Lew Nikołajewicz Tołstoj znany jest na całym świecie jako wielki pisarz. Niektórzy wiedzą, że był także aktywny w życiu społecznym. Tołstoj zajmował się pedagogiką, uważając za swój obywatelski obowiązek wnoszenie wkładu w edukację ludu. Działalność pedagogiczna Lwa Nikołajewicza trwała (z przerwami) prawie 60 lat.
Pierwsze kroki Tołstoja w pedagogice
W 1849 r. Lew Nikołajewicz, który miał wtedy zaledwie 20 lat, zaczął uczyć chłopskie dzieci czytać i pisać w swoim rodzinnym majątku Jasna Polana. Ale wkrótce Tołstoj został zmuszony do przerwania tych studiów z powodu przyjęcia do służby wojskowej. Pracę pedagogiczną wznowił w 1859 roku, będąc już znanym pisarzem i uczestnikiem słynnej obrony Sewastopola. Lew Nikołajewicz otworzył szkołę dla dzieci chłopskich w Jasnej Polanie, a także aktywnie przyczynił się do otwarcia kilku kolejnych szkół w pobliskich wioskach. Według własnych słów pisarza, doświadczył wtedy trzyletniej pasji do tego biznesu.
Niestety postępowe (jak na tamte czasy) metody nauczania Tołstoja, a także jego regularne spotkania z nauczycielami i ludźmi o podobnych poglądach, wydawały się miejscowym władzom podejrzane. W 1862 r. żandarmi przeszukali dom Tołstoja w Jasnej Polanie, szukając dowodów na działalność wywrotową. Lew Nikołajewicz był tym bardzo obrażony i na znak protestu przestał angażować się w pedagogikę.
Dalsza działalność pedagogiczna pisarza
Przerwa trwała 7 lat. Tołstoj wznowił naukę z dziećmi w 1869 r., aw 1872 r. ukazała się jego książka „ABC”. Trzy lata później Lew Nikołajewicz opublikował „Nowy alfabet” i cztery „Książki do czytania”.
Artykuł Tołstoja „O edukacji publicznej” przyciągnął dużą uwagę społeczeństwa, w którym pisarz ostro skrytykował działalność administracji ziemstw w zakresie edukacji chłopów. Następnie Tołstoj został wybrany do jednego z ziemstw i wniósł wielki wkład w tworzenie nowych szkół. Ponadto opracował projekt chłopskiego seminarium nauczycielskiego. Sam Tołstoj żartobliwie nazwał takie seminarium „uniwersytetem w łykowych butach”. Lew Nikołajewicz przedstawił projekt tego seminarium Ministerstwu Oświaty Publicznej iw 1876 r. mógł uzyskać jego aprobatę. Jednak rady ziemstw zareagowały negatywnie na projekt Tołstoja. Zadało to pisarzowi tak silny psychologiczny cios, że ponownie postanowił zaprzestać nauczania.
Dopiero na starość Lew Nikołajewicz powrócił do pedagogiki. W latach 90. XIX wieku zaczął propagować swoją moralną i filozoficzną koncepcję wychowania człowieka oraz jego stosunek do życia i społeczeństwa, który później otrzymał nazwę „tołstojizmu”. A w latach 1907-1908. u progu 80. urodzin ponownie prowadził zajęcia z dziećmi.
