Musical Notre Dame de Paris, czyli Katedra Notre Dame, powstał we Francji na podstawie powieści Victora Hugo o tym samym tytule. Dzięki udanej dystrybucji z czasem musical pojawił się w wersjach amerykańskiej, włoskiej, rosyjskiej i innych.
W dwóch aktach i pięćdziesięciu dwóch piosenkach musicalu ujawnia się fabuła powieści wielkiego francuskiego pisarza. Akcja rozpoczyna się od historii Cyganów, włóczęgów, którzy przybywają do Paryża i próbują dojść do katedry Notre Dame. Zostają zatrzymani i wypędzeni przez pułk królewskich strzelców pod dowództwem kapitana Phoebusa. Kapitan zaręczony z młodą Fleur de Lys spogląda na jednego z Cyganów - Esmeraldę. Jest pod patronatem cygańskiego barona, ponieważ została bez rodziców.
Esmeralda nie jest obca męskiej uwadze. Zakochany jest w niej także dzwonnik Notre Dame, garbus o imieniu Quasimodo, który ze wszystkich sił stara się zadowolić Cygankę. Ksiądz Frollo również nie jest obojętny na piękno, ale jego miłość graniczy z nienawiścią. Oskarża Esmeraldę o czary i przekonuje Quasimodo do porwania dziewczyny. Plany zostają udaremnione przez kapitana Phoebusa, Frollo ukrywa się, a Quasimodo zostaje aresztowany przez królewskich strażników i skazany na koło, ale udaje mu się uciec, nie bez pomocy Esmeraldy.
Cyganka tymczasem zakochuje się w Phoebusie: zgadza się przyjść na randkę, spędza z nim noc. Dowiedziawszy się o tym, kapłan wpada do ich sypialni i rani kapitana sztyletem Esmeraldy, a on ponownie znika. Teraz dziewczyna zostaje oskarżona o atak na królewskiego strzelca, grozi jej kara śmierci. Sędzią jest dwulicowy Frollo: po tym, jak Esmeralda odmawia zostania jego kochanką, każe ją powiesić. A kapitan Phoebus, po wyzdrowieniu, wraca do swojej narzeczonej.
W lochu, gdzie Esmeralda czeka na godzinę egzekucji, Frollo próbuje zgwałcić dziewczynę. Ale przeszkadza mu Quasimodo i cygański baron Clopin. Po ucieczce z Cyganami wszyscy ukrywają się w obleganej przez żołnierzy katedrze Notre-Dame. Poszukuje jej kapitan Phoebus, który obiecał swojej narzeczonej, że zemści się na Esmeraldzie za ranę. Niewinny Cygan zostaje mu przekazany przez księdza. Jej patron Clopin, podobnie jak wielu innych włóczęgów, zostaje zabity.
Esmeralda zostaje stracona. Dowiedziawszy się o tym i roli Frollo w całej historii, niepocieszony Quasimodo, jedyny, który bezinteresownie kochał dziewczynę, zrzuca księdza z dzwonnicy katedry. W finale garbus ginie z ciałem ukochanej w ramionach.
