Pojedynek (fr. Pojedynek <łac. Pojedynek – „pojedynek”, „walka dwojga”) to konfrontacja dwóch pojedynkowiczów w celu zaspokojenia pragnienia inicjatora pociągnięcia do odpowiedzialności za zbezczeszczenie własnej godności. Najbardziej rozpowszechnione tego typu walki toczyły się we Francji, Niemczech i Anglii.
Pojedynek to przywilej elity
W XVI w. istniała tendencja do rozwiązywania sytuacji konfliktowych powstających między wysoko postawionymi osobami (w tym koronowanymi) poprzez pojedynki. Wiadomo, że Karol V (cesarz Niemiec) rzucił wyzwanie Franciszkowi I (królowi Francji). Sam Napoleon Bonaparte otrzymał swego czasu zaproszenie do wzięcia udziału w pojedynku ze szwedzkim królem Gustawem IV. Historia przechowuje również informacje o niekorzystnych skutkach takich konfrontacji, na przykład król Francji Henryk II został śmiertelnie ranny w pojedynku z hrabią Mongomery. Jednak wraz z końcem Rewolucji Francuskiej zapanowała równość stanów, co oznaczało powszechne przyzwolenie na uporządkowanie spraw w tak szlachetnej konfrontacji.
Początkowo pojedynki przebiegały uroczyście i były akcją publiczną. We Francji pojedynek wymagał aprobaty króla, który był na nim osobiście obecny. W razie potrzeby władca mógł w każdej chwili przerwać to, co się działo, konwencjonalnym gestem. Jeśli więc król upuścił berło na ziemię, konfrontacja natychmiast się zakończyła.
Kod pojedynków
Pretekstem do stworzenia środków karnych, a także do uregulowania kodeksu pojedynkowego był incydent, który miał miejsce w 1578 r., kiedy oprócz samych pojedynkowiczów w pojedynku brały udział cztery sekundy.
W pojedynku biorą udział tylko dwaj: sprawca i ten, któremu znieważono.
Zadośćuczynienia można żądać tylko raz.
Celem walki jest zwiększenie szacunku dla własnego honoru i godności.
Jeśli jeden z pojedynkowiczów spóźnił się na wydarzenie więcej niż 15 minut, uznawano, że uniknął walki.
Walka była dozwolona tylko szablami, mieczami i pistoletami.
Prawo do wyboru broni, jak również pierwszego strzału, jest automatycznie przyznawane obrażonym, w przeciwnym razie decyduje losowanie.
Sekundy zobowiązały się nie tylko do wzięcia udziału w opracowaniu strategii, ale także do ścisłego egzekwowania zasad.
Pierwszy strzelec nie może strzelać w powietrze.
Strzelec musi stać nieruchomo przy barierce w oczekiwaniu na krok odwetowy.
Ponadto zabroniono zakładania kolczugi, rozpoczynania pojedynku bez sygnału od drugiego, odwrotu i tym podobnych.
Pod koniec bitwy przeciwnicy uścisnęli sobie ręce, a incydent uznano za rozstrzygnięty.
Należy zauważyć, że pod koniec XIX wieku kodeks pojedynków stał się wielokrotnie bardziej humanitarny niż ten typowy nawet dla pierwszej połowy tego stulecia.
