Kiedy czyta się powieść Ernesta Hemingwaya Pożegnanie z bronią, finał najbardziej zapada w pamięć. Jest tak smutny i tragiczny, że wnika w samo serce czytelnika. Mało kto wie, że autor wielokrotnie zmieniał końcowe wersy powieści.
W ostatniej scenie główny bohater powieści, Fryderyk Henryk, opuszcza szpital i idzie w deszczu do hotelu. Stracił wszystko – zaledwie kilka dni temu miał żonę w ciąży, nadzieję na szczęście, plany na prawdziwe życie. Teraz miał martwego syna, a Katarzyna zmarła z wykrwawienia, życie straciło sens.
Hemingway przepisał to zakończenie 47 razy (chociaż sam przyznał prasie, że istnieje 39 opcji zakończeń). Bardzo ważne było dokończenie powieści we właściwym tonie, od tego zależało wrażenie dzieła jako całości. To właśnie lakonizm i trafność ostatnich fraz przyniosły autorowi sławę największego pisarza amerykańskiego i umieściły to dzieło na najwyższym poziomie współczesnej literatury.
Znalezienie właściwych słów było ważne, ponieważ śmierć Katarzyny oznaczała nie tylko samotność bohatera, ale także całkowity upadek jego ideałów w życiu, do którego dążył, pożegnawszy się z bronią. Próbował uciec od społeczeństwa w świat osobistego szczęścia - i ta próba się nie powiodła. Henry znów znajduje się na rozdrożu i nawet sam autor nie wie, dokąd pójdzie jego bohater.
W poszukiwaniu właściwej opcji Hemingway skompilował około 47 zakończeń, z których niektóre były tylko propozycją, inne miały kilka akapitów. W jednej wersji syn Henry'ego żyje, w drugiej wszyscy żyją, łącznie z żoną bohatera. Jednak opcje te są pełne słodyczy nietypowej dla Hemingwaya, więc nie mogły go zadowolić. Jedno z zakończeń jest pełne apeli do Boga i wykonane w sposób religijny.
Większość opcji Hemingway poświęcił smutnemu i tragicznemu zakończeniu. Jedynym pytaniem było, jak przekazać to czytelnikowi. Autor wybrał styl zimny i bezstronny, przy pomocy którego był w stanie doskonale pokazać, że nic nie uchroni człowieka przed okrutnym i pełnym niespodzianek światem zewnętrznym. Za prostotą stylu kryje się złożona treść i tajemne znaczenie, można to osiągnąć tylko przy starannym doborze i trafnym użyciu słów – zakończenie powieści „Pożegnanie z bronią” było dla Hemingwaya pełnym sukcesem.
