James Bowen jest londyńskim pisarzem i muzykiem ulicznym. Jego książki „Bob the Street Cat” i „Świat oczami kota Boba”, których współautorem są Gary Jenkins, stały się międzynarodowymi bestsellerami.
Dzieciństwo
James Bowen urodził się w Surrey 15 marca 1979 roku. Po rozwodzie rodziców przeniósł się do Australii z matką i ojczymem. Życie rodzinne było stresujące, a ponieważ rodzina często się przeprowadzała, James nie był nadzorowany w szkole. Był zastraszany w szkole iz tego powodu zaczął wąchać klej. W latach szkolnych zdiagnozowano u niego zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, schizofrenię i zaburzenie maniakalno-depresyjne.
życie ulicy
W 1997 roku wrócił do Wielkiej Brytanii i zamieszkał ze swoją przyrodnią siostrą. Ale to nie trwało długo i bardzo szybko Bowen stał się bezdomny i zaczął żyć na ulicach Londynu. W tym czasie zaczął używać heroiny, próbując uciec przed rzeczywistością osoby bezdomnej. Wiosną 2007 roku Bowen został zapisany do programu metadonowego jako osoba zarabiająca na Covent Garden, która mieszka w mieszkaniu komunalnym w Tottenham.
Spotkanie z Bobem
Pewnego wieczoru wrócił do domu i przy wejściu zastał rudego kota. Zakładając, że kot należy do kogoś, James po prostu wrócił do swojego mieszkania. Kiedy James następnego dnia zauważył kota na ganku, zmartwił się i stwierdził, że kot nie ma obroży, a także zauważył zainfekowaną ranę na łapie. Bowen zabrał kota do najbliższej placówki charytatywnej weterynarii i przekazał prawie wszystkie dzienne pieniądze na zakup antybiotyków. Aby upewnić się, że kot przeszedł pełny dwutygodniowy cykl leczenia i został wyleczony, James postanowił zabrać go do domu, dopóki nie znajdzie właściciela zwierzęcia. Kiedy desperacko szukał właściciela kota, postanowił go po prostu wypuścić, mając nadzieję, że odnajdzie drogę do domu. Zamiast tego kot zaczął stale podążać za Jamesem, nawet gdy poszedł do pracy jako muzyk uliczny w autobusie. Zaniepokojony tym, że kot nie miał dokąd pójść, James zabrał kota do swojego domu na zawsze, nazywając go Bob na cześć postaci z serialu telewizyjnego Twin Peaks. Ponieważ Bob uwielbiał zabierać Jamesa do pracy, James zrobił sznurek ze sznurowadeł i zaczął towarzyszyć mu w regularnych koncertach ulicznych.
Początek sukcesu
Publiczna reakcja na kota była pozytywna, ale później James musiał przestać grać na gitarze na ulicy, ponieważ mógł mieć problemy z prawem. Zamiast tego znalazł bezpieczniejszy i bardziej legalny sposób na zarabianie pieniędzy – sprzedaż ulicznej gazety The Big Issue. Kiedy ludzie zaczęli umieszczać w Internecie filmy z Jamesem i Bobem, turyści zaczęli częściej odwiedzać Covent Garden, czasami tylko po to, by zobaczyć Jamesa i Boba. To wtedy James postanowił przerwać leczenie metadonem i zaprzestać używania narkotyków. Wyjaśnia swoją decyzję pojawieniem się Boba i potwierdza swój wkład w poprawę swojego życia, mówiąc: Wierzę, że wszystko sprowadziło się do tego małego stworzenia. Przyszedł i poprosił mnie o pomoc, a on poprosił o moją pomoc bardziej niż moje ciało poprosił o samozniszczenie. To jest powód, dla którego teraz budzę się każdego dnia.”
Książki i adaptacje filmowe
Pewnego dnia publiczne wystąpienia Jamesa i Boba przyciągnęły uwagę Islington Tribune, która po raz pierwszy opublikowała ich historię we wrześniu 2010 roku. Tę historię przeczytała Mary Paknos, agentka literacka. Mary przedstawiła Jamesa Bowena Harry'emu Jenkinsowi, aby napisał biografię Jamesa. Odkąd pierwsza książka sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy w samej Wielkiej Brytanii, została przetłumaczona na ponad 30 języków (w tym rosyjski) i spędziła ponad siedemdziesiąt sześć tygodni na szczycie listy bestsellerów The Sunday Times. Bob the Street Cat i How On Saved My Life został opublikowany w Stanach Zjednoczonych 30 lipca 2013 roku i znalazł się na siódmym miejscu listy bestsellerów New York Times. W 2016 roku na podstawie tej książki ukazał się film „Bob the Street Cat”. Książka została nominowana do British National Book Award w kategorii popularnej literatury faktu w listopadzie 2012 roku. W marcu 2014 roku książka zajęła siódme miejsce na liście najbardziej inspirujących książek dla nastolatków w plebiscycie z okazji Światowego Dnia Książki.
The World Oczami Boba Kot kontynuuje historię Jamesa i Boba, a także opisuje okres przed spotkaniem Jamesa ze swoją agentką literacką Mary Paknos. Książka została wydana 4 lipca 2013 roku i znalazła się w rankingu bestsellerów The Sunday Times. „Bob: The Unusual Cat” to wersja książki „A Street Cat Called Bob”, napisana specjalnie dla dzieci. Książka została wydana w Walentynki w 2013 roku. „Bob the Cat: In the Name of Love” to kontynuacja książki „Bob the Unusual Cat”. Podobnie jak w pierwszej części, bohater będzie musiał znosić wiele prób, ale przy nim nadal będzie jego rudowłosy anioł stróż – kot o imieniu Bob. "Gdzie na świecie jest Bob?" to ilustrowana książka, w której czytelnicy muszą odkryć Boba i Jamesa w scenach z całego świata. Ta książka zainspirowała czytelników do pisania na blogu „Dookoła świata w 80 fasolkach”, gdzie fani książki fotografowali słynnego kota w różnych miejscach na całym świecie. Książka ukazała się w październiku 2013 roku. My Name is Bob to ilustrowana książka dla małych dzieci, napisana przez Jamesa Bowena z Harrym Jenkinsem i zilustrowana przez Geralda Kelly'ego. Książka śledzi życie Boba, zanim poznał Jamesa. Książka została wydana przez Random House w kwietniu 2014 roku w Wielkiej Brytanii. „Prezent od kota Boba” to opowieść o Jamesie i Bobie i ich ostatnich wspólnych świętach Bożego Narodzenia na ulicach. Książka została opublikowana 9 października 2014 roku.
