Partia Konstytucyjno-Demokratyczna, zwana także Partią Wolności Ludowej, reprezentowała lewą flankę rosyjskiego liberalizmu politycznego pod koniec XIX i na początku XX wieku.
Historia
Powstanie partii było wynikiem połączenia w 1905 r. dwóch nielegalnych organizacji - Związku Konstytucjonalistów Ziemstwa i Związku Wyzwolenia. Partia kadetów składała się z arystokratów, szlachty o postępowych poglądach i po prostu najbardziej wykształconych i inteligentnych ludzi swoich czasów. Przywódcami partii byli książę Szachowski i bracia-książęta Dolgorukow, przedstawiciele dynastii królewskiej z genealogii i jeden z największych właścicieli ziemskich w Rosji. Historia powstania partii jest nierozerwalnie związana z nazwiskiem jej lidera P. N. Milukow - wybitna postać publiczna, która później została ministrem spraw zagranicznych w Rządzie Tymczasowym Kiereńskiego.
Niezwykle trudny był proces jednoczenia wykształconych, liberalnych właścicieli ziemskich ziemstw i namiętnych przywódców lewicowej inteligencji. Postać Milukowa, który przeszedł na emigrację polityczną, była prawie jedyną, która odpowiadała przedstawicielom obu związków. Według naocznych świadków Milukow posiadał wyjątkowy dar przekonywania i potrafił bezbłędnie znaleźć kompromis w sporach. Najwyższym organem partii był Komitet Centralny, którego członkowie byli wybierani na zjazdach. Komitet Centralny składał się z departamentów moskiewskiego i petersburskiego. Jednocześnie oddział petersburski odpowiadał za opracowanie programu imprezowego i rachunków. Wydział moskiewski był odpowiedzialny za publikację i organizację pracy w kampanii.
Program
Główną ideą programu podchorążych było wprowadzenie i rozwój w Rosji liberalnych wartości i rozwiązań zaimplementowanych w europejskim demokratycznym modelu państwa. Podchorążowie zaproponowali wprowadzenie 8-godzinnego dnia pracy, wolności słowa, zgromadzeń, prasy i religii, powszechnego obowiązkowego i bezpłatnego szkolnictwa podstawowego, nietykalności osobistej i domowej. Partia opowiadała się za niezależnością sądu i zwiększeniem powierzchni gruntów dla chłopów, ale jednocześnie broniła zasad ustroju społecznego opartego na monarchii konstytucyjnej. Czyli w istocie program Partii Kadetów był kwintesencją idei liberalnych, które istniały w tym czasie w Imperium Rosyjskim.
W 1917 roku, po rewolucji lutowej, kadeci stali się jedną z partii rządzących. Członkowie partii weszli do gabinetu ministrów. W tych samych latach nastąpiła zmiana kursu politycznego. Abdykacja cara zmusiła kadetów do przyłączenia się do zwolenników republiki parlamentarnej. Ale ich pozycja w środowisku robotniczym i chłopskim była słaba, a ich idee były prawie nieznane zwykłym ludziom. Był to jeden z powodów obalenia Rządu Tymczasowego.
Konflikt poglądów politycznych wewnątrz partii i nieudana opozycja wobec bolszewików nieubłaganie doprowadziły kadetów do rozłamu, do którego doszło w 1921 r. na zjeździe emigracyjnym w Paryżu. Partia podzieliła się na dwa nurty, z których jednym kierował Milukow, drugim Hesja i Kaminka. Na tym etapie zakończyła się historia partii demokratów konstytucyjnych Rosji.
