Współczesna walka bez zasad to jeden z najszybciej rozwijających się sportów, o czym świadczy wzrost liczby ćwiczących wyróżnionych zawodników. Matt Hughes zainteresował się mieszanymi sztukami walki jeszcze w szkole, a obecnie jest amerykańskim mistrzem wagi półśredniej UFC. Ma 45 zwycięstw i 9 przegranych.
Biografia Matta Hughesa
Dzieciństwo sportowca
Matt Hughes, imię i nazwisko Matthew Allen Hughes, urodził się 13 października 1973 roku w małym miasteczku Hillsborough (USA). Matt ma brata bliźniaka, Marka. Jego ojciec zajmował się rolnictwem, a chłopcy od dzieciństwa pomagali mu w pracy. Podczas nauki w szkole bracia aktywnie grali w piłkę nożną i już wtedy pojawiło się zainteresowanie zapasami, biorąc udział w wewnątrzszkolnych turniejach. Jako dziecko Mark wygrywał częściej niż Matt.
Kariera sportowa Matta
W szkole średniej Matt Hughes został wybrany do stanowej drużyny zapaśniczej i przez 4 lata był niepokonany, wygrywając jeden po drugim wszystkie mistrzostwa stanu w wadze do 145 funtów. Jego brat był drugim stanowym zapaśnikiem. Po ukończeniu szkoły średniej bracia wstąpili do Belleville College. Ale po pierwszym roku zapasy zostały wyłączone ze sportów uniwersyteckich, więc kontynuowali uprawianie zapasów w Lincoln College. Matt zdobył status zapaśnika All-American Junior League, rywalizując o obie uczelnie. W kategorii wagowej 158 funtów Matt zajął 5 miejsce, a rok później 3 miejsce. Przez wszystkie cztery lata nauki sportowiec walczył o uczelnie, otrzymując nagrody All-American League Wrestler.
W 1996 roku, po ukończeniu studiów, Matt otrzymał propozycję zostania asystentem zapaśniczym na Uniwersytecie Wschodnim. W tym samym roku zapaśnik zarobił 100 dolarów w walce Madonna High School. W 1997 roku miała miejsce druga bitwa. Zakończyło się również zwycięstwem. Minęło więc 6 walk, Matt zyskał sławę w USA, był zapraszany do walk w Japonii, Wielkiej Brytanii i innych krajach.
Pierwszy pas i pierwszy wyścig o mistrzostwo
22 marca 2002 roku Matt pokonał japońskiego zawodnika MMA Hayato Sakurai, który walczy od 1996 roku. Odniósł trzydzieści osiem zwycięstw i dwanaście porażek. Brał udział w turniejach takich promocji jak Pride FC, UFC, Shooto.
13 lipca 2002 r. organizacja sportowa z siedzibą w Las Vegas w USA, prowadząca walki mieszanych sztuk walki na całym świecie - UFC 38 po raz pierwszy przyznała tytuł wagi półśredniej Mattowi Hughesowi, pokonując mistrza świata Carlosa Newtona. Matt Hughes obronił tytuł wagi półśredniej przeciwko Carlosowi Newtonowi podczas pierwszego wypadu UFC do Londynu, angielskiej Royal Albert Hall.
22 listopada 2002 roku Matt wygrał ostateczną walkę z amerykańską wojowniczką Jill Castillo, która walczyła o mistrzostwo UFC w wadze półśredniej. Castillo przegrał przez postój lekarza z powodu cięcia otrzymanego w pierwszej rundzie przez TKO (rozcięcie).
31 stycznia 2004 roku odbyła się walka o tytuł pomiędzy Mattem Hughesem a BJ Pennem, amerykańskim zawodowym zawodnikiem MMA w wadze lekkiej i półśredniej. Penn po prostu udusił Matta Hughesa w pierwszej rundzie, kończąc jego serię 13 wygranych walk.
Hughes był mistrzem wagi półśredniej, jego pamiętny wyścig o mistrzostwo trwał 820 dni (2 listopada 2001 - 31 stycznia 2004), dla których spędził pięć obrony.
Dzięki pamiętnemu nokautowi Carlosa Newtona w 2001 roku, karierę Hughesa można było określić jednym wydarzeniem. Jednak w przeciwieństwie do wielu innych zawodników zakreślających, Matt zdobył wystarczająco dużo nagród, aby ten slam stał się niezapomnianym wydarzeniem w jego karierze. Po zdobyciu pasa Hughes bronił tytułu pięć razy, cztery z nich przed terminem.
Drugi wyścig o mistrzostwo
Hughes miał również drugi wyścig o mistrzostwo, w którym pokonał Georgesa St-Pierre'a, Franka Trigga, BJ Penna i Royce'a Gracie w super walce bez tytułu, ale jego pierwszy posiadacz tytułu był obiektywnie lepszy. A te zasługi umacniają jego status jednego z najlepszych wojowników swojej epoki.
W 2013 roku Matt zakończył karierę z 45 zwycięstwami i 9 porażkami.
Życie osobiste
Po przegranej z BJ Pennem w 2004 roku, sportowiec zaczął chodzić do kościoła ze swoją długoletnią dziewczyną i narzeczoną, Audrą Moore. Matt i jego brat zawsze chodzili do kościoła jako dziecko, ich tego nauczyła ich matka. Ale wraz z początkiem zainteresowania walką te wizyty ustały. Niemal w tym samym czasie Mark i jego żona Emily zaczęli szukać kościoła dla swojej rodziny. Chociaż było to nieplanowane, obaj bracia zaczęli chodzić do tego samego kościoła. Wkrótce potem Mark Hughes poświęcił swoje życie Jezusowi i został ochrzczony. Matt poślubił Audrę i pilnie szuka odpowiedzi na wiele duchowych pytań.
W 2017 roku samochód Hughesa utknął na torach. Strona znajdowała się na terenach wiejskich, więc nie było tam żadnych barier. Matt zobaczył zbliżający się pociąg i chciał szybko przejechać, ale mu się nie udało. Został potrącony przez pociąg, co doprowadziło do poważnego uszkodzenia mózgu byłego zawodnika. Sportowiec przeżył pomimo poważnej kontuzji. Ale po tym incydencie Matt zaczął pokazywać wybuchy przemocy wobec swojej żony i bliskich. Brat Marek zażądał, aby sąd nie zwracał się do niego i jego rodziny.
W lutym 2019 roku Hughes wziął udział w turnieju UFC St. Louis jako gość honorowy. Kulejąc, poszedł do miejsca, z którym związał życie – do ośmiokąta. Publiczność zgotowała zawodnikowi owację na stojąco. Matt poszedł do piosenki "A Country Boy Can Survive" Hanka Williamsa - wychodził z nią walczyć. Ale tym razem wers „wiejski chłopiec może przetrwać” nabrał nowego znaczenia.
