Poddubny Iwan Maksimowicz to jedna z najbardziej legendarnych postaci świata sportu, sześciokrotny mistrz świata w zapasach, olbrzym, silny mężczyzna, niesamowita osoba o trudnym losie, która urodziła się przed stuleciem i nadal pozostaje idol młodych zapaśników.
Biografia
Ivan Poddubny urodził się w obwodzie połtawskim, w małej wiosce Bogodukhovka jesienią 1871 roku. Rodzina była liczna i niezbyt bogata, ale ojciec, który pochodził z rodziny Kozaków Zaporoskich, nigdy nie narzekał na swoje zdrowie, a dzieciom się to udało. Iwan otrzymał stopień heroiczny od ojca i ucho do muzyki od matki.
Już w wieku 12 lat Wania został zatrudniony jako robotnik rolny, gdzie zaskoczył wszystkich niezwykłą siłą i niesamowitą wytrzymałością. W zabawnej walce, którą zaaranżowali mężczyźni, często wychodził zwycięsko. Kiedy dorósł, Iwan zakochał się w córce lokalnego bogatego kupca Vityaka, ale nie miał szans na poślubienie dziewczyny, a jego ojciec odesłał syna z wioski, aby nie zrobił czegoś głupiego.
Iwan trafił więc do portu w Sewastopolu, gdzie zaczął pracować jako ładowacz. Co wieczór robotnicy zabawiali się siłowaniem na pięści - i tutaj Iwan nie miał sobie równych. Plotki o jego niezwykłej wielkości, sile i zręczności rozeszły się po całym okręgu i wkrótce Iwan spotkał słynnych sportowców Wasiliewa i Preobrażenskiego, którzy przekonali go do rozpoczęcia profesjonalnego treningu. W tym czasie zapasy były bardziej występem cyrkowym niż osobnym sportem.
Kariera
W 1896 młody siłacz otrzymał propozycję zostania artystą trupy Truzzi, słynnego Włocha. Na występy Poddubnego przybyły tłumy. Publiczność szczególnie podziwiała numer z słupem telegraficznym, który został umieszczony na ramionach sportowca, a ludzie wisieli na słupie, aż się złamał. I przez cały ten czas Iwan stał jak wrośnięty w ziemię, spokojnie podtrzymując na ramionach ciężar kilkudziesięciu gapiów (wraz z ciężkim filarem).
W 1900 roku w Rosji pojawiła się moda na grecko-rzymskie zapasy, a sportowcy zaczęli opanowywać ten styl, stając się prawdziwymi gladiatorami na arenie. Poddubny również zaczął trenować i po raz pierwszy wyjechał za granicę, aby reprezentować swój kraj we Francji na turnieju zapaśniczym w Paryżu w 1903 roku. Iwan umieścił wszystkich swoich rywali w trocinach, ale nie mógł przejść Raoula de Bouchera, z jego oszukańczą taktyką (Boucher posmarował swoje ciało olejem, aby wróg nie mógł go niezawodnie schwytać) i nieuczciwymi sztuczkami. Sędziowie, mimo gniewu publiczności, przyznali zwycięstwo Francuzowi.
Zdenerwowanie dobrodusznego olbrzyma było tak wielkie, że prawie porzucił karierę zapaśniczą, ale przyjaciele namówili go, by został. A potem Poddubny zapalił się nowym pomysłem - postanowił się zemścić i wkrótce odniósł sukces w turnieju, który odbył się w Petersburgu. Ivan dosłownie żonglował znacznie mniejszym Francuzem przy przyjaznym śmiechu publiczności. Potem Poddubny Iwan Maksimowicz nigdy nie przegrał turnieju ani zawodów, czasami dając zwycięstwo wrogowi tylko w pojedynczych bitwach.
Po I wojnie światowej, w 1922 r. Iwan zaczął występować w sowieckim już cyrku moskiewskim, jednocześnie stając się mentorem dla młodych sportowców. Mimo dość solidnego wieku (51 lat) pozostał niezwyciężonym siłaczem, nigdy na nic nie chorował. Zdrowie i bohaterski wygląd tego człowieka zadziwił wszystkich widzów.
W 1924 Ivan odbył tournée po Europie i USA. A w 1926 roku Poddubny został absolutnym mistrzem Ameryki w zapasach, uderzając wszystkich nie tylko niesamowitymi rozmiarami, siłą i umiejętnościami, ale także sportową długowiecznością - w końcu ten rosyjski bohater miał wtedy 55 lat!
Ostatnie lata i śmierć
Ivan opuścił arenę dopiero w wieku 70 lat, zarabiając dużo pieniędzy i światową sławę. I wcale nie ze względu na zmęczenie czy zdrowie. Chciał po prostu spokojnego życia. Niestety nie było cicho. To właśnie w tym roku rozpoczęła się II wojna światowa, a sportowiec został zamknięty przez Niemców w okupowanym mieście Yeisk.
Naziści zaoferowali mu dużo pieniędzy i zasiłków, aby wyjechał do Niemiec szkolić niemieckich żołnierzy, ale Poddubny odpowiedział stanowczą odmową. Po wojnie Iwan żył w straszliwej nędzy, jak wielu ludzi w trudnym okresie powojennym, sprzedając swoje nagrody za chleb. Bohater zmarł na atak serca w sierpniu 1949 roku w tym samym Yeisk, gdzie później wzniesiono mu pomnik. A zdanie jest wygrawerowane na kamieniu pamięci: „Tu leży rosyjski bohater”.
Życie osobiste
Pierwsza miłość siłacza nie zakończyła się niczym, został zmuszony do opuszczenia Alenki Vityak, w której zakochał się jako młodzieniec bez brody. Kiedy Poddubny zaczął występować w cyrku, zakochał się w czterdziestoletniej elastycznej cyrkowej artystce, ale ona opuściła młodego kochanka, gdy na horyzoncie pojawił się bogatszy mężczyzna.
Czuła i wzruszająca wzajemna miłość do młodej gimnastyczki Dozmarowej zakończyła się tragicznie - dziewczyna rozbiła się, spadając z wysokości. Następną ukochaną Iwana była kapryśna aktorka Antonina Kvitko, która zdradzając łatwowiernego męża, zgarnęła wszystkie pieniądze i nagrody, które zgromadził, i uciekła z oficerem.
I dopiero w 1922 r. Iwan poznał kobietę nieco starszą od siebie, matka jednej z jego uczennic, Marii Manoshiny, wyszła za mąż i przez długi czas była szczęśliwa. Iwan znał wielu sławnych ludzi tamtych czasów i według nich był człowiekiem o hojnej duszy, rzadkiej życzliwości i dziecinnej łatwowierności.
