„22 czerwca, dokładnie o czwartej, Kijów został zbombardowany, ogłosili nam, że wojna się rozpoczęła”. Te ludowe wersety były nucone przez ludzi na melodię słynnej „Niebieskiej Chusteczki” w 1941 roku. 22 czerwca 1941 r. o godzinie 4 rano wojska faszystowskie wkroczyły na terytorium ZSRR. Rozpoczęła się Wielka Wojna Ojczyźniana, najkrwawsza w historii kraju.
Dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej Borysa Jelcyna z 8 czerwca 1996 r. dzień 22 czerwca został uznany za Dzień Pamięci i Smutku. W tym dniu zwyczajowo wspomina się i honoruje nie tylko żołnierzy, którzy polegli za Ojczyznę podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, ale także bohaterów wszystkich wojen, którzy kiedykolwiek walczyli o wolność i niepodległość Rosji. Oprócz Rosji Dzień Pamięci i Żałoby obchodzony jest także na Białorusi i Ukrainie.
22 czerwca to jedna z najsmutniejszych dat dla Rosji. Ten dzień nie pozwala zapomnieć o milionach rodaków, którzy polegli na polach bitew, byli torturowani w obozach koncentracyjnych i ginęli na tyłach z głodu.
W tym dniu we wszystkich miastach Federacji Rosyjskiej odbywają się uroczyste imprezy. Przede wszystkim dotyczy to miast-bohaterów, które ucierpiały podczas wojny - Petersburga, Wołgogradu, Moskwy, Smoleńska, Sewastopola, Odessy itp. Główne wydarzenia z reguły rozgrywają się w miejscach związanych w jakiś sposób z bitwami wojennymi. Są to na przykład Pomnik Ojczyzny na Kurganie Mamajewa w Wołgogradzie, mur Twierdzy Brzeskiej, na którym wciąż są nabazgrane wiadomości żołnierzy, którzy przelali krew w obronie Ojczyzny.
Tradycyjnie na 22 czerwca złożenie wieńców pod pomnikami i pomnikami wzniesionymi ku czci żołnierzy Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Na wszystkich budynkach rządowych powiewają flagi narodowe.
Koncerty odbywają się na scenach miast rosyjskich, ukraińskich, białoruskich - grane są pieśni i wiersze z lat wojny oraz te poświęcone wojnie. Co roku 22 czerwca, a także 9 maja ma miejsce uroczysta chwila ciszy. Instytucjom kultury, kanałom telewizyjnym i stacjom radiowym w kraju nie zaleca się nadawania programów rozrywkowych i reklam w tym dniu.
Jednak smutek i pamięć ludzi nie potrzebują prezydenckich dekretów – tej tragicznej krwawej daty nie da się zapomnieć nawet po kilkudziesięciu latach.
