Wielka migracja ludów to masowa migracja plemion w IV wieku naszej ery z obrzeży Cesarstwa Rzymskiego i ziem poza nim do regionów centralnych. Zdarzenie to ma szereg przyczyn, wśród których główną rolę odegrały ataki koczowniczych Hunów ze wschodu i poprawa warunków życia, w wyniku których ludzie dążyli do siedzącego trybu życia i zagarniania ziemi.
Podbój Hunów
W 345 średniowieczną Europę najechały plemiona Hunów, które zaczęły atakować osiadłe ludy żyjące na obrzeżach Cesarstwa Rzymskiego. Były to w większości spokojne plemiona, które zajmowały się rolnictwem i nie mogły godnie odeprzeć agresywnych Hunów. Ludzie musieli opuścić swoje ziemie, szukać nowych terytoriów i walczyć z mniej niebezpiecznymi i wojowniczymi sąsiadami. W efekcie osłabione już Cesarstwo Rzymskie zaczęło być atakowane przez sąsiednie plemiona, do jego osłabienia dodatkowo przyczyniały się nieustanne najazdy z różnych stron.
Podboje Hunów doprowadziły do rozpadu niemieckiego związku plemiennego, a ludy germańskie zaczęły również przenosić się na Półwysep Bałkański. Hunom udało się zniszczyć państwo Ostrogotów położone między Morzem Czarnym i Bałtyckim.
W V wieku Hunowie byli prowadzeni przez Attylę, który rozpoczął jeszcze poważniejsze kampanie przeciwko Europie. Jego najazdy spustoszyły większość terytorium Europy. I dopiero w 451 Rzymianom udało się pokonać jego armię, po czym rozpadło się przymierze kilku plemion huńskich. Ale Wielka Migracja Narodów już się rozpoczęła, byli inni zdobywcy, którzy chcieli podbić Rzym. Barbarzyńcy atakowali jeden po drugim, podczas gdy Rzymianie nie dali im odpowiedniej odmowy. Cesarstwo Zachodniorzymskie upadło.
Innym powodem Wielkiej Migracji Ludów, często przytaczanym przez badaczy, jest ochłodzenie klimatu i pogorszenie warunków na wielu terytoriach. Plemiona musiały szukać korzystniejszych miejsc dla rolnictwa.
Migracja ludów
W połowie V wieku przez terytorium współczesnej Rumunii przemieszczali się Słowianie, Węgrzy, Bułgarzy, Awarowie i Kumanowie. Wandalom udało się zdobyć Maltę, choć za kilkadziesiąt lat wyspa stanie się własnością Ostrogotów. Wandalowie podbili również Sardynię. Bawarowie z terenu współczesnych Czech zaczęli zasiedlać Bawarię, a na ich miejsce pojawili się Czesi. Inne plemiona słowiańskie wkroczyły do Bizancjum, które w tym czasie było częścią Cesarstwa Rzymskiego - jego wschodnich prowincji. Longobardowie przenieśli się na obszar między Dunajem a Cisą, Bretoni osiedlili się w Bretanii, opuszczając Anglię. Szkoci założyli swoje osady w Szkocji.
W VI wieku na Węgrzech i w Austrii powstały państwa awarskie, a Wizygoci przejęli Hiszpanię. Serbowie i Chorwaci osiedlili się w Bośni i Dalmacji. Rozpoczęły się ruchy Ugryjczyków, podboje Mongołów i Normanów.
