Cmentarz statków to miejsce, w którym statki znajdują swoje miejsce ostatniego spoczynku. Wcześniej drewniane statki były po prostu zatapiane w morzu. Dziś sytuacja się zmieniła: metalowe statki trzeba złomować. W krajach rozwiniętych statki unieszkodliwiane są w specjalnych fabrykach, w krajach o niskim standardzie życia są po prostu wyrzucane na brzeg, gdzie rdzewieją.
Cmentarze naturalne
W całej historii ludzkości morze pochłonęło wiele statków. Statki te leżą na dnie mórz i oceanów, zatopione w słonej wodzie dla przyszłych pokoleń archeologów. W szczególnie niebezpiecznych miejscach statki dosłownie leżą warstwami: nad starożytnymi triremami można znaleźć łodzie wikingów, nad statkami średniowiecznymi - fregatami, nad fregatami - stalowymi kadłubami współczesnych statków wojskowych i handlowych.
Jednym z kultowych miejsc na Atlantyku jest Goodwin Shoals, położone na południowo-wschodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii. Te podwodne ławice piaskowe są opisane w wielu pracach literackich. Liczba ofiar z ludzi przynoszonych na morze przez ławice Goodwina wynosi dziesiątki tysięcy. Statki nie mogły ominąć mielizny z powodu ciągłego ruchu piasków, mgły i silnych prądów.
Cmentarz statków w Chittagong
Jedno z największych na świecie centrów złomowania statków znajduje się w Bangladeszu, w mieście Chittagong. Personel tego ośrodka sięga 200 000 osób. Nikt jednak nie zna dokładnej liczby: pracownicy przychodzą i odchodzą, jak im się podoba, po otrzymaniu zapłaty za wykonaną pracę. Potrzeba budowy takiego cmentarza w jednym z krajów rozwijających się pojawiła się po II wojnie światowej, kiedy na świecie zgromadziła się duża liczba statków wymagających recyklingu. W Europie praca jest droga, więc postanowiono wybudować cmentarz w Bangladeszu.
Historia Centrum złomowania statków Chittagong sięga lat 60-tych. Wtedy, niedaleko wybrzeża, osiadł na mieliźnie grecki statek MD-Alpine. Próby usunięcia statku z płycizn zakończyły się niepowodzeniem, a statek pozostawiono do rdzewienia na otwartej przestrzeni. Jednak miejscowi nie pozwolili mu całkowicie zardzewieć i szybko zdemontowali statek na części, a złom sprzedali.
Okazało się, że demontaż statków jest opłacalny. Faktem jest, że cena złomu w Bangladeszu zawsze była dość wysoka, więc cała praca się opłaciła. Niewykwalifikowana siła robocza była tania, a metal kosztowny - to była korzyść. Nikt nie myślał o godziwych zarobkach, o środkach bezpieczeństwa: co tydzień w przedsiębiorstwie ginęła co najmniej jedna osoba.
Rząd interweniował i wprowadził normy bezpieczeństwa dla pracowników. W wyniku działań rządu siła robocza stała się droższa, wzrosły koszty złomowania statków, a biznes zaczął spadać. Jednak cmentarz Chittagong nadal działa, wykorzystując około połowy statków, które zostały wycofane z eksploatacji na całym świecie.
