Nikt nie może powiedzieć z całą pewnością, kiedy dokładnie narodziła się muzyka, ale wiadomo, że towarzyszyła ludzkości od czasów starożytnych. U zarania cywilizacji wyróżniono trzy metody muzycznego wydobycia dźwięku: uderzanie w brzmiący przedmiot, wibrowanie naciągniętej struny i wdmuchiwanie powietrza do pustej rurki. Był to początek trzech rodzajów instrumentów muzycznych - perkusji, smyczków i instrumentów dętych.
Najwcześniejszymi instrumentami dętymi były wydrążone kości różnych zwierząt. Na przykład najstarszy znany naukowcom instrument muzyczny – fajka neandertalska – wykonany jest z kości niedźwiedzia jaskiniowego. W swoim rozwoju instrumenty dęte przybierały różne formy, ale wśród różnych ludów zaobserwowano w tym procesie ogólne wzorce.
Flet Pan
Nauczywszy się wydobywać dźwięk z tuby (najpierw kościanej, potem drewnianej), człowiek chciał urozmaicić ten dźwięk. Zauważył, że rury o różnej długości emitują dźwięki o różnej wysokości. Najprostszym (a więc najstarszym) rozwiązaniem było związanie ze sobą kilku różnych rurek i przesunięcie konstrukcji wzdłuż ust.
Tak narodził się instrument, najbardziej znany pod grecką nazwą Syrinx, czyli flet Pana (według greckiego mitu stworzył go bóg Pan). Ale nie należy sądzić, że taki flet był tylko wśród Greków - wśród innych ludów istniał pod różnymi nazwami: ekuduchay na Litwie, nai w Mołdawii, kugikly w Rosji.
Daleki potomek tego fletu jest tak złożonym i majestatycznym instrumentem jak organy.
Fajka i flet
Aby wydobyć dźwięki o różnej wysokości, nie trzeba brać kilku rurek, można zmienić długość jednej, robiąc w niej otwory i nakładając je palcami w określonych kombinacjach. Tak narodził się instrument, który Rosjanie nazywają fletem, Baszkirowie kurai, Białorusini fajką, Ukraińcy sopilką, Gruzini salamuri, a Mołdawianie fluer.
Wszystkie te instrumenty są trzymane w poprzek twarzy, nazywa się to „fletem podłużnym”, ale był inny projekt: otwór, do którego wdmuchiwane jest powietrze, znajduje się w tej samej płaszczyźnie, co otwory na palce. Taki flet – poprzeczny – został opracowany w muzyce akademickiej, do której nawiązuje współczesny flet. A „potomek” fletu – flet blokowy – nie wchodzi w skład orkiestry symfonicznej, choć jest używany w muzyce akademickiej.
Szkoda
Wspomniane instrumenty należą do sybilantów, ale jest też bardziej złożona konstrukcja: instrument wyposażony jest w dzwonek, do którego wkładany jest język - cienka płytka (pierwotnie wykonana z kory brzozowej), której wibracja sprawia, że głośniej i zmienia barwę.
Ten projekt jest typowy dla rosyjskiej zhaleiki, chińskiego sheng. Podobne instrumenty istniały w Europie Zachodniej, a od nich pochodzi współczesny klasyczny obój i klarnet.
Róg
Innym wariantem konstrukcji instrumentu dętego jest dodatkowy element stykający się z ustami muzyka, ustnik. To typowe dla rogu.
Róg zwykle kojarzy się z pracą pasterza. Rzeczywiście pasterze używali rogów, ponieważ dźwięk tego instrumentu jest dość mocny, słychać go z dużej odległości. Ułatwia to stożkowy kształt.
To tylko niewielka część różnorodności, jaką reprezentują instrumenty dęte różnych narodów.
