Kraje bałtyckie to terytorium w Europie Północnej na wybrzeżu Morza Bałtyckiego, gdzie znajdują się Estonia, Łotwa, Litwa i Obwód Kaliningradzki w Rosji. Narody bałtyckie nazywane są narodami rdzennych mieszkańców tego obszaru: są to Litwini, Estończycy, Łotysze.
Kraje bałtyckie
Morze Bałtyckie to morze w północnej Europie, które wcina się głęboko w ląd i wchodzi do basenu Oceanu Atlantyckiego. Na jego brzegach znajdują się takie kraje jak Dania, Szwecja, Niemcy, Polska, Finlandia, a także Rosja, Łotwa, Litwa i Estonia, ale kraje bałtyckie, czyli obszar „w pobliżu Bałtyku” obejmuje tylko ostatnie państwa.
Piotr Wielki podbił wschodnie wybrzeże Bałtyku, w wyniku czego Szwecja przestała kontrolować wszystkie brzegi. Morze, które Rosjanie nazywali Varangian lub Sveisky, przestało być obce. Rosja rozpoczęła proces demarkacji wschodniego wybrzeża krajów bałtyckich, wyzwalając język i kulturę narodową. W 1884 roku nadano morzu nazwę Bałtyk, a wszystkie prowincje na jego brzegach, które zostały włączone do Rosji, zaczęto nazywać Bałtykiem. Ta nazwa została zachowana również w Związku Radzieckim: kraje bałtyckie oficjalnie obejmowały estońską, litewską, łotewską SRR i obwód kaliningradzki. W 1990 roku Estonia, Łotwa i Litwa stały się niepodległymi państwami.
Ludy Bałtyku
Pierwsi ludzie na terytorium krajów bałtyckich pojawili się w X tysiącleciu pne, ale dopiero kilka tysięcy lat później zaczęły tu pojawiać się dość duże kultury i rozwinięte plemiona. Przedstawiciele kultury Wołosowa uważani są za przodków współczesnego ludu bałtyckiego. Niektóre plemiona wywodziły się z ludów słowiańskich lub germańskich. Przez wiele tysiącleci żyli mieszani, nie mieli odrębnych terytoriów, wymieniali się między plemionami regionu Morza Czarnego i innych terytoriów. Dopiero w połowie I tysiąclecia p.n.e. rozpoczął się podział: plemiona fińskie osiedliły się na północy, plemiona bałtyckie na południu. Ale nadal nie można ich nazwać ludami, były to rozproszone plemiona pod nazwami Kurończycy, Litwa, Semigalowie, Jaćwingowie, Łatgalowie, wsie i inne.
Wielka Migracja Ludów nie miała znaczącego wpływu na ludność krajów bałtyckich: większość plemion pozostała na miejscu, ludy przenoszące się z Półwyspu Skandynawskiego zostały tutaj. Ludy bałtyckie nadal ewoluowały, ich społeczność nazywa się teraz Bałtami. Podzielono je na Bałty Zachodnie (Mazury, Kuronie, Jaćwiegi) i Wschodnie (Litwa, wsie, Łatgalowie). Wiele z nich zostało zniszczonych podczas najazdów niemieckich zakonów rycerskich. Współcześni Bałtowie to Litwini i Łotysze, potomkowie tych plemion. Z kolei Estończycy to lud bałtycko-fiński, wśród którego przodków są również plemiona fińskie.
