Był zbankrutowanym kupcem, który uczył chłopów życia w sposób zbliżony do prymitywnego. Ludzie przeżyli, a ich przywódca utwierdzał się w przekonaniu, że taki porządek rzeczy podoba się Bogu.
Renesans dał ludzkości taki nurt filozoficzny jak utopizm. Wielu ekspertów wyraziło swoje hipotezy dotyczące tego, jaka powinna być struktura społeczeństwa, aby wszyscy mieli dość. Nasz bohater poszedł trochę dalej - zorganizował ludzi, aby zbudować idealny świat sprawiedliwości i równości.
wczesne lata
Gerard urodził się w październiku 1609 roku. Jego ojciec Edward mieszkał z rodziną w Wigan i był kupcem. Sprzedawał drogie zagraniczne tkaniny. Miał przyzwoity dochód, bo wychowywał syna w luksusie. Spadkobierca kupca z łatwością opanował umiejętność czytania i liczenia, co uszczęśliwiało jego rodziców. Ich zdaniem chłopiec nie potrzebował bardziej specjalistycznej edukacji.
Młodszy Winstanley zaczął pracować jako nastolatek, pomagając ojcu. Po dojrzeniu otworzył własną firmę, oferując klientom gotową sukienkę. W 1630 roku młody biznesmen chciał odłączyć się od rodzinnego interesu, za co otrzymał błogosławieństwo rodzica. Oprócz słów pożegnalnych, starzec dostarczał swojemu dziecku listy polecające jego partnerom. Aby kontynuować karierę i biznesmen pojechał do stolicy.
Niezależne życie
W Londynie nasz bohater musiał zająć miejsce ucznia w Cechu Kupców i Krawców. Dopiero w 1638 jego umiejętności zostały uznane i zaakceptowane jako równorzędne w organizacji kupieckiej. To było bardzo pomocne - Gerard poznał Susan King i zamierzał się z nią ożenić. Ojciec panny młodej, William, był lekarzem, pochodził z biednych i sam wszystko w życiu osiągnął, ponieważ stawiał panu młodemu wysokie wymagania. W 1639 zabrał córkę do ołtarza i przekazał opiekę nad nią panu Winstanleyowi.
Konflikt króla Karola I z parlamentem doprowadził w 1642 roku do wybuchu wojny domowej. Gerard Winstanley popierał ideę obalenia monarchy i wyrażał swoje poglądy w broszurach, które drukował za własne pieniądze. Podczas bitew spadło zapotrzebowanie na sprzedawane przez niego luksusowe stroje. Rok przygód początkującego polityka zakończył się ruiną jego sklepu. Para byłaby głodna, gdyby William King nie interweniował. Zaprosił parę, aby przeprowadziła się z nim do wioski Cobham w Surrey.
Bojownik o równość
Teść nie miał zamiaru nakarmić zięcia za darmo. Były bogacz został zmuszony do wniesienia własnego wkładu w gospodarkę, pracując jako pasterz. Zapoznał się z trudną codziennością miejscowych chłopów. W wolnych chwilach nieszczęśnik szukał pocieszenia w czytaniu Biblii. W Piśmie Świętym nie było odwoływania się do pokory, ale było wiele ciekawych myśli, które odnosiły się do sprawiedliwego porządku życia.
Przed innymi mieszkańcami wioski Gerard Winstanley zaapelował o zmianę zwykłego stylu życia, aby na zawsze pozbyć się władzy monarchy. Szczegółowo opisał metody, a zwykli ludzie je lubili. W kwietniu 1649 r. powstańcy zdobyli wzgórze św. Jerzego w pobliżu wsi i zaorali je. Ta społeczność nazywała siebie kopaczami lub kopaczkami. Według statutu, który zaproponował nasz bohater, ziemia powinna zostać wywłaszczona od arystokracji i zagospodarowana wspólnymi siłami. Żywność miała być rozdawana według potrzeb, a każdy, kto wstąpił do gminy, od razu otrzymywał wszystko, czego potrzebował.
Gmina
W warunkach wojny domowej taki porządek w niewielkiej grupie chłopów okazał się korzystny. Sąsiedzi zauważyli sukces kopaczy i zaczęli uczyć się na ich doświadczeniach. Oczywiście nie było tu zapachu komunizmu. Ciężka praca i trudy były stałymi towarzyszami towarzyszy Winstanleya. Ale mieszkańcy tej epoki mieli skromne wymagania. Kawałek chleba na stole pozwolił im uciec przed pokusą zostania rabusiami lub włóczęgami i umrzeć z głodu lub ostrza. Przypominało to prymitywny tryb życia pierwszych rolników i ratował życie.
Mieszkańcy gminy wywołali niezadowolenie wśród arystokracji. Właściciele ziemscy nie chcieli oddawać im swoich działek za darmo. Szczególne podniecenie wywołał fakt, że przywódca rebeliantów upierał się, że samozagarnięcie opuszczonej ziemi uprawnej jest miłe Bogu. W 1650 r. szlachta wynajęła żołnierzy, którzy zniszczyli wieś. Winstanley uciekł do Heartworthshire i został zatrudniony jako zarządca majątku Lady Eleanor Davis.
Pokonać
Gdy tylko namiętności wokół kopaczy opadły, nasz bohater wrócił do Surrey, jednak nie znalazł tam swoich towarzyszy. Część z nich zginęła, część ukrywała się przed karą. Gerard Winstanley był pod ochroną swojej szanowanej rodziny, więc nie mógł się bać zemsty. Podjął pracę twórczą iw 1652 wydał książkę „Prawo wolności”. Tam słynny buntownik przedstawił swoje idee, odwołując się do Starego i Nowego Testamentu.
Staruszek King lubił odwagę zięcia iw 1647 roku podarował spadkobiercom niewielki majątek. Gerard, nagle zamożny, z człowieka o wątpliwej biografii stał się szanowanym członkiem wiejskiej społeczności. W 1659 został wybrany naczelnikiem. Dawny bałwan osiadł, jedyną wolnością, na jaką sobie teraz pozwalał, było poparcie kwakrów, jednego z nurtów protestanckich.
Po śmierci wiernej Zuzanny w 1664 r. Gerard wyjechał do Londynu. Tam udało mu się na rok ułożyć życie osobiste, ożenić się ponownie z Elizabeth Stanley i powrócić do szeregów klasy kupieckiej. To prawda, że Winstanley był teraz handlarzem kukurydzą. W 1676 został pozwany o drobiazg, był bardzo zdenerwowany i zmarł.
