Joe Thornton to legendarny kanadyjski hokeista, prawdziwa gwiazda hokeja na świecie. W swojej wieloletniej karierze napastnik godnie grał w „niedźwiadkach” z Bostonu, a ostatnie 14 sezonów spędził w obozie „rekinów” z San Jose. Odniósł zwycięstwa na Igrzyskach Olimpijskich i Pucharach Świata w hokeju na lodzie.
Joe Thornton urodził się w Kanadzie w południowo-zachodnim Ontario w Londynie 2 lipca 1979 roku. Dzieciństwo dziecka spędził na przedmieściach St. Thomas (Ontario), gdzie chłopiec zaczął grać w hokeja. Kształcił się w miejscowej szkole, po czym wstąpił do Instytutu Elgina, znajdującego się w St. Thomas. Jak wiecie, w Kanadzie zwraca się uwagę na hokej na wszystkich poziomach. W kanadyjskich prowincjach istnieją kluby szkolne oraz drużyny uniwersyteckie i uniwersyteckie, które grają w wielu ligach studenckich. Podczas nauki w szkole Joe Thornton grał w hokeja w drużynie St. Thomas Travellers, a później przeniósł się do studenckiego klubu Elgin-Middlesex Chiefs. Już w wieku 15 lat środkowy napastnik zaczął bronić barw drużyny St. Thomas Stars, która grała w jednej z lig kanadyjskich w prowincji Ontario.
Potencjał zabawowy Joe Thorntona dostrzeżono także w klubach dziecięcych i młodzieżowych. Jego talent szybko się rozwijał, a ciężka praca na lodowiskach w ramach procesu treningowego pomagała robić postępy każdego roku. Stopniowo Thornton stał się jednym z najbardziej pożądanych debiutantów w drużynach National Hockey League.
Rozpoczyna się kariera Joe Thorntona w NHL
Udana gra w Ontario Hockey League, w której Thornton strzelił 71 goli i 127 asyst w ciągu dwóch sezonów, zadecydowała o wysokiej pozycji Joe'go w drafcie NHL w 1997 roku. The Boston Bruins wybrali tego napastnika w pierwszej rundzie pod pierwszym numerem. Tak wysoka pozycja w drafcie National Hockey League przypada wyłącznie najbardziej obiecującym graczom hokeja na świecie.
W Bostonie Joe Thornton rozegrał 55 meczów w swoim pierwszym sezonie. Gra napastnika była bardzo skromna: tylko trzy gole i cztery asysty. Już w następnym sezonie w NHL Thornton przyzwyczaił się i zaczął pokazywać bardziej produktywne hokej. W sezonie 1998-1999 środkowy napastnik rozegrał 81 meczów w sezonie zasadniczym i zdobył 41 punktów (16 bramek, 25 asyst). Statystyki Thorntona poprawiały się w kolejnych sezonach w Bruins. Napastnik w latach 1999-2004 nie strzelił mniej niż dwadzieścia goli w „gładkich” mistrzostwach. Kanadyjczyk najlepszy występ osiągnął w mistrzostwach 2000-2001, kiedy strzelił 37 goli w 72 meczach. Sportowa biografia Thorntona w Bostonie obejmuje sezon, w którym napastnik przekroczył 100-punktowy znak, aby uzyskać gładkie mistrzostwo. Stało się to w latach 2002-2003, kiedy Joe, zgodnie z systemem gol-plus-pass, był w stanie zdobyć 101 punktów (36+65).
W 2004 roku ligę NHL wyprzedził wykluczenie, w związku z czym Joe Thornton spędził jeden sezon w Szwajcarii, grając w miejscowym Davos. Po europejskich doświadczeniach Joe ponownie wrócił do Bostonu.
Kariera Joe Thorntona w San Jose
W sezonie 2005-2006 kanadyjski napastnik przeniósł się do obozu San Jose Sharks. Od tego czasu, aż do chwili obecnej, Thornton jest jednym z liderów klubu i jego legendą. W pierwszych kilku sezonach Thornton wniósł osobisty i znaczący wkład w ogólną wydajność Sharks. Jego statystyki są imponujące. W pierwszym roku w drużynie Kanadyjczyk zdobył 92 punkty (20+72) w 58 meczach, w drugim sezonie - 114 punktów (22+92), w rozgrywkach 2007-2008 - 96 punktów (29+67).
W swojej karierze Joe Thornton zdobył nagrodę, która przyznawana jest najbardziej produktywnemu graczowi w sezonie zasadniczym NHL - Art Ross Trophy (sezon 2006-2007).
Pomimo swoich zdolności przywódczych, Joe Thornton przez wiele sezonów nie zdołał jeszcze poprowadzić San Jose do zwycięstwa w Pucharze Stanleya. Choć „rekiny” zagrały w finale, przegrały w decydującej serii.
Thornton zaliczył 73 występy w sezonie zasadniczym National Hockey League 2018-2019. Podczas swojego pobytu na lodzie w tych meczach środkowy napastnik strzelił 16 bramek i dał 35 asyst. Korzyść zawodnika dla drużyny w minionym sezonie jest również odzwierciedlona w statystykach. Kanadyjczyk ma ogólną ocenę użyteczności +8. Jednocześnie Kanadyjczyk bardzo rzadko łamie zasady. Ma tylko dwadzieścia minut kary w swoich zobowiązaniach.
Kariera Joe Thorntona wciąż trwa, a jego ogólne statystyki w NHL są już jednymi z najlepszych w historii hokeja na świecie. Zagrał ponad 1500 meczów w sezonie zasadniczym, ponad 160 meczów play-off Pucharu Stanleya (w 2019 roku San Jose nadal walczy o główne trofeum klubu hokejowego). Ponad czterysta razy celnymi rzutami trafiał w bramkę rywali i ponad tysiąc razy asystował kolegom z drużyny.
Występy Joe Thorntona dla reprezentacji Kanady
Słynny kanadyjski środkowy napastnik osiągnął w swojej karierze międzynarodowy sukces. W 1997 roku na Młodzieżowych Mistrzostwach Świata wywalczył złote medale z reprezentacją Kanady. W 2004 roku Thornton wygrał Puchar Świata, w którym najlepsi hokeiści świata brali udział w swoich drużynach narodowych. W kolekcji Thornton znajduje się również złoty medal olimpijski. Jej napastnik otrzymał wyniki igrzysk w Vancouver w 2010 roku. W 2016 roku Joe Thornton wygrał swój drugi Puchar Świata. W decydującym meczu reprezentacja Kanady w serii dwóch meczów pokonała reprezentację Europy (łączny wynik serii to 2:0).
Życie osobiste kanadyjskiego hokeisty jest udane. Podczas występów w Szwajcarii (2004) Thornton poznał Tabi Pfendsak, która została żoną hokeisty. Kochankowie mają dzieci: dziewczynkę Islę i chłopca Rzekę.
