Aleksiej Ułanow to znana sowiecka szklarnia figurowa. Szczyt jego kariery nastąpił pod koniec lat 60-tych. To wtedy zaczął występować z Iriną Rodniną, z którą zdobył wszystkie najwyższe nagrody w łyżwiarstwie figurowym par, w tym jedyny złoty medal olimpijski.
Biografia: wczesne lata
Aleksiej Nikołajewicz Ułanow urodził się 4 listopada 1947 r. w Moskwie. Jako dziecko był rozdarty między muzyką a łyżwiarstwem figurowym. Mama marzyła, że jej syn znajdzie się w muzyce, ponieważ w jej rodzinie prawie wszyscy grali na różnych instrumentach. Pradziadek Ulanowa był wirtuozem akordeonu guzikowego, a babka akordeonu. Aleksiej również kochał muzykę, a później opanował grę na akordeonie guzikowym.
Łyżwiarstwo figurowe pojawiło się w jego życiu, gdy miał zaledwie siedem lat. To wtedy rodzice zabrali Aleksieja na Stadion Młodych Pionierów, położony niedaleko ich domu. Początkowo Ułanow jechał sam, później został sparowany z siostrą.
Po szkole Ulanov spełnił marzenie swojej matki i wstąpił do szkoły Gnessin, wydziału bayan. Nie zrezygnował jednak z jazdy figurowej. Po pomyślnym ukończeniu szkoły muzycznej Aleksiej przyjął zaproszenie do przeniesienia się do CSKA. Było to z jego strony sprytne posunięcie, bo gra w „wojsku” była zaliczana do służby w wojsku. Alexey właśnie skończył 18 lat.
Kariera sportowa
W tym czasie legendarny Stanislav Zhuk trenował łyżwiarzy figurowych w CSKA. To on „oddzielił” Ulanowa od własnej siostry i umieścił go w duecie z Iriną Rodniną. Miała wtedy zaledwie 16 lat.
Pierwszym wspólnym konkursem dla nich był międzynarodowy turniej Moscow Skates w grudniu 1966 roku. Nowo wybita para nie wygrała wtedy, ponieważ do tego czasu jeździli razem tylko pięć miesięcy. Ulanov i Rodnina wzięli udział w tym turnieju dopiero rok później.
Wkrótce chłopaki zostali brązowymi medalistami Ogólnounijnych Mistrzostw i dzięki temu weszli do reprezentacji kraju. 1969 był rokiem triumfalnym dla Ulanowa i Rodniny. Stali się mistrzami Europy i świata. Przez następne trzy lata z łatwością wygrywali wszystkie turnieje, w których brali udział.
Para Ułanow-Rodnina była podziwiana nie tylko w Unii, ale także daleko poza jej granicami. Dostojny Aleksiej i drobna Irina na lodzie stanowiły jedną całość i wyglądały zaskakująco harmonijnie. Ale fani łyżwiarstwa figurowego nie mogli sobie wyobrazić, co dzieje się poza lodem.
Niewiele osób wie, że radziecka drużyna narodowa mogła nie mieć olimpijskiego „złota” w łyżwiarstwie parowym w Sapporo. Przed występem Rodnina wpadła w złość - absolutnie nie chciała wychodzić na lód. Powodem była zazdrość. Dzień wcześniej Rodnina złapała Ulanową w pokoju z inną łyżwiarką figurową, Ludmiłą Smirnową. Aleksiej od kilku lat oddychał nierówno w jej kierunku i marzył o występie z nią w parze, ale budzący grozę Stanisław Żuk nie widział perspektyw w takim duecie.
Z drugiej strony Rodnina okazała współczucie dla Ulanowa, więc dla niej to, co zobaczyła, było ciosem w plecy. Wtedy Beetle rozwiązał problem z wielkim trudem. Aby przekonać Irinę do wyjścia na lód, musiał zaangażować nawet wysokich rangą urzędników. Ułanow i Rodnina zostali następnie mistrzami olimpijskimi. A dla tej pary ta olimpiada była ostatnim turniejem.
Po zakończeniu sezonu Beetle znalazł innego partnera dla Rodniny. Był to Aleksander Zajcew, którego później poślubiła. Ulanov zaczął jeździć na łyżwach z Ludmiłą Smirnową.
Ta para jeździła na łyżwach tylko przez dwa sezony. Ulanov i Smirnova przegrali we wszystkich rozgrywkach z Zajcewem i Rodniną. Zmiana partnera następnie uderzyła w Aleksieja. Ta wiadomość została przyjęta z wrogością w Federacji Łyżwiarstwa Figurowego ZSRR. Ulanov i Smirnova byli stale zablokowani. A Stanislav Zhuk zemścił się. Jego autorytet wystarczył, by przekonać sędziów, by nie docenili punktów dla Ułanowa i Smirnowej. Wkrótce Zhuk nazwał ich parę beznadziejną. Z tego powodu w 1974 roku Aleksiej i Ludmiła postanowili zakończyć karierę łyżwiarską.
Życie po sporcie
Po opuszczeniu wielkiego sportu Ulanov i Smirnova przyszli do baletu lodowego. Występowali w kolektywie leningradzkim „Balet na lodzie” i z powodzeniem zwiedzali sowieckie miasta. W tym samym czasie Aleksiej ukończył wydział baletmistrzowski Konserwatorium Leningradzkiego.
Na początku lat 90. Ulanov próbował siebie jako trener. Ale potem wybuchła pierestrojka, wiele lodowisk zostało zamkniętych. Jednocześnie trenerzy zarabiali bardzo mało. W tym okresie wielu opuściło Rosję w poszukiwaniu dobrego życia. Ulanov i jego żona również opuścili ojczyznę i przeprowadzili się do Stanów. Tam dostali dobrą pracę jako trenerzy dzieci.
W 2010 roku Ułanow przyjechał do Rosji. W domu kontynuował coaching.
Życie osobiste
Aleksiej Ułanow jest dwukrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była ta sama Ludmiła Smirnowa, ze względu na którą odmówił rozmowy z Rodniną. Ślub odbył się zaraz po Igrzyskach Olimpijskich w Sapporo. Potem Ulanov i Smirnova stali się parą nie tylko w życiu, ale także na lodzie.
Para ma dwoje dzieci - syna Nikołaja i córkę Irinę. Poszli w ślady rodziców i zajęli się łyżwiarstwem figurowym. Syn występował w różnych amerykańskich pokazach lodowych od około dziesięciu lat. Po powrocie do ojczyzny założył w Petersburgu szkołę łyżwiarstwa figurowego. Córka wystąpiła w parze z Maximem Trankovem. Nie osiągając wysokich wyników w sporcie, zaczęła pracować jako trener łyżwiarstwa figurowego dla dzieci.
Na początku 2000 roku Ulanov rozwiódł się ze Smirnovą. Wkrótce wrócił do ojczyzny, gdzie ponownie się ożenił. W 2016 roku Ulanov ponownie został ojcem. Młoda żona urodziła mu syna.
