Fabuła filmu „Sherlock Holmes: Gra cieni” oparta jest na historiach A. Conana Doyle'a, angielskiego pisarza z XIX wieku, który wymyślił genialnego detektywa Sherlocka Holmesa. To druga część, kontynuacja filmu „Sherlock Holmes” w reżyserii Guya Ritchiego, który miał premierę w 2009 roku.
Gatunek filmu to thriller detektywistyczny. Podobnie jak w pierwszej części, Sherlock Holmes stanie przed desperacką walką z geniuszem podziemia, sprytnym, przebiegłym i odważnym profesorem Jamesem Moriarty. Ten czarny charakter pojawia się w księgach A. Conan-Doyle'a i jako osoba dorównująca mu inteligencją jest jednym z nielicznych godnych przeciwników Holmesa. Zakłada się, że fabuła opowieści posłuży jako tajemniczy, kunsztownie przedstawiony w formie samobójstwa, zamach na austriackiego następcę tronu. Tylko Sherlock Holmes zdaje sobie sprawę, że ta głośna zbrodnia to tylko cienka nić w tej ogromnej sieci, którą tka profesor Moriarty (Jared Harris), aby na zawsze zmienić oblicze świata. Już w pierwszym filmie publiczność dostała podpowiedź do planów profesora Moriarty'ego, ale potem nie doszło do oczywistej konfrontacji. Sherlock Holmes i dr Wason wraz z dziewczyną o imieniu Sim (Noomi Rapace) czekają na śmiertelną podróż przez Europę, z Anglii do Francji, potem do Niemiec i Szwajcarii.”, która kończy się tragiczną śmiercią bohatera w Szwajcarii. góry w otchłani wodospadów Reichenbach. Conan Doyle był bardzo zmęczony pisaniem kryminałów o Holmesie, a popularność bohatera, jak na szczęście, rosła, pisarz otrzymywał góry listów z prośbą o kontynuację i postanowił pozbyć się swojego dzieła, urządzając heroiczny śmierć dla niego. Jednak wkrótce, niestety dla autora i na szczęście dla czytelników, Sherlock musiał zostać wskrzeszony, z Robertem Downeyem Jr. (Sherlock Holmes), Jude Law (Dr. Watson) i Stephenem Frym jako Mycroft Holmes, starszy brat Sherlock, który byłby jeszcze bardziej błyskotliwym detektywem… gdyby miał wystarczająco dużo energii, by przebywać gdziekolwiek poza własnym domem i jedynym klubem.
