Klątwa pamięci (Damnatio memoriae) to forma kary śmierci szeroko stosowana w starożytnym Rzymie. Klątwie pamięci zostali poddani uczestnicy spisków, przewrotów, uzurpatorzy władzy oraz urzędnicy państwowi, którzy dopuścili się zbrodni przeciwko imperium. We współczesnym świecie można też zobaczyć, jak mężowie stanu i uczestnicy procesów politycznych zostają poddani przekleństwu pamięci.
Klątwa pamięci w starożytnym Rzymie
Po egzekucji lub śmierci przestępcy państwowego wszelkie wzmianki o nim zostały zniszczone. Posągi, freski, napisy na ścianach i nagrobkach, różne wzmianki w kronikach, dokumentach historycznych i prawach – wszystko to podlegało zniszczeniu. Czasami klątwa pamięci dotykała bezpośrednio wszystkich członków rodzin przestępców państwowych – po prostu wykonywano ich egzekucje.
Często zdarzało się, że przekleństwo pamięci nie było absolutne. Na przykład okrutny cesarz Neron został po swojej śmierci przeklęty, jednak po pewnym czasie cesarz Witeliusz przywrócił do historii Rzymu imię tyrana. Cesarz Kommodus również został kiedyś przeklęty, ale skutecznie ubóstwiony pod rządami Cyptymiusza Sewera.
Chcieli również poddać krwawego cesarza Kaligulę klątwie pamięci, ale przyczepa Klaudiusza sprzeciwiła się temu.
Jedynym cesarzem, którego klątwa pamięci nigdy nie została podważona, jest Domicjan. Cesarz ten prowadził autokratyczną politykę, wskrzesił kult cesarski i wszelkimi możliwymi sposobami uciskał dysydentów, mianując się głównym cenzorem. Zaciekle walczył ze stoickimi filozofami. Stopniowo wokół Domicjana senatorowie utworzyli liczną opozycję. Cesarz zginął w wyniku spisku państwowego. Jego śmierć oznaczała koniec dynastii Flawiuszów.
W 356 pne mieszkaniec miasta Efezu, Herostratus, pragnął zasłynąć i za to spalił świątynię Artemidy. Ten prosty człowiek chciał przejść do historii, aby zapamiętali go jego potomkowie, ale mu się to nie udało. Oprócz kary śmierci został również skazany na karę śmierci – zapomnienie nazwiska czyli Damnatiomemoriae. Imię tego zbrodniarza dotarło do naszych czasów dzięki starożytnemu greckiemu historykowi Teopompusowi, który w swoich kronikach opowiedział o zbrodni, egzekucji i ujawnił potomnym imię zbrodniarza. Okazuje się, że Herostratus mimo wszystko osiągnął swój cel.
Klątwa pamięci we współczesnej historii
Doskonały przykład Damnatiomemoriae miał miejsce za czasów Jerzego Waszyngtona. Genialny oficer Benedict Arnold w bitwie pod Bemis Heights zdołał odeprzeć najazd brytyjski i swoimi działaniami doprowadził armię brytyjską do klęski. Ta bitwa była naprawdę punktem zwrotnym w wojnie o niepodległość. Pod koniec bitwy Benedict Arnold został poważnie ranny w nogę, więc został zmuszony do opuszczenia czynnej armii.
Arnold stał się niemal bohaterem narodowym, którego działania zostały wysoko ocenione przez George'a Washingtona. Po wyzdrowieniu Arnold został awansowany na komendanta Filadelfii. Tutaj bohater Ameryki zaczął prowadzić prawdziwie luksusowy styl życia i wkrótce został oskarżony o nadużywanie urzędu i nielegalne wzbogacanie się. Ogromne długi i ciągłe zapotrzebowanie na pieniądze skłoniły Benedicta Arnolda do całkowitej zdrady. Zawarł porozumienie z Brytyjczykami i zamierzał przekazać im Fort West Point za 20 000 $. Spisek został odkryty, ale były bohater wojny o niepodległość wciąż zdołał uciec do Anglii, gdzie mieszkał do śmierci.
Ciekawe, że w 1887 roku wzniesiono pomnik ku czci stopy Benedykta Arnolda i bez podania jego imienia.
Pewne oznaki klątwy pamięci można dostrzec także we współczesnym ustawodawstwie antyterrorystycznym Federacji Rosyjskiej. W praktyce zachodniej termin ten odnosi się do nagłych zniknięć z historii ofiar procesów politycznych XX wieku.
