn ogłosił, że został zaproszony do objęcia stanowiska zastępcy szefa działu public relations w administracji Baracka Obamy.
Wcześniej Penn pracował przez półtora roku w ramach programu wyborczego przyszłego prezydenta, więc wysokie stanowisko było naturalnym wynikiem jego wysiłków. Głównym zadaniem Penna było reprezentowanie interesów społeczności azjatyckich i wyspiarskich w Ameryce, a także łączenie prezydenta z bohemią.
„Od dzieciństwa miałem dwa marzenia - zostać aktorem i pracować w służbie publicznej - podzielił się swoimi przemyśleniami Cal Penn w wywiadzie. „Kiedy pojawiła się przede mną okazja, poinformowałem Davida Shore'a i Katie Jacobs, że opuszczam projekt”.
Za niepowodzenie kontraktu Penn musiał zapłacić producentom serii znaczną karę.
Według Penna ta decyzja nie była dla niego łatwa, ponieważ serial był u szczytu. Scenarzyści musieli pilnie wymyślić ruch fabuły, aby uwolnić cennego specjalistę, ale ostateczna wersja odejścia dr Kutnera wciąż była bardzo mało lubiana.
