Roy Orbison to jeden z najbardziej „nietypowych” przedstawicieli rock and rolla. Jednak dzięki swoim lirycznym balladom i niepowtarzalnemu stylowi muzycznemu, za życia stał się legendą, stając się źródłem inspiracji dla wielu pokoleń artystów muzycznych.
Biografia i wczesne lata
Roy Kelton Orbison urodził się 23 kwietnia 1936 roku w Vernon w Teksasie w rodzinie robotniczej. Przyszły światowej sławy piosenkarz otrzymał swoją pierwszą gitarę w prezencie od ojca na swoje szóste urodziny, a w wieku 8 lat Roy napisał swoją pierwszą piosenkę „A Vow of Love”.
W wieku 13 lat, podczas studiów, dołączył do lokalnej grupy muzycznej The Wink Westerners. Roy spędzał wolny czas na nauce i próbach grając na gitarze i tworząc nowe piosenki. Jednak zdając sobie sprawę, że droga do muzycznej sławy nie jest tak łatwa, członkowie rozwiązali grupę, a Roy wstąpił do North Texas State College, gdzie zamierzał zdobyć podstawowe wykształcenie. Ale już w 1955 opuścił studia, decydując się całkowicie skoncentrować na muzyce. Z nową grupą „The Teen Kings” Roy Orbison podróżuje do Memphis, gdzie podpisuje kontrakt z niezależną wytwórnią płytową Sun Records. Jego piosenka „Ooby Dooby” zwróciła uwagę producenta wytwórni, Sama Phillipsa.
Kariera muzyczna
Większość piosenek Orbisona nagranych w tamtych latach została wyprodukowana przez Sama Phillipsa. Jednak ta współpraca nie przyniosła piosenkarzowi sukcesu i w 1960 roku przeniósł się do Monument Records. Fred Foster, szef firmy, zachęca go do zmiany wizerunku. Pod jego kierownictwem Orbison zaczyna pisać dla siebie piosenki, tworząc osobisty styl muzyczny. W tym samym czasie stworzył kompozycję „Only the Lonely”, którą po raz pierwszy zaproponował do nagrania Elvisowi Presleyowi i „Everly Brothers”. Odmówiwszy, Orbison sam nagrywa piosenkę. W efekcie kompozycja zajęła drugie miejsce na liście Billboard. Przez 5 lat, między 1960 a 1965 rokiem, Roy Orbison nagrał 9 piosenek, które znalazły się na pierwszej dziesiątce list przebojów i 10 kolejnych piosenek, które znalazły się na pierwszej 40.
W ciągu tych lat Roy Orbison ciężko pracował nad swoim brzmieniem, ostatecznie rozwijając brzmienie, które było unikalne dla muzyki tamtych lat. Jego piosenki, które stały się popularne, nie miały nic wspólnego z klasyczną kompozycją kompozycji. Pod tym względem Orbison nazwał siebie „szczęściarzem”, ponieważ nie wiedział „co wolno, a czego nie” w muzyce. „Czasami piosenka ma refren na końcu zwrotki, a czasami nie, po prostu idzie tak, jak jest… Ale najważniejsze jest zawsze to, że kiedy piszę piosenkę, brzmi to naturalnie dla mnie."
Roy Orbison po raz pierwszy koncertował w 1963 roku ze słynnymi Rolling Stonesami. Artysta wyjechał do Australii, gdzie wykonał utwory znane tylko w Ameryce Północnej, takie jak „Penny Arcade” i „Working for the Man”. Natychmiast zajęli pierwsze miejsce na australijskich listach przebojów.
W tym samym roku wziął udział w europejskiej trasie „The Beatles”, która była początkiem długiej przyjaźni (zwłaszcza z Johnem Lennonem i Georgem Harrisonem – z nimi później Orbison nagrał duet). Pod wrażeniem talentu grupy Orbison namówił ich na koncerty w USA. Kiedy The Beatles po raz pierwszy odwiedzili Amerykę, zwrócili się do Orbisona z prośbą, by zostać ich menedżerem, ale piosenkarka została zmuszona do odrzucenia oferty z powodu napiętego harmonogramu.
Nawet gdy Beatlemania ogarnęła Amerykę, nowy singiel Roya Orbisona „Oh, Pretty Woman” pobił rekord zespołu, osiągając pierwsze miejsce na listach przebojów Billboard. Liczba sprzedanych egzemplarzy piosenki przekroczyła 7 milionów, co w tamtym czasie było więcej niż łączna liczba wszystkich 45-rewolucyjnych płyt sprzedanych w całym kraju.
W 1966 Orbison podpisał kontrakt z MGM Records. Również studio filmowe MGM Studios nakręciło film muzyczny w zachodnim stylu „The Fastest Guitar Alive”, w którym Roy Orbison wykonał kilka piosenek z albumu o tej samej nazwie.
Życie osobiste i tragedie
Jednak po sukcesach zawodowych nastąpiła seria osobistych tragedii. W 1966 roku żona Orbisona, Claudette, zginęła w wypadku samochodowym. W 1968 roku, gdy Orbison podróżował po Wielkiej Brytanii, jego dom w Tennessee zapalił się. Jego dwaj najmłodsi synowie spłonęli w ogniu, rodzicom Roya udało się uratować tylko jednego. W 1973 roku rodzina spotkała kolejne nieszczęście: starszy brat Roya rozbił się w wypadku samochodowym, jadąc do swojego brata na Święto Dziękczynienia.
Incydenty te okaleczyły Orbisona, w wyniku czego stracił zdolność pisania trafień. Jednak w tym czasie świat muzyczny przechodził kolejną rewolucję, a rock and roll przestał cieszyć się dawną popularnością wśród młodych ludzi.
Jeden z jego przyjaciół wspomina ten okres: „Mieszkałem w Nowym Jorku w latach 1968-1971 i nawet na Manhattanie nie mogłem znaleźć ani jednego sklepu, w którym mógłbym znaleźć choćby jeden egzemplarz nowej płyty Orbisona; Musiałem je zamówić celowo.”
W połowie lat 70. Orbison całkowicie wycofał się z muzycznego show-biznesu.
Powrót do muzyki i lat późniejszych
W 1980 Orbison przyjął zaproszenie od Eagles do udziału w trasie Hotel California. W tym samym roku ponownie zaczął pracować z muzyką country, nagrywając w duecie z piosenkarką Emmylou Harris piosenkę „That Lovin 'You Feeling Again”, za którą otrzymała nagrodę Grammy. W 1982 roku Van Halen ponownie nagrał główny przebój piosenkarki „Oh, Pretty Woman” do filmu „Pretty Woman”, przywracając Orbisonowi uwagę i miłość fanów rock and rolla. W tych samych latach David Lynch wykorzystał kompozycję Orbisona In Dreams w filmie Blue Velvet. To dało artyście pomysł na wydanie kolekcji swoich przebojów z ostatnich lat. Album odniósł umiarkowany sukces i przywrócił branży muzycznej nazwisko Roy Orbison. Wkrótce potem Orbison dołączył do The Traveling Wilburys, w skład której weszli popularni artyści, tacy jak Tom Petty, Bob Dylan, George Harrison i Jeff Lynn.
W 1987 roku Roy Orbison został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame. W tym samym roku nakręcono czarno-biały film koncertowy „Roy Orbison and Friends, A Black and White Night”, który przyniósł wykonawcy nową rundę sławy i nowych fanów.
Orbison zmarł na atak serca 6 grudnia 1988 roku. Jego wydany pośmiertnie album Mystery Girl osiągnął 5. miejsce na listach przebojów i stał się najbardziej udanym solowym albumem piosenkarza w jego karierze. W 1991 roku został pośmiertnie wyróżniony nagrodą Grammy. Pomimo tego, że w chwili śmierci miał zaledwie 52 lata, Orbison za życia zapisał swoje nazwisko w historii world music.
