Tom Araya to amerykański muzyk rockowy pochodzący z Chile. Jest basistą, autorem tekstów i wokalistą legendarnego thrash metalowego zespołu Slayer. Według magazynu Hit Parader, Araya jest jedną ze 100 najlepszych wokalistek metalowych wszech czasów.
wczesne lata
Tom Araya urodził się 6 czerwca 1961 roku w chilijskim mieście Viña del Mar w wielodzietnej rodzinie (był czwartym dzieckiem z siedmiorga).
Kiedy Tom miał pięć lat, jego rodzice przenieśli się do Stanów, do kalifornijskiego miasta South Gate. W wieku ośmiu lat Tom Araya zapoznał się z takim instrumentem jak gitara basowa, a wraz z bratem Juanem zaczął uczyć się kompozycji Rolling Stonesów i Beatlesów. Nawiasem mówiąc, w przyszłości Juan został również muzykiem i grał w metalowym zespole Thine Eyes Bleed.
Na początku lat osiemdziesiątych trudności finansowe dużej rodziny zmusiły Toma do odbycia dwuletniego kursu medycznego i podjęcia pracy w szpitalu jako terapeuta oddechowy.
Tom Araya jako Slayer
W 1981 roku Tom poznał Kerry'ego Kinga, twórcę młodego, wówczas nieznanego zespołu Slayer. King wkrótce zaoferował Tomowi miejsce na basistę w tej grupie. Mniej więcej w tym samym czasie w składzie znaleźli się perkusista Dave Lombardo i gitarzysta prowadzący Jeff Hanneman.
Początkowo Tom Araya łączył próby muzyczne z pracą w szpitalu. Ponadto praca ta pozwoliła mu zaoszczędzić pieniądze na studyjne nagranie swojego debiutanckiego albumu. Ten album został wydany w 1983 roku przez Metal Blade Records i nosił tytuł "Show No Mercy" ("Show no Mercy"). Sprzedał 40 000 egzemplarzy, co jest przyzwoitym wynikiem jak na aspirujący zespół.
W 1984 r. Araya poprosił kierownictwo szpitala o długi urlop. Muzyk potrzebował go na swoją pierwszą trasę koncertową w Europie. Jednak kierownictwo mu odmówiło. Mimo to Araya nadal jeździł w trasę ze swoim zespołem, co ogólnie było powodem jego zwolnienia. Po tym Tom Araya był w stanie całkowicie poświęcić się muzyce.
Również w 1984 roku grupa Slayer wydała minialbum „Haunting the Chapel”, składający się z trzech utworów i trwający około siedemnastu minut.
Rok 1985 upłynął pod znakiem wydania drugiego pełnego albumu studyjnego „Hell Awaits”, który spotkał się z prawdziwym zainteresowaniem krytyków muzycznych i miłośników ciężkiej muzyki. Ponadto w tym roku ukazał się album koncertowy „Live Undead”, który jest zapisem występu na żywo przed fanami.
A w 1986 roku Slayer stworzyli swój bez wątpienia najlepszy album, Reign in Blood. Należy zauważyć, że początkowo pojawiły się problemy z jego wydaniem. Ze względu na szokującą okładkę i prowokacyjne teksty, Columbia Records odmówiła współpracy ze Slayerem i chłopaki musieli podpisać nowy kontrakt z Geffen Records. Mimo wszelkich trudności ostatecznie płyta ta została uznana za klasykę gatunku. A Slayer po wydaniu stał się de facto wiodącym zespołem thrash metalowym w Stanach.
Następnie ukazały się albumy „South of Heaven” (1988) i „Seasons in the Abyss” (1990), na których silnie zauważalne było poszukiwanie przez grupę nowego brzmienia (przy zachowaniu rozpoznawalnego stylu).
W 1991 roku Slayer wyruszył w dużą trasę koncertową „Clash of the Titans” z metalowymi zespołami Megadeth, Anthrax i Suicidal Tendencies. Co więcej, Slayer został tutaj ogłoszony jako headliner. Podczas tej trasy wybuchł konflikt między wokalistą Megadeth Dave'em Mustaine'em i Tomem Arayą, co doprowadziło do długotrwałej kłótni między zespołami.
W latach dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych wydano jeszcze pięć albumów studyjnych Slayera – „Divine Intervention” (1994), „Diabolus in Musica” (1998), „God Hates Us All” (2001), „Christ Illusion” (2006), „Świat malowany krwią” (2009). I do każdego z nich Araya oczywiście wniosła znaczący wkład. W szczególności pisał wiersze do niektórych piosenek z tych albumów. Należy tutaj zaznaczyć, że tematyka jego tekstów (i ogólnie tekstów Slayera) była zawsze dość specyficzna – śmierć, satanizm, piekło, przemoc, wojny, maniacy itp. Z drugiej strony odwoływanie się do takich tematów jest typowe dla zdecydowanej większości zespołów działających w gatunku thrash metal.
Ostatni album Slayera, „Repentless”, ukazał się w 2015 roku. Zespół rockowy nie będzie już nagrywał nowych płyt. Po ostatniej światowej trasie, która rozpoczęła się wiosną 2018 roku i potrwa do końca 2019 lub do 2020 roku, Slayer jako grupa muzyczna przestanie istnieć. Dalsze plany twórcze Toma Arayi są wciąż nieznane.
Otrzymanie nagrody Grammy i klucza do rodzinnego miasta
Wśród utworów skomponowanych przez Toma na szczególne wyróżnienie zasługuje kompozycja „Eyes of the insane” z płyty „Christ Illusion”. Araya napisała do niego tekst, zainspirowany artykułem w magazynie Texas Monthly. W artykule opisano, jak amerykańscy żołnierze powracający z wojny radzą sobie z traumą fizyczną i psychiczną. Araya przeczytała to w samolocie i dosłownie nim potrząsnęła. Już następnego wieczoru napisał swoje kwestie.
Ostatecznie, piosenka „Eyes of the Insane” zyskała uznanie krytyków, znalazła się na ścieżce dźwiękowej do horroru Piła 3 i zdobyła nagrodę dla najlepszego występu metalowego na 49. rozdaniu nagród Grammy. Słynna figurka gramofonowa została podarowana bezpośrednio Tomowi Arayi.
W czerwcu 2011 Tom Araya zdobył kolejną ważną nagrodę – symboliczny klucz do miasta Viña del Mar, z którego muzyk wyjechał jako dziecko. Otrzymał ten klucz z rąk burmistrza Wirginii Reginato. A sam fakt otrzymania go stał się wspaniałym prezentem dla Arayi, który specjalnie przyjechał do Chile w przeddzień swoich pięćdziesiątych urodzin.
Życie osobiste
Tom Araya mieszka z żoną Sandrą na ranczu niedaleko Buffalo w Teksasie. Para ma dwoje dzieci - córkę Ariel (ur. 1996) i syna Thomasa Enrique Araya Jr. (ur. 1999).
Farma Araya obejmuje ponad 60 sztuk bydła. Oprócz hodowli bydła Tom i Sandra mają jeszcze jedno hobby – są fanami horrorów i często oglądają je razem.
W 2010 roku Tom przeszedł operację kręgosłupa, a teraz jego szyję podtrzymują płytki tytanowe. Wiele lat headbangingu (potrząsanie głową w rytm muzyki) podczas występów wpłynęło na to. Po operacji Araya nie używa już tej techniki na scenie.