Loże masońskie nazywane są zarówno pomieszczeniami, w których gromadzą się „wolni masoni”, jak i stowarzyszeniami samych tych ludzi, a drugie z tych znaczeń jest znacznie bardziej powszechne niż pierwsze. W szerokim sensie loża masońska jest rodzajem społeczeństwa z własną hierarchią, tajnymi symbolami i ideologią.
Masoneria pojawiła się w średniowieczu, a pierwsze loże – w XVII wieku. Sam termin „mason” oznacza „wolny mason” i początkowo tacy ludzie naprawdę należeli do przedstawicieli pracujących angielskich cechów masonów, którzy w XV wieku otrzymali ogromną liczbę przywilejów, chociaż wcześniej nie byli uważani za wpływowych. Słowo „wolny” zostało dodane do nazwy ich zawodu, ponieważ byli jedynymi angielskimi robotnikami, którym oficjalnie zezwolono na swobodne przemieszczanie się po całym kraju.
Z czasem zaczęły powstawać loże masońskie, a „wolni masoni” zaczęli brać w swoje szeregi nie tylko robotników, ale także przedstawicieli inteligencji, a także tworzyli własną ideologię. Starożytna idea, że budynek jest budowany tylko wspólnym wysiłkiem wszystkich pracowników, stała się główną. Masoni, którzy wiedzieli z pierwszej ręki o etyce budowania i równości wśród wszystkich robotników, przyjmowali w swoje szeregi ludzi literackich, filozofów i innych przedstawicieli inteligencji, którzy opowiadali im o utopijnym społeczeństwie zbudowanym na zasadzie sprawiedliwości, rozumu i nauki. Masoni postanowili zacząć tworzyć takie społeczeństwo, a ponieważ otwarcie o takich rzeczach było bardzo niebezpieczne, stworzyli własny język, niezrozumiały dla tych, którzy nie należeli do lóż.
Wzrosła liczba lóż masońskich i liczba ich członków, co niekorzystnie wpłynęło na hierarchię. Aby skoordynować działania wszystkich tych odmiennych społeczeństw, podjęto decyzję o utworzeniu Wielkiej Loży. Pojawiła się w Londynie w 1717 roku. Działalność Wielkiej Loży była tak udana, że liczba masonów wzrosła wielokrotnie, a wśród nich byli nawet angielscy książęta, z których niektórzy później wstąpili na tron królewski.
Zgodnie z ideologią masonerii loże zostały stworzone po to, aby przedstawiciele różnych narodowości, a nawet religii mogli się spotykać i w przyjaznej atmosferze dyskutować o swoich poglądach, prosić o pomoc innych, podejmować określone decyzje itp. Później loże mają nieco się zmieniło: w szczególności pojawiły się ceremonie inicjacji i przejścia do nowych etapów masonerii, a hierarchia lóż stała się bardziej przejrzysta.
