Baba Jaga znana jest wszystkim z rosyjskich opowieści ludowych, a także licznych filmów fabularnych i animowanych. Jednak tylko nieliczni koneserzy i miłośnicy folkloru wiedzą, że jest to jedna z najstarszych postaci mitologicznych, której wizerunek niesie głębokie rytualne znaczenie.
Mitologiczne funkcje Baby Jagi
Pogańscy Słowianie czcili Babę Jagę jako przewodnika po królestwie zmarłych. Jej dom - chata na kurzych nóżkach - służył jako wejście do zaświatów. Rozpoznając bohatera po jego zapachu (w rzeczywistości Baba Jaga jest ślepa), zawsze ogrzewała dla niego łaźnię, co oznaczało rytualną ablucję. Następnie nakryła stół do rytualnego posiłku. Na szczęście śmierć bajkowej postaci była tylko warunkowa, „tymczasowa” i pozwoliła mu uratować porwaną piękność z martwego królestwa.
Wygląd i prototypy
Z reguły Baba Jaga była przedstawiana pod postacią strasznej, garbatej staruszki o długich siwych włosach i haczykowatym nosie. Jechała wokół białego światła w żelaznym moździerzu, który zmuszała do szybszego biegu, ponaglając ją żelazną pałką lub tłuczkiem. Aby ukryć ślady, Yaga zakryła je miotłą i miotłą.
Jednocześnie Baba Jaga niekoniecznie jest złoczyńcą. Jak każde bóstwo, jest albo zła, albo dobra, ale zawsze była nosicielką mądrości. Służyły jej żaby, czarne koty, przede wszystkim – Cat Bayun, wrony i węże – czyli wszystkie stworzenia, w których mądrość współistniała z zagrożeniem.
Możliwym prototypem Baby Jagi były uzdrowiciele, powszechnie uważane za czarownice. Z reguły żyli w głębi lasu, zbierając tam lecznicze zioła i korzenie. Mieszkańcy wioski, choć się ich bali, często prosili o pomoc. Jest to rodzaj uzdrowiciela, którego Aleksander Iwanowicz Kuprin pokazał na obrazie Manuilikha w swojej opowieści „Olesya”.
Bezpośrednie skojarzenie z Babą Jagą pojawia się podczas spotkania z wizerunkiem czarownicy z opowieści Nikołaja Wasiljewicza Gogola „Wieczór w wigilię Iwana Kupały”. Nic dziwnego, że opuszcza chatę „na udka kurczaka” najpierw w postaci czarnego psa, potem zamienia się w kota, a dopiero potem w „wygiętą w łuk” staruszkę „z twarzą pomarszczoną jak pieczone jabłko”.
Barwny wizerunek Baby Jagi w baśniowych filmach Alexandra Rowa stworzył utalentowany aktor charakterystyczny Georgy Millyar. Pojawienie się Baby Jagi w wykonaniu Millyara stało się prawdziwym podręcznikiem i chociaż stara czarodziejka nie wyróżniała się kobiecością, aktor obdarzył ją wielkim urokiem.
Zupełnie niezwykła, schludna i dobroduszna staruszka pojawiła się przed publicznością Baba Jaga w wykonaniu Tatiany Peltzer w bajkowym filmie „Tam, na nieznanych ścieżkach…”. Kolejną niezwykłą Babę Jagę - złą i podstępną, ale jednocześnie młodą i bardzo atrakcyjną zagrała Valentina Kosobutskaya w filmie muzycznym „Noworoczne przygody Maszy i Viti”.
Baba Jaga do dziś jest jedną z najpopularniejszych baśniowych postaci i choć wciąż uważana jest za złoczyńcę, jej wizerunek coraz częściej interpretowany jest z dobrym humorem, nieuchronnie wywołując sympatię czytelników i widzów.
