W życiu codziennym osobę, którą nazywa się faryzeuszem, traktuje się zwykle z pewną dozą pogardy: tak w życiu nazywa się hipokrytów. Zwykle nie są lubiani za ich świętoszkowate zachowanie. Ale samo słowo „faryzeusz” weszło we współczesnym języku ze starożytnej Judei, gdzie pierwotnie odnosiło się do ruchu religijnego, a nie do oceny cech osobistych.
Faryzeusze jako przedstawiciele ruchu religijnego
W II wieku p.n.e. powstał i rozwijał się przez kilka stuleci w Judei ruch społeczny i religijny, którego przedstawicieli nazywano faryzeuszami. Ich charakterystycznymi cechami było dosłowne przestrzeganie zasad postępowania, ostentacyjna pobożność i wyraźny fanatyzm. Często faryzeuszy nazywano zwolennikami jednego z trendów filozoficznych, które rozpowszechniły się wśród Żydów na przełomie dwóch epok. Nauki faryzeuszy stanowiły podstawę dzisiejszego ortodoksyjnego judaizmu.
Istnieją trzy główne sekty hebrajskie. Pierwszymi z nich byli saduceusze. Do tego kręgu należeli członkowie arystokracji monetarnej i plemiennej. Saduceusze nalegali na ścisłe wypełnienie boskich dekretów, nie uznając dodatków, które wierzący często wprowadzali do religii. Sektę esseńczyków wyróżniał fakt, że jej przedstawiciele, uznając prawo za niezmienne, woleli żyć w samotności, dla której udawali się do odległych wiosek i pustyń. Tam ze szczególną skrupulatnością przestrzegali praw danych przez Mojżesza.
Faryzeusze utworzyli trzecią gałąź religijną. W tej sekcie można było spotkać tych, którzy odeszli z mas i zdołali awansować w społeczeństwie kosztem własnych możliwości. Ruch faryzeuszy rozwinął się i umocnił w nieprzejednanej walce z saduceuszami, którzy starali się przejąć kontrolę nad rytuałami świątynnymi.
Cechy doktryny i polityki faryzeuszy
W swoich działaniach faryzeusze starali się uwolnić społeczeństwo od monopolu saduceuszy na władzę religijną. Wprowadzili praktykę odprawiania rytuałów religijnych nie w świątyniach, ale w domach. W sprawach politycznych faryzeusze stanęli po stronie ludzi pokrzywdzonych i sprzeciwiali się naruszaniu wolności przez klasy rządzące. Dlatego zwykli ludzie byli nasyceni zaufaniem do faryzeuszy i często podążali za ich naukami bez krytyki.
Faryzeusze uznali, że obrzędy Boże są niezmienne. Wierzyli, że istnieją prawa, które należy wiernie i dokładnie egzekwować. Jednak faryzeusze widzieli główny cel ustawodawstwa i przepisów religijnych w służbie dobru publicznemu. Hasłem faryzeuszy było: prawo jest dla ludu, a nie lud dla prawa. Ciekawe, że Jezus Chrystus, krytykując faryzeuszy, potępił nie tyle sam ten trend, co jego poszczególnych obłudnych przywódców.
Faryzeusze przywiązywali szczególną wagę do duchowej jedności ludzi wokół religii. W tym celu starali się dostosować instytucje religijne do warunków życia Żydów. Jednocześnie faryzeusze wychodzili od prawd podanych w Piśmie Świętym. Jednym z charakterystycznych postulatów tego nurtu jest zniesienie kary śmierci. Faryzeusze wierzyli, że życie każdego człowieka, bez względu na to, jak bardzo zatwardziałego przestępcy, powinno być pozostawione woli Bożej.
