Alfred Schnittke należy do wąskiego kręgu kompozytorów okresu sowieckiego, którzy zdobyli solidne uznanie za granicą. Jego muzykę charakteryzuje łączenie różnych nurtów i technik zgodnie z koncepcją „polistylistyki”, którą sam wypracował. W sumie Schnittke stworzył ponad dwieście klasyków. Za swoją pracę otrzymał Nagrodę Państwową Federacji Rosyjskiej i wiele innych nagród.
Pierwsze kroki w muzycznej karierze i dwa małżeństwa
Alfred Garrievich Schnittke urodził się w 1934 roku w Engels - ówczesnej stolicy Republiki Niemców Wołgi (obecnie jest to region Saratowa). A pierwszym językiem chłopca był po prostu niemiecki, „wielki i potężny”, który opanował później.
Alfred zaczął uczyć się muzyki w wieku dwunastu lat. A trzy lata później młody człowiek został zabrany do wydziału chóralnego jednej z moskiewskich szkół. Studiując w tej instytucji, Schnittke najpierw próbuje skomponować coś własnego.
W 1953 został pełnoprawnym studentem Konserwatorium Moskiewskiego. A potem, po ukończeniu kursu głównego, kontynuował naukę jako doktorant.
W 1956 młody utalentowany muzyk poślubił Galinę Kolcynę, studentkę poznaną na wakacjach nad Morzem Czarnym. To małżeństwo nie trwało długo - do 1959 roku. Powodem rozwodu małżonków była przypadkowa znajomość Alfreda Garrievicha z uroczą Iriną Kataevą. Schnittke dawał Irina prywatne lekcje. W pewnym momencie zdał sobie sprawę, że zakochał się w pięknej uczennicy do nieprzytomności. Pobrali się w 1961 roku i wkrótce mieli dziecko - chłopca Andryushę.
Schnittke w latach sześćdziesiątych, siedemdziesiątych i osiemdziesiątych
Przez prawie jedenaście lat, od 1961 do 1972, Schnittke wykładał kilka dyscyplin w tym samym Konserwatorium Moskiewskim - czytanie partytur, polifonię, instrumentację. W tym samym okresie zaczął aktywnie manifestować się jako kompozytor niezależny, szukać własnego stylu, bardziej skłaniającego się ku europejskiej awangardzie. Dość orientacyjnie w tym aspekcie jest praca „Dialog na wiolonczelę i siedem instrumentów” (napisana w 1965).
Poza tym w latach sześćdziesiątych Schnittke zaczęła pociągać praca w kinie. To jego muzyka brzmi w filmach „Daytime Stars”, „The Crew”, „Rikki-Tikki-Tavi”, „Hot Snow”, „You and Me”, „Belorussky Station” itp.
Od 1975 roku Schnittke wielokrotnie pojawiał się na scenie jako pianista i wykonawca własnych kompozycji. W 1977 Schnittke wziął udział w europejskim tournée z orkiestrą pod przewodnictwem Sauliusa Sondeckisa. Na koncertach w ramach trasy zabrzmiał m.in. Concerto grosso nr 1 Schnittkego. Ponadto Alfred Garrievich osobiście wykonywał partie klawesynu i fortepianu. Ta trasa przyniosła Schnittke światową sławę. I to całkiem naturalne, że już w 1979 roku wszedł do zarządu tak oficjalnego organu, jak Związek Kompozytorów ZSRR.
Dość znaczącym rokiem w biografii Schnittkego jest niewątpliwie rok 1985. W tym roku Alfred Garrievich stworzył od razu dwa wielkie dzieła – „Koncert chóralny” na tekstach filozofa i poety Narekatsiego (to najwybitniejszy przedstawiciel tzw. wczesnego ormiańskiego renesansu) oraz słynny „Koncert altowy”. A jeśli pierwszy koncert jest pełen optymizmu, to drugi można nazwać skrajnie tragicznym.
W 1986 roku Schnittke otrzymał Nagrodę Państwową RSFSR za projekt muzyczny kilku kreskówek studia Soyuzmultfilm (w szczególności kreskówki Jesień).
Zostań w Niemczech i śmierć
W 1990 roku, w dobie burzliwych przemian i rozpadu ZSRR, kompozytor wraz ze swoją wierną żoną Iriną przeniósł się do Niemiec. Tutaj uczył i pracował nad nowymi kompozycjami (np. w 1991 roku ukończono operę pod tytułem „Życie z idiotą”).
W Republice Federalnej Niemiec stan zdrowia Schnittkego zaczął wyraźnie się pogarszać. Kompozytor doznał kilku niebezpiecznych uderzeń, ale uparcie komponował i tworzył.
W czerwcu 1994 roku, po trzecim udarze, Schnittke został prawie całkowicie sparaliżowany i został przyjęty do dobrze wyposażonej niemieckiej kliniki. Lekarze przygotowali dla chorego muzyka indywidualne cudowne urządzenie, dzięki któremu Schnittke mógł nagrać przychodzące mu do głowy melodie. Schnittke podzielił się więc ze światem swoim ostatnim wspaniałym dziełem – IX Symfonią.
Serce Alfreda Schnittkego przestało bić rankiem 3 sierpnia 1998 roku w Hamburgu. Ale klasyk został pochowany tak samo w Moskwie, na dziesiątym miejscu cmentarza Nowodziewiczy.
