Orkiestra symfoniczna wykonuje muzykę akademicką. Składa się z dużej grupy muzyków. W orkiestrze występuje kilka głównych grup instrumentów – smyczki, instrumenty dęte i perkusja.
Smyczki
Smykom przypisuje się rolę nośników zasady melodycznej. Grupę tę reprezentują skrzypce, altówki, wiolonczele, kontrabasy. Muzycy grający na smyczkach stanowią około 2/3 zespołu.
Najbardziej wirtuozowskim instrumentem w tej grupie są skrzypce. Wyróżnia ją delikatna barwa śpiewu, dzięki czemu często gra główną melodię. Altówka ma wygląd podobny do skrzypiec, ale ma większy rozmiar i stłumiony dźwięk. Wiolonczela ma niższy, bardziej miękki i aksamitny dźwięk, a kontrabas to najniższy i najbardziej brzęczący ze wszystkich strun.
Instrumenty dęte
Narzędzia te można podzielić na drewno i miedź. Do tych pierwszych należą flety, oboje, fagoty i klarnety. Często otrzymują niezależne partie. Flet ma dźwięczny i jednocześnie zimny dźwięk. Na oboju jest bardziej melodyjny, ciepły i treściwy. Klarnet wyróżnia się różnorodnością barw, a fagot wyróżnia się grubą, lekką chrypką. Instrumenty dęte drewniane wyróżniają się bogatymi odcieniami, dużą siłą i zwartością dźwięku. Są szeroko stosowane w odcinkach lirycznych.
Instrumenty dęte blaszane to trąbki, puzony, rogi i tuby. Pozwalają wnieść do brzmienia orkiestry jasne kolory i moc, wzbogacając jej możliwości dynamiczne. Dodatkowo grupa ta pełni rolę podpory basowej. Trąbka ma dość dźwięczny dźwięk. Jest doskonale słyszalny nawet wśród innych instrumentów. Waltornia ma bardziej miękką barwę. Z jego pomocą możesz przekazać smutny lub uroczysty charakter. Oprócz trąbek puzony pomagają podkreślić dramaturgię utworu muzycznego. Trąbki mają najniższą barwę w grupie instrumentów dętych blaszanych.
bębny
Funkcję rytmiczną w orkiestrze pełni perkusja. Z ich pomocą powstaje doskonałe tło dźwiękowo-szumowe, które nadaje dźwiękowi szczególny posmak i nadaje wyrazistości. Bębny perkusyjne dzielą się na dwa rodzaje: hałasu i pitch. Pierwsza grupa obejmuje bębny duże i werbel, tamtomy, marakasy, grzechotki, kastaniety, druga - ksylofon, dzwonki, kotły, talerze, trójkąt.
Oprócz podstawowych istnieją instrumenty, które wielu kompozytorów czasami włącza do orkiestry. Są to fortepian, organy, saksofon i inne. Szczególnie często preferowana jest harfa, która wyróżnia się delikatną przezroczystą barwą. Z jego pomocą praca nabiera magicznego smaku.
