Jack Delano, z domu Yakov Ovcharov, to legendarny amerykański fotograf, który uchwycił obraz Ameryki podczas Wielkiego Kryzysu. Delano stworzył wizerunki zwykłych ludzi pracy, podnosząc je do wizerunku bohaterów XX wieku, a także wniósł nieoceniony wkład w rozwój sztuki Portoryko.
Biografia i wczesne lata
Jack Delano, z domu Jakow Owczarow, urodził się 1 sierpnia 1914 r. we wsi Woroszyłowka na Ukrainie. Jego rodzina przeniosła się ze swojego kraju do Stanów Zjednoczonych, gdy chłopiec miał 8 lat. Swój pseudonim „zebrał” na ostatnim roku studiów od imienia słynnego boksera Jacka Dempseya i nazwiska jednego z kolegów z klasy.
Rodzina osiedliła się w Filadelfii. Jack początkowo studiował muzykę i sztukę w Szkole Muzycznej Settlement, zamierzając w przyszłości zostać profesjonalnym wiolonczelistą. Ale jego naturalny talent do fotografii szybko dał się odczuć i Jack zaczął myśleć o karierze fotografa. Cztery lata później Jack otrzymał stypendium na Akademię Sztuk Pięknych w Pensylwanii, gdzie kontynuował naukę do 1932 roku. Kupił wtedy swój pierwszy aparat i odkrył pasję do fotografii dokumentalnej.
Kariera fotograficzna
Wczesne prace Delano uchwyciły warunki pracy górników w Pensylwanii. Te zdjęcia wzbudziły zainteresowanie Roya Strykera, który zaprosił Jacka Delano do udziału w programie Farm Security Administration Photography. Uczestnicząc w tym projekcie, Delano odnalazł swoje powołanie w świecie fotografii - kreowanie wizerunku współczesnych ludzi pracy. Wraz z ośmioma innymi fotografami, w tym legendarną Dorotheą Lange, Walkerem Evansem i Arthurem Rothsteinem, wizualnie udokumentował zniszczenie Wielkiego Kryzysu, w którym pogrążyła się wówczas Ameryka.
W latach 1943-1946 Delano pracował dla armii amerykańskiej, po czym otrzymał zadanie uwiecznienia warunków życia i pracy ludzi żyjących na wschodnim wybrzeżu Portoryko. To tam żyje słynny fotograf, zakochując się w lokalnym klimacie i stylu życia mieszkańców.
W swoich pracach Delano stworzył wizerunek prostego człowieka pracy, wynosząc go do rangi bohatera naszych czasów. W latach 40. w swoich fotografiach często bawił się światłem, nadając szczególną głębię, a także zwiększając ich rozmiar, wykraczając poza zwykłe parametry, by jeszcze bardziej udramatyzować temat. Delano zdołała stworzyć swoją pracę nie tylko przy użyciu portretów zwykłych ludzi, ale także odwołując się do kultury kraju, krajobrazu okolicy i wydarzeń społecznych. Ta wizja odróżniała jego prace od prac innych fotografów tamtych czasów. Jego próby wykorzystania fotografii kolorowej na początku lat 40. doprowadziły do niezwykłych, ale barwnych eksperymentów, które podkreślają jego waleczność.
Wkład w światową sztukę
Przez 50 lat swojej kariery Jack Delano pracował jako ilustrator, fotograf, a nawet kompozytor. Delano wyreżyserował także Los Peloteros, film o biednych wiejskich dzieciach i ich miłości do baseballu. Film uważany jest za klasykę kina portorykańskiego.
Kompozycje muzyczne Jacka Delano obejmowały utwory wszystkich typów: orkiestrowe (wiele napisane dla Portorykańskiej Orkiestry Symfonicznej), balety (napisane dla baletów Infantil de Gilda Navarra i Ballet de San Juan), partie kameralne, chóralne i solowe. Jego muzyka wokalna była często inspirowana poezją portorykańską, zwłaszcza jego przyjaciela i współpracownika Thomasa Blanco.
Blanco, Delano i jego żona Irene brali również udział w pracach nad książkami dla dzieci. Ich kolaboracje są uważane za klasyki portorykańskie: A Present for a Child: A Tale of the Twelfth Night Thomasa Blanco, z ilustracjami Irene Delano i epizodyczną muzyką (napisaną na marginesie) Jacka Delano.
Większość dzieł Delano, napisanych po jego przeprowadzce do Portoryko, powstała z materiału folklorystycznego, ubranego w klasyczną formę.
W 1957 Delano pomógł założyć pierwszą publiczną edukacyjną stację telewizyjną w Puerto Rico, gdzie pełnił również funkcję producenta, kompozytora i reżysera.
Nagrody i osiągniecia
W 1987 roku Jack Delano otrzymał honorowy doktorat sztuki na Uniwersytecie Najświętszego Serca w San Juan w Portoryko. Ponadto otrzymał takie nagrody, m.in. National Endowment for the Arts i Guggenheim Fellowship.
Jego prace były prezentowane na całym świecie na międzynarodowych wystawach w Museum of Modern Art w Nowym Jorku, Documenta 6 w Niemczech, Amerikafotografie w Szwajcarii oraz Dallas Museum of Art w Teksasie.
Prace Delano, oprócz licznych publikacji w zbiorach i czasopismach, były również wydawane jako osobne książki. Dwie z tych książek zostały opublikowane przez Smithsonian Press, w tym jego autobiografia Photographic Memories. Fotografie Delano cieszą się również dużą popularnością wśród prywatnych kolekcjonerów. Jego prace są wystawiane w Museum of Modern Art w Nowym Jorku, Portoryko Museum of Art oraz Library of Congress International Center for Photography and Achievement.
Życie osobiste i rodzina
Jack Delano poznał swoją przyszłą żonę, Irene Esser, ilustratorkę graficzną, pracując jako fotograf wojenny w Stanach Zjednoczonych. Irene była kuzynką jednego z jego kolegów dziennikarzy. Pobrali się w 1940 roku.
Współpracował z żoną w Sekcji Publicznej Wydziału Edukacji Publicznej, realizując filmy i komponując muzykę.
W rodzinie para miała dwoje dzieci: syna Pabla i córkę Laurę Duncan.
Po śmierci żony w 1982 roku Jack Delano zajmował się głównie podróżami, uczestnicząc w otwarciu swoich wystaw.
Jack Delano zmarł 12 sierpnia 1997 roku w wieku 83 lat w szpitalu w Portoryko z powodu niewydolności nerek.
